(Detta är en recension av Homeland säsong 4, avsnitt 8. Det kommer att finnas SPOILERS.)
-
Efter förra veckans "gotcha!" ett ögonblick kort förde Brody tillbaka till, ja, låt oss säga, blandade resultat, Homeland kommer tillbaka till mässingpinnar när det gäller att hantera Sauls fångst. Det synsättet är vettigt; det finns verkligen inte mycket annat att göra med Carrie's hallucination annat än att ta itu med den oundvikliga baksmälla från de droger som hon omedvetet tog. Det är inte som att hon kan få fram en annan vision om Brody och chatta med honom om alla känslor som hon har haft när det gäller hans död och död i allmänhet, särskilt i kölvattnet av att Aayan mördades och Saulus mindre än idealiska situation.
Å ena sidan är öppningen av "Halfway to a Donut" det rätta sättet att gå framåt. Det känns väldigt som på morgonen efter en anfall av plötslig och extrem sjukdom. Carries ursprungliga svaghet och brist på balans förmedlar de fysiska efterverkningarna av det som i huvudsak var en attack på hennes sinne.
På grund av hur Carrie har framställts de senaste säsongerna, och det faktum att hennes kämpar med psykisk sjukdom ofta har använts som ett plottapparat, förblir publiken - och karaktärerna till en viss grad - något bedövad för de bestående effekterna av sådana en olycka. Det finns en acceptansnivå att extrem psykologisk nöd är något som föreställningen sannolikt kommer att framställa om och om igen som ett sätt att visa hur denna speciella huvudpersons sinne fungerar annorlunda än de runt henne.
Och för det mesta känns det som det var avsikten med förra veckans avsnitt: att utnyttja Carries sårbarhet, både när det gäller att etablera karaktären och de individer hon är emot och som att återvända till en bekant berättande enhet. Den här gången var saker och ting lite annorlunda. Efter det tvivelaktiga men ändå avslöjande ögonblicket i Kahns badrum att hennes medicinering byttes, flyttades mycket av fokusen för hennes incident bort från Carrie förmåga eller oförmåga att bearbeta det som hade hänt henne, och mer mot att bedöma skylden.
Allt detta är helt förståeligt. Attacken mot henne och säkerhetsbrottet i ambassaden hände i värsta möjliga ögonblick - strax efter att Saul föll i Haqqanis händer och Carrie såg just när hennes senaste tillgång dödades. Naturligtvis var Carrie i ett ganska bräckligt känslomässigt tillstånd innan hon tog den förändrade medicinen.
Därför är det inte oväntat för en karaktär som ofta gömmer sig, eller känner att hon måste dölja sina känslor och sinnestillstånd för dem runt omkring sig, att utstråla en känsla av styrka och beslutsamhet efter ett sådant övergrepp. Men i slutet av avsnittet, mitt i Carrie som spelar Woodward till Kahn's Deep Throat, öppnar hon upp för en till synes sympatisk man, erbjuder kudos till förövarna och avslöjar hur det påverkade henne på en personlig nivå.
Scenen är kort och den går inte i detalj när det gäller Carrie tankar, men den fungerar eftersom den ger ett sällsynt glimt av det mycket utsatta utrymmet i en kvinna som av flera skäl vanligtvis inte kan visa den sidan av själv. Trots hur hennes frågor har utnyttjats tidigare, finns det fortfarande något känslomässigt värde i att se Carrie svara på hennes sårbarhet med något annat än tvivelaktiga försäkringar och hårt motstånd mot alla förslag hon söker hjälp.
Om något, "Halfway to a Donut" handlar om att avslöja olika sårbarheter. Inte i termer av deras exploatering till hands av den otroligt ogenomskinliga Tanseem Qureshi (Nimrat Kaur) eller till och med Denis Boyd, utan snarare när det gäller kärnkaraktärerna som agerar på ett sätt som understryker deras exponeringsnivå. Ingen scen illustrerar detta bättre än när Saul pratar med Carrie medan hon övervakar vad som kommer att bli hans misslyckade flykt från Haqqanis förening.
Det finns två ögonblick, verkligen. Den första är när han ber Carrie använda de verktyg som står till hennes förfogande för att förhindra att han faller tillbaka i fiendens händer - det vill säga att släppa en bomb på hans plats, om saker skulle gå fel - och det andra är när hon, hjälplös att göra allt annat än ge honom falskt hopp fram till det ögonblick som han avslutas till sist Carrie lovade honom att han inte skulle göra det. Det andra ögonblicket är en förlängning av Sauls korta anfall med förtvivlan och övervägande av självmord, men på något sätt finns det ekon av Aayans mord som Carrie ännu inte har analyserat fullt ut.
Det som är intressant med båda situationerna är hur den begränsade integriteten i ett CIA-operationsrum blir scenen för två män att exponera så mycket av sig själva och i sin tur avslöja Carrie också. Det är ett smart sätt att täcka det som i huvudsak är ett avsnitt som finns att bränna ut en timme tills insatserna kan göras ännu högre. Ingenting åstadkommes här. Med undantag av att Lockhart måste gå in på en terroristkrav slutar avsnittet i huvudsak på samma stasis som det började med.
Och även om det är besvärligt, eftersom säsongens båge fortfarande inte verkar vara fullständigt utformad, och det känns som att i detta skede av spelet, att köra en brännare-episod kan vara till nackdel för utvecklingen av det som kommer nästa. Men spännande, det finns ingen riktig indikation på vad som kan finnas runt hörnet, särskilt när det gäller hur Carrie planerar att använda den information som Kahn gav henne.
Så kanske det faktum att händelserna i grund och botten återställer sig under en timme kommer att hjälpa Homeland att ta nästa steg för att göra dessa oskyddade sårbarheter betyder något inom ramen för den större historien.
Homeland fortsätter nästa söndag med "There’s Something Else Going On" @ 21:00 på Showtime.