En potentiell hake i Disney / Fox buyout-affären har presenterat sig, nu när Comcast har gjort ett kontantbud för att ta över den brittiska sändningsjätten Sky. Comcast har erbjudit 31 miljarder dollar för de 61% av Sky som för närvarande inte ägs av Fox.
En viktig anledning till det stora förvärvet av Fox av Disney, utanför kontroll över andra Marvel-fastigheter och Avatar, var dess internationella närvaro genom Sky. Fox hade tidigare gjort övertagningar för att ta fullständig kontroll över satellitsändaren, senast 2016 för 16 miljarder dollar. Fox hade hoppats att ha genomfört Sky-köpet inför Disney-affären. Med Comcast som nästan fördubblar den löpande hastigheten för Sky står Fox inför beslutet att antingen höja sitt eget bud avsevärt eller avstå - vilket tvingar en omarbetning av Disney-affären i processen.
New York Times har beskrivit de sammanflätade historierna för de inblandade företagen - eftersom Comcast vid ett tillfälle ville köpa de tillgångar som Fox nu säljer till Disney. The Times beskriver också den långa och tumultiga historien om Foxs försök att få total kontroll över Sky. Fox-telefonens hackingskandal krossade Foxs första anbud 2011 och en kombination av anklagelser om sexuella överträdelser och en rädsla för att Rupert Murdochs företag skulle ha för stort medieinflytande i Storbritannien (de äger och driver redan de allmänt lästa tidningarna The Times of London och The Sun) har orsakat att 2016-öppningarna för Sky tillfälligt avvisats av myndigheterna i slutet av januari.
Sky har för närvarande ett mycket stort fotavtryck i Storbritannien och håller på att föra sina erbjudanden till både Spanien och Schweiz inom en snar framtid som en streamingtjänst. I takt med att medieföretag börjar slå sig samman och växa upp i gigantiska konglomerationer för att bekämpa det senaste framväxten av teknikföretag som Amazon, Apple och Google inom underhållnings- och mediasfärerna har internationell räckvidd blivit allt viktigare. Comcast, den största kabelleverantören i USA, är särskilt sårbar för den "sladdskärning" som löper med den ökande profilen för Amazon och Netflix som hållbara alternativ till traditionell kabel. Detta har orsakat dramatiskt stigande priser på sändningsrättigheter för sport; ses som det sista sanna sättet att tvinga människor att titta på live-tv.Att Sky äger rättigheterna till den väldigt populära engelska Premier League (Storbritanniens professionella fotbollsliga) är inte en tillfällighet; och har sannolikt lett till att Fox: s erbjudanden för sändaren har fördunklats.
Oavsett den eventuella ägaren av Sky kommer Comcasts bud på satellitföretaget att tvinga Disney / Fox-affären att ta en annan form. Det är ännu inte fastställt om Comcast eller Disney skulle vara okej med att vara partners i Sky, där Disney tar över Foxs 39-procentiga andel. Skulle Disney avstå från flytten för Sky, som Disneys Bob Iger nyligen kallade en "kronjuvel" i avtalet, kommer det sannolikt att frigöra miljarder dollar som sedan kan spenderas på att integrera Foxs fastigheter i Disney-överbyggnaden. Med tanke på pengarna som står på spel kan det till och med innebära Fox-centrerade tillägg till Disney-parker inom en snar framtid. Ökningen av kostnaden för att förvärva Sky kommer också att sippra ner till de upplevda värdena för att sända andra sportliga ligor och orsaka att mediarättigheterna för dem ökar avsevärt.