Blizzards senaste kontroversiella hållning kommer från liveströmmen Hearthstone Masters Tour på Twitch i helgen, som började idag och har redan sett tittare få 24-timmars chattförbud för att skriva "Free Hong Kong" i chatt under sändningen. Blizzard har blivit utsatta för vad många anser vara en tydlig prioritering av vinst framför spelarfrihet, en fråga som först härstammade från företagets behandling av Hearthstone pro player blitzchung.
När det gäller blitzchung straffades den kinesiska proffsspelaren kraftigt för att ha använt den tid som tilldelats för sin vinnarintervju under en av de veckovisa matcherna i Hearthstone Grandmasters för att stödja de protester som för närvarande pågår i Hong Kong. De hjul som genomför intervjun ansåg sig särskilt under deras skrivbord medan blitzchung gjorde sitt uttalande och försökte tydligt koppla ifrån känslan, men det räddade dem inte, eftersom alla tre personer på kameran straffades hårt av Blizzard. Medan blitzchungs återkallade prispengar sedan har delats ut till honom och hans ett års avstängning minskat till sex månader, utlöste behandlingen upprörelse över spelgemenskapen, som kände att Blizzard försökte skydda sin investering på den kinesiska videospelmarknaden på bekostnad av sina spelare och fans.
Fortsätt rulla för att fortsätta läsa Klicka på knappen nedan för att starta den här artikeln i snabbvy.
Börja nu
Sedan dess har samhället kolliderat med Blizzard flera gånger om samma ämne, med Blizzards nyligen avbrutna mediehändelse i New York som skulle hjälpa till att starta Overwatch on the Switch ytterligare ett exempel på företagets ovilja att underhålla möjligheten till offentliga protester. Nu visar en rapport från Dot Esports att den har spridits över i Hearthstone Masters Tour Bukarest-strömmen som började idag, med tittare som skriver "Free Hong Kong" i chatt som omedelbart får 24-timmars chattbegränsningar från PlayHearthstone Twitch-kanalen. Många användare har också rapporterat att Blizzard censurerar aggressivt alla uttalanden från Kina i allmänhet, med meddelanden som ofta raderas.
Det är en annan stor PR-katastrof för Blizzard, som till synes inte har kunnat generera något annat än offentliga motreaktioner de senaste veckorna. Censurera Twitch-tittare över att uttrycka åsikter om situationen i Kina är ett dåligt utseende, men det är i linje med vad företaget i huvudsak har sagt fansen genom sina handlingar fram till denna punkt - att det i princip finns en nolltoleranspolicy för politiskt uttryck på sin offentliga plattformar. Det är värt att notera att Blizzard-anställda har iscensatt en walkout och också uttryckt missnöje över företagets hållning i stort, så det finns fortfarande en chans för dessa policyer att förändras tack vare interna och externa påtryckningar - men det verkar som att det inte kommer att hända med tanke på hur mycket tid som Blizzard har haft för att vända sin politik hittills.
Blizzard närmar sig snabbt ingen återvändo för sin politik också - BlizzCon närmar sig snabbt, och på bara några få veckor kommer företaget att vara värd för ett av de största offentliga forumen för fans att uttrycka sin åsikt varje år. BlizzCon har varit förargelse tidigare, men det var mest relaterat till videospel som Diablo Immortal. Kontroversen i år är mycket större och bredare än bara ett videospel, och det kommer att bli en extremt spännande uppbyggnad av vad som kan vara det avgörande ögonblicket för en av branschens största utvecklare.