(Detta är en recension av seriens premiär av Better Things. Det kommer att finnas SPOILERS.)
-
FX har ett mycket bra höst 2016 med premiären i två nya serier, Atlanta och Better Things. Den förstnämnda började en anmärkningsvärd start tidigare denna vecka och tog tillbaka Donald Glover till TV som författare, verkställande producent och stjärna. Serien gjorde en stänk med sin tvådelade premiär som utnyttjade inte bara Glovers närvaro, utan också den otroliga specificiteten i showens synvinkel. Med sin gränsöverskridande drömlika sammansättning såg att se på Atlanta som att ladda ner en annans djupt personliga upplevelser direkt i din hjärna. Vill du gå en mil i någon annans skor? Tja, där går du.
Tittarna får en liknande upplevelse när de tittar på Pamela Adlons halv-självbiografiska drama Better Things. Den nya serien kommer från Adlon som spelar, co -writer och regissör och Louis CK som fungerar som co-executive producent, co -writer och regissör för premiären, prenumererar på samma modell av specificitet som så många framgångsrika komedier - eller de senaste hybriderna av komedi-drama - som Atlanta, Louie, Baskets och Master of None gör, vilket ger det en tydligt personlig och därför mer mänsklig touch som annars skulle saknas i en mer traditionell sitcom.
Tillvägagångssättet är en välsignelse för komiker, eftersom det gör att de kan dra sig från sina personliga liv för att berätta engagerande, roliga och ganska ofta känslomässiga resonanshistorier. Historierna drar nytta av en hög specificitetsnivå som också läses som äkta. Medan Louis CKs Louie populariserade den här typen av personlig specificitet nyligen och kunde krediteras med att höja den till hittills icke uppnådda konstnärliga nivåer, är det inget nytt. Men med så mycket tv som görs idag finns det fler och fler möjligheter för konstnärer som Adlon, Glover, Aziz Ansari och så vidare att använda mediet som ett sätt att berätta självbiografiska berättelser på ett sätt som kanske inte hade varit möjligt bara några få år före.
Med Better Things förhindrar Adlon inte att använda sitt personliga liv som ritningen för sin nya serie. Adlon, som var en livslång skådespelare och voiceover, växte upp i underhållningsindustrin, vilket ger hennes karaktär Sam Fox den typ av omedelbar specificitet som en serie behöver, speciellt när premiären ges till Louie-esque intryck som den här är. Liksom Adlon är Sam, förutom att han är skådespelare och voiceover-artist, en ensamstående mamma med tre döttrar, Max (Mikey Madison), Frankie (Hannah Alligood) och hertigen (Olivia Edward). Förhållandet mellan de fyra är den typ av konstant kamp om gränser och regler som är vanliga för mor-dotter-relationer på TV. Det är ibland omtvistat - avbildningen av hennes barn i den första episoden kan bara tjäna som en kraftfull födelsekontroll - som Sam 's döttrar ger henne lite när det gäller integritet eller sinnesfrid, kräver henne uppmärksamhet vid sänggåendet, ignorerar hennes behag för personligt utrymme eller frågar om hon kommer att köpa potten för dem.
Men Better Things tillbringar inte all sin tid på att utforska den argumentativa sidan av föräldraskap; dess avslappnade berättelse är inte intresserad av att fokusera på små inhemska gräl mellan tonåringar och deras mödrar. Varje avsnitt består av lösa delar som utgör en helhet, vilket ger större frihet och flexibilitet att flytta från en idé till en annan. Ett argument med ett barn en minut kommer att leda till en kärleksfull omfamning eller ett skratta leende från Adlon nästa, utan att behöva redogöras. Denna yadda-yadda-ing av interaktioner innebär att serien kan fokusera på att få scener att landa som de vill istället för att se till att all bindväv mellan dem finns där och fungerar korrekt. Vänta på vissa övergångar, eller bryta sig loss från de mer typiska (men nu mycket mindre typiska) TV-reglerna,ger utrymme för den typ av uttryck som hjälper till att färga serien på ett sätt som sätter en stämpel på den bortom självbiografiens tilltalande. Några av de bästa ögonblicken i seriens tidiga avsnitt är när det bromsar för att njuta av en viss låt eller kameran kvarstår på Adlons ansikte eller ansiktet på hennes äldsta dotter som vet att hon har kommit undan med något som är lite för länge.
Specificiteten kan vara spelets namn, men det finns tillfällen när Better Things blir för specifikt i ett enda avsnitt. Serien ligger i Los Angeles och kretsar kring en fungerande skådespelare, så det finns en rimlig förväntan på att vissa element från underhållningsindustrin kommer att flytta in och ut ur berättelsen då och då. Enbart premiären har en komo från Constance Zimmer och Julie Bowen - skämtet är att Adlon och Zimmer inte bryr sig om att läsa för en del när de ser Bowen lämna ett möte med casting-direktören. Adlons interaktion med båda är begränsad till en kort konversation med Zimmer - som aldrig adresseras direkt med namnet - men det är något som skurrar på det speciella sättet som serien suddar gränserna mellan fiktion och verklighet, trots att det är föreställningsvis showen.Komoserna fortsätter i senare avsnitt, och även om de ofta är roliga i ett "hej, se vem det är" slags sätt, är det också fascinerande i dess ytlighet.
I slutändan är Better Things en annan stark komedi från FX som ser nätverket till en bra start i höst (även om det i allt högre grad har blivit lika löst som en Summer Movie Season) efter den kritiska mottagningen av både Du är den värsta säsongen 3 och premiären på Atlanta. De är alla mycket olika föreställningar när det gäller ton och hur de fungerar, men de fungerar alla på en tydlig personlig nivå som gör dem till samma sak. Det är den typ av gemensamhet som fler nätverk bör sträva efter.
-
Better Things fortsätter nästa torsdag med 'Period' @ 22:00 på FX.
Foton: Colleen Hayes / FX