Avengers: Age of Ultron bygger på händelserna i Marvel Cinematic Universe som ägde rum efter att Jordens mäktigaste hjältar först samlades för The Avengers 2012, men det finns andra händelser som inträffade i bakgrunden sedan dess att de flesta filmbesökare inte har sett eller läst.
Uppföljaren kastar tittarna direkt in i handlingen med laget som redan är samlat på ett uppdrag mot en Hydra-bas. Captain America, Iron Man, Hulk, Thor, Black Widow och Hawkeye är tillsammans igen och de är på uppdrag att ta ner Hydras nuvarande högsta tjänsteman, Baron von Strucker, och hämta den farliga och mystiska septer som lämnats efter Lokis attack på jorden.
Hur Avengers upptäckte platsen för denna bas och det experimentella arbetet som utförs av Strucker här undersöks inte under filmens begränsade körtid, men det är något som Marvel har byggt mot under ganska lång tid.
Så om du är ett fan av filmerna och vill ha lite bakgrundsinformation om händelserna fram till Age of Ultron, eller kanske du missade några släpp under vägen eftersom det här är den 11: e filmen i serien, är vi här för att hjälpa till.
6 Var är SHIELD?
Det var SHIELD-regissören Nick Furys idé att stå i spetsen för Avengers-initiativet - en plan som han trodde starkt på som skulle samla de sällsynta extraordinära människorna i världen i en tid av behov för att skydda mot de farligaste hoten. Den hemliga organisationen (fullständigt namn: Strategic Homeland Intervention, Enforcement and Logistics Division) är en högteknologisk elit internationell spionbyrå och den förblev ansvarig för den globala säkerheten efter att The Avengers först samlades för att skydda New York från Loki och hans Chitauri-främmande inkräktare. och gick sedan varandra.
SHIELD slits sönder från insidan månader senare i Captain America: The Winter Soldier när det avslöjades att Hydra (Red Skull's fraktion från andra världskriget) fortfarande var aktiv och hade tillbringat årtionden på att infiltrera SHIELD och olika regeringselement. Med SHIELD: s ledning, världssäkerhetsrådet, nu ute av bilden och regissören Nick Fury trodde död, var organisationen inte mer den kraft den en gång var.
Istället förblev det bara små team av betrodda agenter ledda av agent Coulson (Clark Gregg) som utnämndes till ny direktör av Fury (som fortfarande lever). Denna story kan bara ses i Marvels Agents of SHIELD TV-serier på ABC.
5 När samlades The Avengers igen?
Efter Captain America: The Winter Soldier behövde världen en elitförsvarsstyrka för att ersätta SHIELD och hantera de återstående Hydra-styrkorna. Thor (Chris Hemsworth) återvände till jorden efter händelserna i Thor: The Dark World och Tony Stark (Robert Downey Jr.) hjälpte till att bankrollera och utrusta The Avengers efter sin egen personliga resa i Iron Man 3 och förde samman de sex hjältarna från första filmen och starta butik i Stark Tower, nu Avengers högkvarter.
När Avengers: Age of Ultron börjar har teamet redan varit på många uppdrag tillsammans mot Hydra och alla hjältar har fått uppgraderingar till sina fältkläder och redskap. Öppningssekvensen innehåller Avengers som attackerar en Hydra-bas i Sokovia som leds av Baron von Strucker.
4 Vem är Baron Von Strucker?
Baron Wolfgang von Strucker (Thomas Kretschmann) är en relativt ny skurk i Marvel Cinematic Universe, som först introducerades i slutet av Captain America: The Winter Soldier i en sekvens efter krediter. Det är här där vi också presenteras för Quicksilver (Aaron Taylor-Johnson) och Scarlet Witch (Elizabeth Olsen) som befinner sig i inneslutningsceller, till synes utom kontroll med superkrafter vi aldrig sett förut. De är "förbättrade" försökspersoner som Strucker har experimenterat med.
Strucker är en högsta Hydra-tjänsteman, till synes den högst rankade som finns kvar enligt de andra Hydra-officerarna i Agents of SHIELD. Hans högra hand är en annan forskare som heter Dr. List (Henry Goodman) som ofta har dykt upp i TV-serien, särskilt det senaste avsnittet som fungerar som en prequel till Avengers: Age of Ultron.
Majoriteten av säsong 2 av Agents of SHIELD bygger på att döda resterna av Hydra och upptäcka närvaron av förbättrade människor, något Hydra har gjort deras högsta prioritet. Vi träffade de återstående "huvuden" från Hydra-organisationen tidigare denna säsong och i veckans avsnitt med titeln "The Dirty Half Dozen" (direkt koppling till Age of Ultron) återstår bara två: List och Strucker. Coulsons team attackerar Listens bas i det här avsnittet för att stoppa hans experiment och ta reda på var Strucker och Lokis Scepter ligger (mer om detta nedan) - och det är här vi plockar upp i prologsekvensen av Avengers: Age of Ultron - i Östeuropeiska nationen Sokovia.
