Varning: Denna artikel innehåller spoilers för House of X # 1
Har Marvel Comics förfalskat fans med sin senaste X-Men- relans? Det var en tid då X-Men var Marvels flaggskeppsfranchise, när X-Men # 1 blev den bästsäljande serien genom tiderna, och när alla visste den ikoniska temalåten. X-Men-böckerna går dock inte i närheten så bra nuförtiden, och som ett resultat har Marvel kämpat för att hitta ett sätt att fånga serietidningar igen.
Deras senaste tillvägagångssätt är en framträdande relancering med Jonathan Hickman (Fantastic Four, New Avengers, Secret Avengers). Han har sammanställt en årslång historia som startar med House of X # 1, som är avsedd att återuppliva hela X-Men-sortimentet. Marvel har hållit om Hickmans planer, inte ens gett bort många detaljer på San Diego Comic-Con, och förväntan är på feber.
Historien i House of X # 1 verkar starta ungefär sex månader efter den nuvarande X-Men-körningen, och den avslöjar att den uppståndna Charles Xavier tydligen har etablerat en mutant nation. Detta är centrerat på en levande ö i Stilla havet som heter Krakoa, och han har planterat ambassader över hela världen - och till och med ett par utanför världen. Mänskligheten har övertalats att acceptera detta på grund av erbjudandet från Krakoan-växter som har hälsofarliga effekter på människor, inklusive mirakelmedicin. Men är allt vad det verkar vara?
House of X öppnas på det konstigaste möjliga sättet
House of X # 1 öppnas med en av de konstigaste sekvenserna i X-Men-serier hittills. De första två sidorna ser en mystisk figur som står i en Krakoan-tillväxt. Pods öppnas och mutanter dyker upp - inklusive en som känns igen som Cyclops, på grund av den karmosinröda energin som skimrar från hans ögon. Mutanterna är alla nakna och de kryper över marken mot den svartklädda hjälmfiguren som är tydligt nöjd med sitt arbete. "För mig, mina X-Men", säger mannen, en linje som är känd förknippad med Charles Xavier.
Scenen är helt oförklarlig, inte minst för att den verkar helt kopplad från resten av boken. Färgen på Krakoan-tillväxten i detta område är svart, i motsats till den vanliga gröna, vilket tyder på att detta inte är en normal del av Stilla ön. Senare i House of X # 1 hänvisar Hickman till "No-Place", som han definierar som "en livsmiljö som existerar utanför det kollektiva medvetandet i Krakoa. En plats inom öns ekosystem som Krakoa inte vet existerar. En Krakoan-tumör. " Det är rimligt att anta att denna första scen spelas i No-Place.
X-Men verkar konstigt ur karaktär
Under hela House of X # 1 känns X-Men konstigt out-of-character. Bara tre får verkligen en strålkastare, och det finns något lite för var och en av dem. Den första är Jean Gray, som har återupptagit sitt klassiska kodnamn och kostym "Marvel Girl". Hon leder unga mutanter genom Krakoan Gateways till den mutanta nationen och verkar konstigt att svara på namnet "Mrs Gray." Hon tar barnen till ett område nära en lagun, där den svartpassade och hjälmfiguren identifieras som professor Xavier. Ett ögonblick verkar Jean obehaglig, som om hon känner att något inte stämmer; men Xavier skickar ett telepatiskt meddelande till henne och försäkrar henne om att hon är säker.
Den andra huvudpersonen och den mest välutvecklade i denna utgåva är Magneto. Överraskande skickar Xavier Magneto ut för att fungera som sin ambassadör i världen, och Magnetos budskap är starkt. Han demonstrerar kraften i den mutanta rasen genom att få sina telepaths att plocka sanningar från mänskliga ambassadörers sinnen och avslutar sina diplomatiska angelägenheter genom att säga till ambassadörerna att de har nya gudar nu - mutanterna. Detta är den klassiska Magneto, skurken som representerar mutant överhöghet. Och ändå är han Charles Xaviers utvalda ambassadör.
