Tidigt i 'Erlkönig' görs ett uttalande angående människors önskningar överallt, och det allmänna samförståndet är att "människor inte vet vad de vill." Det är åtminstone drivkraften för de flesta karaktärer på Boardwalk Empire att göra de saker som de gör - det vill säga förse människor med allt de inte ens visste att de ville ha.
Det har verkligen varit resonemanget bakom Capone-brödernas handlingar när de försöker säkra sin plats i Cicero och kontrollera arbetarklassens omröstning där. Och det har också varit riktningen för Chalky Whites temperamentsfulla medarbetare Dunn Purnsely, som har fallit under Dr. Narcisses trollformel, och med tanke på att människan ges att tala med en sådan uppmätt elegans av Jeffrey Wright, är det svårt att hitta skulden i Purnsley. Men med varje åtgärd sker en reaktion, och att placera flyktiga människor som Al Capone mitt i en potentiell upploppssituation motsvarar att sätta en flamma på gasen, och resultatet är hans brors Frank (Morgan Spectors) brutala död.
I slutändan är det inte så mycket att människor inte vet vad de vill, eftersom människor kommer att göra tusen val varje dag, så för dem som är benägna är utmaningen att driva de till synes mållösa få till att göra det val som kommer att vara mest till nytta för dem. Och på sitt eget otroligt dystra sätt visar Boardwalk Empire följderna av de val som görs med och utan den vägledande handen från individer som tror att de vet bättre. Det känns i Gillian Darmody, deprimerande gasiga och ofokuserade värld, som hade bedragit sig själv genom att inte bara tro att Tommy en dag kommer att komma hem med henne, men att Roy Phillips (Ron Livingston) faktiskt kommer att vara nyckeln till hennes frälsning. Och vem vet, Roy påstår sig veta en sak eller två om "svaghet" och "synd", så den enda frågan är: kommer han att driva Gillian ifrån, eller närmare de saker han vet?
Men den tyngsta delen av 'Elrkönig' hänvisar till dikten som avsnittet hämtar från, om en far som inte skyddar sin son från en attack av en övernaturlig varelse. I det avseendet verkar avsnittet antyda att konsekvenserna av val som gjordes för år sedan fortfarande kan ha en förödande inverkan, även om få vet att ett sådant val någonsin hade gjorts. Efter att ha spenderat en dag på att ge information om Nucky, befinner sig Eddie Kessler självmord över att orsaka ytterligare skada på sin arbetsgivare och skapar ytterligare skandal för de nu vuxna sönerna som han lämnade i Tyskland.
Precis som Nuckys brorson Willie, ville Eddie ha något mer, och vad de båda hittade var en värld full av människor som berättade för dem vad de borde tänka och göra. Nucky styrande och inflytelserika hand drar den unga Thompson från elden, men till kostnad för hans enda vän. Samtidigt gav Eddie vad han ville avveckla som den mest katastrofala handlingen Nucky kunde ha vidtagit. Bortsett från de uppenbara problemen med Knox är frågan nu: vem ska matcha Nucky strumpor?
_____
Boardwalk Empire fortsätter nästa söndag med 'The North Star' @ 21:00 på HBO. Kolla in en förhandsvisning nedan:
www.youtube.com/watch?v=vA3Tt88xJ_0