(Detta är en recension av Blunt Talk säsong 1, avsnitt 2. Det kommer att finnas SPOILERS.)
-
Andra avsnitt av nya serier är aldrig enkla. Beroende på hur framgångsrik den första var kunde publiken antingen behöva mycket mer information innan de faktiskt vet vilken typ av show de tittar på, eller så behöver de en andning. När det gäller Blunt Talk, med sin virvelvindspremiär fylld med sprit, droger, freudiansk insikt och en-mot-en-intervjuer som leder till nästan dödsupplevelser, finns det chansen att publiken faktiskt behöver båda.
Tidigare i sommar drog True Detective ett liknande stunt (men med sitt andra avsnitt, inte det första), vilket till synes dödade Colin Farrells Ray Velcoro, bara för att börja nästa veckas program med en trippy Lynchian-öppning där Conway Twitty krönade i bakgrunden medan den äldre Velcoro profeterade sin sons död (även om han misslyckades med att nämna det fläckiga mottagandet av mobiltelefoner i skogen). Och nu, efter att Blunt Talks andra avsnitt började med ett tråkigt gammaldags sång- och dansnummer med fjädrar och kvinnor i glittrande kläder, har tv-året bara några månader kvar för att få in mer, så att melodiska visioner av efterlivet kan officiellt bli en TV-trend 2015.
Det snygga lilla numret verkar lika troligt att ha fått mandat av verkställande producent / vill-vara-sång-och-dansman Seth MacFarlane, eftersom det är att vara en tung-i-kind referens till seriens verkställande producent av författaren Jonathan Ames. Återigen, kanske Ames också har en förkärlek för 1930-talets musikaliska rutiner. Ändå är allt som verkligen betyder något hur det korta mellanliggande faktiskt fungerar för att lindra en del av det apoplektiska trycket som byggts upp i slutet av förra veckans premiär. Och ändå lyckas "Jag upplever skam och förutse bestraffning" fortfarande i samma ögonblick som förra veckans premiär slutade - med Walter Blunts uppenbara död.
Men till skillnad från True Detective fungerar stuntets galenskap faktiskt till förmån för Blunt Talk, eftersom det ger en annars mållös serie och lika mållös huvudperson med viss känsla för riktning. Walter, som kommer ut ur sin korta glimt av "himlen", är fylld med en förnyad känsla av syfte, ett "skift i medvetandet" om du vill. Och på typiskt Ames-liknande sätt blir den känslan av syfte lika missvisad som Walters oregelbundenhet som bevittnades i premiären.
Det finns en känsla av att saker saktar ner här, vilket återigen är avgörande med tanke på de maniska höjderna som den tidigare delen verkade begränsad av. Ames och regissören Tristram Shapeero gör sitt bästa för att avrunda Walter lite, och om inte för att ge honom mer djup än hans berusade eskapader föreslog en vecka tidigare, åtminstone runt kanterna genom att placera honom i en annan situation än på jobbet eller i en bar. Och så ger avsnittet ett exempel på hans hemliv.
Även om Walter hemma inte är mindre excentrisk än Walter i UBC-studiorna, ser han honom i en annan miljö där han är mer eller mindre i kontroll ger karaktären en chans att andas. Inställningen ger också publiken en bättre förståelse av Harry, Walters rödhåriga tjänare.
Det kom en del prat i kommentarsektionen förra veckan om huruvida Harry var en riktig person eller någon manifestation av Walters instabila sinne. Efter att ha funderat på det ett kort ögonblick verkade denna teori trovärdig, med stöd av bristen på tydlig interaktion mellan Harry och någon som inte spelades av Patrick Stewart. Det är fortfarande oklart huruvida Ames avsiktligt menade att karaktären skulle tolkas på det sättet, men efter de första minuterna i veckans avsnitt kan det slutgiltigt påstås att Harry inte är fantasi; han är kött och blod, precis som vi andra - ja, kanske med lite mer kött.
Lämna det till en show som Blunt Talk för att bekräfta att en stor karaktär inte är en hallucination genom att introducera en skådespelare vars närvaro på skärmen (men alltid välkommen) ofta känns som en. Från första stund hörs Brett Gelmans (Married, Mad Men) distinkta röst och något psykotisk linjeleverans över häcken som skiljer Casa de Blunt från vad bacchanalian glädjer hans karaktär Ronnie var engagerad i huset som Smut Built, kan man upptäcka en piff av seriens bekanta mani som flyter genom luften. Gelmans utseende som den skäggiga porrproducenten fungerar på två nivåer. Det avlägsnar inte bara teorin att Harry är Walters hanteringsmekanism från sin tid som kämpade i Falklands som medlem av Royal Marines,men det fördriver också tanken att det andra avsnittet skulle ägna sig helt åt att svara på frågan: Vem är Walter Blunt?
Förra veckans berättelse handlade mest om att presentera Walter för publikens vårtor först. Det fanns en lös sken av en plot, men mestadels ägde avsnittet sig att skapa en karaktär ur en karikatyr. Trots den galna situationen och det mer framgångsrika upprättandet av en konsekvent ton lämnades serien till stor del odefinierad. Här gör Blunt Talk ett mycket mer samordnat försök att skapa en känsla av struktur som kan återspegla hur serien kommer att se ut varje vecka till vecka.
Även om det hjälper att showen har flyttat sig bort från premiärens relativa formlöshet, gjorde inte plotens tunga beroende av slump mycket för att bygga förtroende. Walters badrumsplåger på flygplatsen gav några ytliga skratt (tack vare främst Stewarts ylande övertygelse och Scarboroughs oro), men den oundvikliga konsekvensen kan lika väl ha skrivits på väggen. Att skapa ett problem för att ha ett problem gör att alla scener känns lite för konstruerade och sömmarna visade definitivt här.
Resten av avsnittet spelar som förväntat. Tjechovs pistol (om du fångar min mening) och Tjechovs porrproducent levererade den mest uppenbara typen av utdelning möjligt, medan orkanen som fungerade som plotens katalysator peter på mer än ett sätt. Det lämnar den andra halvtimmen på en konstig plats att vara berättande ouppfyllande, men också framgångsrik när det gäller att ge ett bättre intryck av hur den övergripande strukturen i serien kommer att bli. Med lycka till kommer de två elementen att hitta större balans nästa vecka.
-
Blunt Talk fortsätter nästa lördag med 'All My Relationships End in Pain' @ 21:00 på Starz.
Foton: Starz