För nästan exakt 20 år sedan idag släppte studio Columbia Pictures och regissören Barry Sonnenfeld ut sci-fi-sommaren blockbuster Men in Black upon publik. Tillverkad på en rapporterad budget på 90 miljoner dollar var MIB en massiv hit och tjänade nästan 600 miljoner dollar världen över. Detta ledde till två uppföljare, varav den första de flesta inte gillade, och den andra visade en stor förbättring av sin föregångare. Med huvudrollen Will Smith och Tommy Lee Jones som Agenter J och K, var MIB en av filmerna som hjälpte till att lyfta den tidigare Fresh Prince till A-listan stjärnstatus.
Med detta i åtanke kan vissa Men in Black-fans bli chockade över att veta att Smith och Jones inte alltid var favoriterna som skulle bli cast som ledduon. Regissören Sonnenfeld avslöjade under en ny intervju med The Huffington Post att konstigt nog, nuvarande NCIS: Los Angeles-stjärnan Chris O'Donnell och filmikonen Clint Eastwood var ursprungligen de föredragna valen för delarna av J och K.
För att vara mer specifik, O'Donnell och Eastwood var de föredragna skådespelarna av personer som inte heter Barry Sonnenfeld. MIB-producenten Steven Spielberg ville ha O'Donnell - ganska färsk från Batman Forever-boxens framgång - för J, och andra studioledare ville ha Eastwood för K. Sonnenfeld ville ha Smith och Jones, och medan han lyckades få Jones roll, saker visade sig vara lite svårare när det kom till att ersätta Smith med O'Donnell. I slutändan tvingades Sonnenfeld vidta den ganska drastiska handlingen genom att ligga upp för skådespelaren:
"(Spielberg) sa till mig att jag var tvungen att gå till middag med Chris och övertyga Chris att vara med i filmen. Men jag visste att jag ville ha Will Smith, så jag sa till Chris att jag inte var en väldigt bra regissör och jag trodde inte manuset var väldigt bra och om han hade några andra alternativ skulle han inte göra Men in Black. Han lät det vara känt nästa dag att han inte var intresserad."
Tvivelaktig etik om vad Sonnenfeld gjorde åt sidan kan man inte argumentera med resultaten. Smith slutade vara det perfekta valet för J och visade sig ha en enorm kemi med Jones som duo. Utan dessa två skådespelare skulle MIB utan tvekan ha varit den hit som den var, och inte heller gett en sådan varaktig franchise, komplett med stora mängder av inkopplade varor och till och med temaparker.
Å andra sidan undrar man vad O'Donnell tycker om Sonnenfelds trick. Med tanke på att han har gått till en framgångsrik karriär i sin egen rätt - även om den inte ges till Smiths nivå - antar man att han förmodligen har kommit över det nu. Hur som helst, i ett alternativt universum, O'Donnell och Eastwood spelade huvudrollen i Men in Black, och det är verkligen en konstig tanke.