När det 47: e årliga Academy Awards närmar sig fortsätter vinnare och förlorare att dyka upp från olika andra årliga filmpriser som hålls av enskilda guilder och andra röstningsorgan som en del av vad som kommer att kallas Awards Season. Medan kläder som Critics Choice Awards, Screen Actors Guild och The Golden Globes är mer framträdande och bekanta för vanliga publik, dedikerade Oscar-prognostikatorer som vill få en tydlig bild av var branschen (och därmed akademin) lutar i sin syn citerar ofta Producer's Guild Awards som den sanna klockan att titta på, med tanke på att producenter utgör ett betydande röstblock inom The Academy of Motion Picture Arts And Sciences. Det är betydelsefullt att Producers Guild har hållit utmärkelser sedan 1989, och dess toppval har anpassats till Oscars 19 av 27 gånger.
2016 Producers Guild Awards (eller PGA) ceremoni hölls lördag kväll och de överraskande resultaten har radikalt förändrat Oscar-uppgångslandskapet. The Big Short, en populär och kritikerrosad komedi som allmänt betraktas som utmärkelsesäsongens underdog, tilldelades topprisen som bäst producerad film (PGA: s motsvarighet till bästa film); slå ut starkt gynnade rivaler som Mad Max: Fury Road och The Revenant.
Regisserad av Anchorman och Talladega Nights-hjälmaren Adam McKay från ett manus av honom själv och Charles Randolph (baserat på boken av Michael Lewis), The Big Short är en satirisk komedi som använder mörk humor för att dramatisera (och försöka förklara) den komplexa nätet av skuggiga affärer på den amerikanska bostadsmarknaden som i slutändan orsakade den katastrofala finanskrisen 2008. En lista över stora stjärnor inklusive Brad Pitt, Christian Bale och Steve Carrell skildrar verkliga figurer i centrum av berättelsen; men filmen använder också smart animerad grafik, "fjärde väggen" adresserar till kameran och utflykter till komedi-skisser där kändisgäster som Suicide Squad's Margot Robbie, Selena Gomez och Anthony Bourdain använder enkla,humoristiska metaforer för att förklara de (avsiktligt) alltför komplicerade banksystemen som karaktärerna har att göra med - en strategi som sannolikt kommer att tacka för filmens överraskande framgång med den vanliga publiken trots en initial brist på tung marknadsföring.
Medan filmen granskades väl och dess tillverkare är populära, omtyckta figurer inom branschen, hade The Big Short länge varit tänkt på som en också sprang i en utmärkelsesäsong som dominerades av ras-bias kontroverser, stora budgetögonblick och ikoniska filmskapare som George Miller, Ridley Scott och Steven Spielberg. Och medan buzz hade bestått i flera månader bland Oscar-handikappade att vissa stora titlar skulle visa sig vara för våldsamma (The Revenant, Tarantino's Hateful Eight) för bisarra (Fury Road) eller "för sci-fi" (The Martian) för att dominera de bästa kategorierna; sökandet efter ett troligt "säkert" alternativ hade till stor del kretsat kring Tom McCarthys heroiska journalistikdrama Spotlight. Och även om ett Producers Guild Award inte nödvändigtvis är en garanti för Oscar-guld, så är detDet är svårt att inte betrakta The Big Short som att nu ha hoppat ut till fronten på förpackningen en månad från den stora showen.
Medan vissa journalister efter utmärkelsessäsongens hästkapplöpning verkligen hade förutsagt filmen som ett potentiellt överraskningskraftverk, är andra säker på att leta efter ett svar på varför filmen har varit så djupt kopplad till så många olika publik och varför så få hade rätt förutspådde sitt överklagande. En förklaring kan vara en underkänd aptit på aktuellt material: Medan en överväldigande majoritet av utmärkelserna i år ägde rum antingen i det förflutna eller fantastiska framtidar och syftade till breda teman och universella sanningar; nyheterna och den dagliga popkulturella diskursen har dominerats av valårens aktuella händelser och oro över Wall Street och den finansiella sektorn i synnerhet - och The Big Short är en av de enda filmerna som för närvarande på teatrar riktar sig specifikt till just dessa bekymmer. Den'Det är helt troligt att denna överraskningsframgång har drivits av filmgästens svar entusiastiskt på filmens löfte att äntligen berätta för dem vad som faktiskt hände med alla deras pengar.
Oavsett orsaken går The Big Short nu in i Oscar-hemsträckan som en av de antagna frontlöparna. Kommer det att fortsätta sin vinnande rad och ta hem Hollywoods högsta ära? Vi får reda på den 28 februari. Under tiden kommer åtminstone en av dess filmskapare att vara mycket upptagen: McKay, som vid ett tillfälle sökte sig som regissör för Marvel's Ant-Man, sägs vara bland de bästa valen att regissera Inhumans-filmen kommer 2019.