3 Förstå det "förbättrade"
Förbättrade människor är en växande regelbundenhet i MCU även om de inte har varit ett ämne i filmerna tills nu. Hydra experimenterar på dem för att förstå hur man kan utnyttja, styra och utveckla superdrivna människor, och SHIELD (vad som finns kvar av det i TV-showen) vill förstå dem om de är farliga. Det är det aktuella temat Agents of SHIELD och blir snabbt ett kärnelement i Marvel Cinematic Universe.
Quicksilver och Scarlet Witch ("tvillingarna") dyker upp redan i början av Avengers: Age of Ultron, och även om deras ursprung och kraftkälla inte förklaras, kallas de helt enkelt som "förbättrade" människor - de enda två framgångsrika testpersoner från Hydra hittills.
I Marvel Comics är paret mutanter (tänk X-Men) men av juridiska skäl kan den förklaringen inte användas i Avengers-filmer. Istället har Agents of SHIELD lagt grunden för förbättrade människor och introducerat idén om Inhumans - ett dolt samhälle av människor med gåvor som lever bland vanliga folk här på jorden som så småningom får sin egen film 2019.
Avengers: Age of Ultron berör inte ämnet Inhumans men den officiella Avengers: Age of Ultron-förspelstecknet "This Scepter'd Isle" dyker mer in i tvillingarnas bakgrundshistoria och avslöjar dem som en del av protesterna som inträffar i Sokovia. Strucker använder protesterna som ett sätt att rekrytera testpersoner och tvillingarna är de enda som går bort från experimenten. Något med dem är annorlunda …
2 Återkomsten av Lokis scepter
Flera av de tidiga filmerna i Marvel Cinematic Universe hade en roll i att spela upp betydelsen och kraften i Tesseract ("Cosmic Cube" som den också kallas) och det främmande objektet blev nyckeln till MacGuffin för de första Avengers. Alla ville ha det men ingen mer än Mad Titan Thanos - den stora dåliga skurken retades under mittkreditknappen i The Avengers och skurken bakom kulisserna i Guardians of the Galaxy.
Thanos gav Loki den kraftfulla sinnesstyrande scepter att använda i sin invasion av jorden för att hämta Tesseract. Efter att Loki besegrades av Avengers tog Thor honom och Tesseract tillbaka till Asgard, men Scepter lämnades konstigt på Jorden i händerna på SHIELD. Så vad hände då när SHIELD föll?
Som förklarats i den officiella Avengers: Age of Ultron-komiken "This Scepter'd Isle" stal Hydra-agenter inuti SHIELD Scepter och förde den till Baron von Struckers Sokovia-bas där han använde den för att experimentera på människor i ett försök att skapa förbättrade soldater. Återigen, det här är en berättelse som kopplas in i säsong 2 av Agents of SHIELD och Scepter låser på något sätt upp förmågor i Quicksilver och Scarlet Witch, men ingen annan Hydra upplevde.
Den här veckans avsnitt av Agents of SHIELD såg Coulsons team attackera Hydra och upptäcka Struckers plats i Sokovia och skicka den till Maria Hill (Cobie Smulders) för att Avengers skulle attackera. Avslöjandet här är att Coulsons huvudsakliga mål hela tiden har varit att lokalisera Strucker and the Scepter, och det här avsnittet stärker showens (och inledande komiska) roll som en direkt prequel till Avengers: Age of Ultron.
_____________________________________________
1 Nästa: 10 Marvel Universe Easter Eggs Fans ville se i Avengers 2
_____________________________________________
Marvels Avengers: Age of Ultron spelar Robert Downey Jr., som återvänder som Iron Man, tillsammans med Chris Evans som Captain America, Chris Hemsworth som Thor och Mark Ruffalo som The Hulk. Tillsammans med Scarlett Johansson som Black Widow och Jeremy Renner som Hawkeye, och med ytterligare stöd av Samuel L. Jackson som Nick Fury, Don Cheadle som James Rhodes / War Machine, Cobie Smulders som agent Maria Hill och Stellan Skarsgård som Erik Selvig, teamet måste återmonteras för att besegra James Spader som Ultron, en skrämmande teknologisk skurk i helvete för mänsklig utrotning. Längs vägen möter de två mystiska och kraftfulla nykomlingar, Wanda Maximoff, spelad av Elizabeth Olsen, och Pietro Maximoff, spelad av Aaron Taylor-Johnson, och möter en gammal vän i en ny form när Paul Bettany blir Vision.
The Avengers: Age of Ultron släpps i teatrar den 1 maj 2015, följt av Ant-Man den 17 juli 2015, Captain America: Civil War den 6 maj 2016, Doctor Strange den 4 november 2016, Guardians of the Galaxy 2 den 5 maj 2017, Spider-Man den 28 juli 2017, Thor: Ragnarok den 3 november 2017, Avengers: Infinity War - Del 1 den 4 maj 2018, Black Panther den 6 juli 2018, Captain Marvel den 2 november 2018, Avengers: Infinity War - Part 2 den 3 maj 2019 och Inhumans den 12 juli 2019.