Slutligen finns det Cyclops, som skickas för att hämta tre mutanter som har tagits i brott mot lagen och försöker fly genom en Gateway. Mystique, Sabretooth och Toad stjäl tekniska hemligheter från Damage Control - serietidningen identifierar planer för potentiella världsbrytare. De förföljs av Fantastic Four, men Cyclops griper in och försöker tvinga FF att släppa de onda mutanterna. Han insisterar på att världen har gått med på en mutant amnesti - och det är tydligen en rullande. Alla brott som begås av en mutant är föremål för omedelbar amnesti.
Tittat genom ett kritiskt öga är det tydligt att det är något fel med X-Men. De verkar ha omfamnat Magnetos isolationistiska sätt snarare än Charles Xaviers integrationsdröm. Scenerna med Jean Gray känns konstiga, inte minst för att hon ser Wolverine leka med barnen. Detta påminner om ett ögonblick i Joss Whedons fantastiska X-Men-löpning, där Wolverines sinne manipulerades. Vad händer egentligen?
Är detta X-Men - eller är det här Krakoa?
Nyckeln verkar vara själva Krakoa. Ön Krakoa introducerades i den klassiska Giant-Size X-Men # 1, där den avslöjades vara belägen nära atomtester. På något sätt skapade strålningen en ny bikupanhet, där alla delar av öns biosfär smälter samman till ett skrämmande, farligt hot. Krakoa blev en parasitisk enhet som matade på livsenergi - särskilt mutant energi. Det fångade de ursprungliga X-Men och tillät Cyclops att fly för att få andra till sitt rike. Till slut samlade Charles Xavier teamet från andra Genesis - som inkluderade Wolverine, Storm, Nightcrawler och Colossus - och de lyckades rädda dagen. Krakoa sprängdes ut i rymden, men frön av den förblev på jorden och har skapat olika biomer i Stilla havet och Nordamerika.
I Excalibur # 31 befann sig Nightcrawler strandad på en annan Krakoan-ö. Där fick han veta att den första Krakoa hade absorberat de genetiska koder för varje varelse den stött på. Krakow som Nightcrawler stötte på hade formade skida där de skapade exakta kopior av X-Men som tjänare. Dessa pods är identiska med de som visas i House of Xs inledande sekvens, vilket tyder starkt på att världen inte alls har att göra med X-Men. Det skulle förklara varför Cyclops har båda ögonen, varför Jean Gray är i Marvel Girl-kostymen som hon hade på sig när hon först korsade banor med Krakoa, och varför ett antal karaktärer är tillbaka från de döda. De är alla mutanter som har stött på en Krakoa tidigare. Lägg märke till att "professor Xavier" aldrig tar av sig hjälmen och antyder att han har något att dölja.
Det ser ut som om Jonathan Hickmans X-Men-omstart är en falsk utgång; att detta inte alls är en X-Men-relans, utan en invasion av Krakoa. När allt kommer omkring innebär upprättandet av denna så kallade mutanta nation att det finns Krakoan-frön över hela världen, även på platser som Savage Land, där det inte finns något behov av en ambassad. Dessutom förhandlar X-Men med Krakoan-blommor som har användbara effekter på människor - och skulle antagligen användas av nästan alla människor på planeten. Även om allt detta presenteras som godartat, så fort det börjar bli misstänksamt, ser det ut som en förberedelse för en invasion, med Krakoan-blommor spridda över hela världen.
Om så är fallet, hur kommer mänskligheten att skydda sig själv? Det finns två möjliga lösningar. Det första är Orchis-protokollet, en antimutantpolitik som har startat nu och mutantrasen är tillräckligt organiserad för att utgöra ett hot mot mänskligheten på utrotningsnivå. Detta har sammanfört alla anti-mutanta fraktioner över hela världen. Den andra är naturligtvis X-Men själva. Om det här är Krakoan-kloner, var är de verkliga X-Men ? Utan tvekan kommer Hickman att avslöja sanningen under serien.