I Hollywood ju större filmproduktion desto mer drama har den kring den, även de med garanterade vinstmarginaler. Anmärkningsvärda senaste exempel inkluderar Spider-Man-serien att förlora sin regissör och stjärna och få omstartbehandling och nästa James Bond-film som känner kraften i MGM: s ekonomiska utmaningar.
Men mer än något annat projekt i det senaste minnet har The Hobbit haft problem med monumentala proportioner. Allt från regissören Guillermo del Toro som går iväg - uppmanar Peter Jackson att pliktskyldigt gå in - till resulterande förseningar av MGM: s ekonomiska problem och till och med ifrågasätter om vi inte ens kommer att se Hobbiten alls.
Men Hobbit-fans kan andas lite lättare att veta att den tvådelade anpassningen äntligen kan vara över stötar på vägen och på rak och smal eftersom det rapporteras att projektet är nära att få den avgörande greenlighten. Verkligen den här gången …
LA Times rapporterar från "flera personer som är bekanta med saken" (som inte avslöjade sin identitet på grund av att de inte fick tala om situationen offentligt) att Warner Bros. (särskilt dess dotterbolag New Line Cinema) och MGM är nära att slutföra ett avtal med Peter Jackson som skulle fullgöra samskrivning, produktion och regi.
En uppdatering av historien igår från två personer nära produktionen säger att både MGM och WB redan har spenderat 45 miljoner dollar på förproduktion inklusive skriptavgifter, visuella effekter, förberedda förberedelser och rollmöten.
Även om alla slags problem har plågat The Hobbit under lång tid har de flesta av dem enligt uppgift sorterats, inklusive frågorna om JRR Tolkiens egendom (en överenskommelse nåddes förra året). WB och New Line är redan inställda på att spendera sin hälft av pengarna och nu upp till MGMs sida. Även om det ser bättre ut för The Hobbit, är förhandlingarna fortfarande lite skakiga i det här skedet, eftersom MGM fortfarande måste nå en överenskommelse med de 140 långivarna som den är skyldig skulder till (kom ihåg att det är de som i slutändan styr framtiden för det oroliga företaget).
MGM kämpar för att sätta ihop en fungerande omorganisationsplan som inkluderar att ny ledning ska införas (förväntas vara Spyglass Entertainment-chefer Gary Barber och Roger Birnbaum). Det finns också chansen att ett indiskt företag gör en pjäs - Sahara India Pariwar har enligt uppgift haft "utforskande samtal" om att köpa MGM för 2 miljarder dollar.
MGM är väldigt angelägen om att göra filmen (vem skulle inte vara?) Och om de begår kommer vi troligen att höra ord de närmaste dagarna. Twentieth Century Fox har också nämnts som potentiella investerare eftersom de redan har ett avtal med MGM för internationell distribution av andra filmer. WB kan också låna ut de pengar som skulle ge studion mer kraft än den redan har inklusive ytterligare distributionsrättigheter.
Om och när The Hobbit får klartecken är målet att börja skjuta i mitten av januari 2011. Detta sammanfaller med vad Sir Ian McKellen nyligen sa om The Hobbit som siktar på en januari-start nästa år. Släppdatum för båda delarna har redan fastställts för december 2012 och december 2013, så produktionen måste börja under första kvartalet 2011, annars ser vi på ännu fler Hobbit-förseningar.
De av er som har följt The Hobbit-nyheter kommer sannolikt att vara medvetna om ännu en hake som produktionen nyligen har slagit i form av medlemmar i Screen Actors Guild som rekommenderas att inte arbeta med filmen på grund av anklagelser om att den är en icke-facklig produktion (Jackson slog snabbt tillbaka). Källor säger emellertid att SAG-frågan sannolikt kommer att lösas inom kort, vilket bidrar till att vägen för greenlight rensas.
1 2