Charlie Brooker har antydt att internet dödar oss, och som de nya avsnitten i hans antologiserie Black Mirror bevisar har Brooker inte ändrat sin låt mycket sedan han parkerade sitt fordon för teknofoba liknelser i Netflix garage. Sedan serien först hade premiär 2011 skapade serien en uppståndelse med sin oroliga syn och dystra antaganden om spekulativ fiktion som sträcker sig från ultramörka, fruktansvärda berättelser som "White Bear" till den hjärtskärande "Be Right Back". Serien har visat sig vara framgångsrik nog för att locka till sig ett brett spektrum av talanger, från Mad Men-stjärnan Jon Hamm till före detta agent Carter Hayley Atwell till enstaka Star Wars-spelare Domhnall Gleeson och mer.
Men seriens popularitet och publikens fascination med sina erbjudanden beror på mer än de igenkännliga ansikten som dyker upp och vanligtvis förespråkar någon form av mindre än subtil fördömande om ett alltid påkopplat, hyperkopplat samhälle. Det är mer det sätt på vilket serien ger upp sina berättelser om det alltid påkopplade, hyperförbundna samhället på ett sådant sätt att de enskilda betjäningsberättelserna kommer över som samtidigt förutgående och en direkt kommentar till hur vi lever nu. Det finns förmodligen inget bättre exempel på detta än med säsong 2 avsnittet 'The Waldo Moment', som med sin skildring av en motbjudande tecknad karaktär som fångar uppmärksamhet och tillbedjan hos väljarna läser i efterhand som om den förutsade presidentvalet 2016.
Ändå, med bara sju episoder under sin bälte sedan det hade premiär, har Black Mirror sin andel av missar att följa med träffarna. En biprodukt av spetsen, förutsatt att varje enskild del av det antologiska formatet ibland kan få Black Mirror att komma på mer skäl än att belysa, och plotlinjerna är ibland för reducerbara till en "X är dålig" -formel - som ofta tar formen av "telefoner är dåliga eller sociala medier är dåliga. Seriens ståndpunkt ger utrymme för en ibland lättanalys av teknikens negativa inverkan på samhället och öppnar dörren för vissa episoder för att upprepade gånger korsa extrem teknofobi med kroppsmodifiering i linje med något i en William Gibson-roman. Detta framgår bäst i likheterna mellan 'The Entire History of You'och 'White Christmas', som båda plaskade runt i jämförbara vatten för att ordna en punkt om emotionell återkallelse och hyperförbindelse.
Som sådan har säsong 3 några fördelar jämfört med de andra två säsongerna (och en semesterspecial). Den här gången beställde Netflix sex avsnitt, vilket effektivt gav publiken två säsonger till priset av en, och Brooker har tagit med sig en uppskattad eller förstklassig talang för att övertyga dem som tittar på att väntetiden och övergången till - ironiskt nog, något så tekniskt centrerat som - Netflix var värt det. Säsongen inkluderar som Halt and Catch Fire-stjärnan Mackenzie Davis och Gugu Mbatha-Raw i den överraskande känslomässigt resonanta 'San Junipero' och den humoristiska, färgade världen av 'Nosedive', som spelar Bryce Dallas Howard i en liknande och- upvote-besatt värld, och regisseras av Joe Wright (Hannah, Anna Karenina). De två episoderna är tidiga utmärkelser,eftersom de inte bara levererar visuellt distinkta delar av den vanligtvis dystra antologin utan också gör en överraskande tonförskjutning också. Här hittar skärningspunkten mellan teknik och interpersonell interaktion intressanta och oväntade vägar att utforska som är något utanför allfartsvägarna för en serie som är lika seriös om att orsaka ångest hos publiken som Black Mirror är.
Med det i åtanke är det vettigt att Netflix skulle göra 'Nosedive' till det första avsnittet av den nya säsongen. Visst, det är Netflix och på grund av Black Mirror-format spelar det ingen roll vilken episod du tittar först eller i vilken ordning du riva igenom resten av säsongen, men det finns förmodligen en anledning till att Wrights erbjudande placeras i början. En del av det är närvaron av Bryce Dallas Howard, som i kombination med Wrights vision om en framtid fylld med tomma ingripande gester för att få högre och högre socialt godkännande betyg ger en omedelbar attraktiv introduktion till säsongen. Det är bara den sortens sak Black Mirror utmärker sig på. Och ändå, samtidigt är det exakt den sortens sak Black Mirror är känd för, vilket gör "Nosedive"ett konstigt metaexempel på hur serien ibland kan missa en mer meningsfull interaktion med publiken i strävan efter att tjäna en lätt liknande. Med andra ord är "Nosedive" lätt att tycka om eftersom det definitivt är underhållande, men det anstränger sig ibland för att göra en punkt som redan är ganska uppenbar.
Howards prestation stärker timmen. Det finns en lätthet som hon balanserar Lacies avslappnade acceptans av världen med sin önskan om mer och den sjudande, orealiserade frustrationen med sin plats i den nya sociala medieordningen. Den ständiga ansträngningen att behaga och bli omtyckt och förtjänar beröm tas till en skrämmande men inte helt ologisk extrem, och Howard gör Lacies titulära stup i samhällets nedre steg till en underhållande härkomst som visserligen har hjälpt av den tysta förståelsen för hennes fall, dämpas av inte så subtil implikation att emotionell befrielse är större än någon femstjärnig godkännande. Även om avsnittets förutsättningar känns lite förenklade, gör inte utförandet av det.Wright och Howard genomsyrar timmen med humor och visuell stil som kompenserar för den vanliga grumliga rädslan för en Black Mirror-episod, och att levity faktiskt går igenom till slutet och punkterar avsnittet med ett okarakteristiskt hopp för mänskligheten laddat av vad som faktiskt gör oss mänskliga.
Resten av säsongen är fylld med en liknande hoppfullhet som motverkar några av de mer hemska vägarna Black Mirror är benägen att utforska. 'Nosedive' är inte nödvändigtvis en av de bästa timmarna som antologin har producerat, men det ger en fantastisk startpunkt för säsong 3.
-
Black Mirror säsong 3 finns tillgänglig i sin helhet på Netflix. Screen Rant kommer att få fler recensioner de närmaste dagarna.
-
Black Mirror säsong 3 finns tillgänglig i sin helhet på Netflix.