Warner Bros. och DC Comics kan ha varit sena på festen för serietidningsfilmer i ett '' delat universum '', men det kan inte förnekas att Man of Steel har satt igång en plan - eller åtminstone en gemensam grund - för företaget att anpassa de flesta av deras huvudsuperhjältar till storbildsskärmen.
Men vad betyder det för karaktärer som Shazam! , som verkade vara på väg till skärmen innan Superman kom till scenen? Tyvärr för fans av den magiska hjälten verkar det som att Warner Bros. har ansett kassakontoret tillräckligt stort för bara en av de två, åtminstone för tillfället.
Det är möjligt att DC-filmfans som är nya på festen kanske inte är medvetna om det faktum att när DC och WB gick på att utveckla inte en, utan flera originalfilmer (innan Green Lantern hjälpte till att stoppa dessa planer) den magiska kaptenen Marvel var chefen bland dem, med ett manus allt annat än färdigt och regissören Peter Segal (Grudge Match) fäst vid direkt.
Som vi alla vet misslyckades dessa planer också med att komma från marken, och i en intervju med ComingSoon hjälpte Segal till att förklara varför han tror att Supermans stora skärm närvaro gör en Shazam! filma ett långt skott:
"Saken är att Shazam alltid har levt detta torterade liv som går mot Superman. Det här går tillbaka till 1930-talet. Eftersom kapten Marvel hade liknande befogenheter som Superman, stämde DC-folket då den som var den mest populära serietidningen på läktaren vid den tiden. År senare köpte de det och det blev en DC-egendom, men så länge Superman förblir varm på marknaden, verkar det som en liten delning mellan de två karaktärerna. Efter Bryan Singer's "Superman Returns" Det verkade som om det fanns ett ögonblick i tiden där Shazam skulle se dagens ljus. Det var då du hörde de här berättelserna. Nu när Superman blir uppfriskad och går upp mot Batman, tror jag att det är svårt för DC att räkna ut hur man ska starta denna karaktär i kölvattnet av Supermans återuppkomst."
Segal har definitivt inte fel när han påpekar att även om kapten Marvells likheter med Superman kan ha hjälpt serietidningen att lyckas de första dagarna, gör de en storbildsanpassning mer problematisk än den annars skulle vara. När det gäller en ursprungshistoria, naturligtvis, berättelsen om Shazam! kunde inte vara mer annorlunda; Billy Batson snubblar på ett magiskt ord ("Shazam!") Som förvandlar honom till en enorm, muskelbunden superhjälte.
Visst, kapten Marvel ger respekt för att vara Supermans enda 'sanna' rival (åtminstone i en kamp), men den enda verkliga skillnaden mellan de två en gång är att den ena är skyldig sin övermänskliga förmåga till sin främmande fysiologi, medan den andra är välsignad med magiska gåvor - något som även Christopher Nolan och Zack Snyders läger kan ha svårt att göra trovärdigt i sitt jordade universum.
Återigen verkar det som om Peter Segals tidigare erfarenheter av filmer som 50 First Dates, Get Smart och nu Grudge Match skulle innebära att en seriös, grundad blick på varje liten pojkes dröm aldrig blev planen. Kanske mest överraskande, fortsatte Segal med tanken att hans misslyckade Shazam! filmen skulle ha varit skrattfylld eller barnvänlig:
"Tja, det var det inte. Jag arbetade med Geoff Johns. Kärnan är mycket som Superman. Det finns den här pojken fångad inuti en superhjältekropp. Han är fortfarande en pojke inuti, så det finns denna möjlighet att spela mycket humor med action. Ursprungligen tog Stan Lee mig "Fantastiska fyra" ett antal år av just den anledningen. Jag har alltid frågan när människor ger mig superhjälteegenskaper, "Varför jag?" Med Stan sa han, "Det beror på det finns en humor inom alla Marvel-karaktärer. "Dessa karaktärer är bristfälliga och, inom dessa brister, finns det humor. När Toby Emmerich kom till mig med Shazam berodde det på samma skäl. Att dra från den humor och blanda det med stor action och patos. Jag har alltid älskat Shazam, men jag vet inte om det 'kommer att se dagens ljus när som helst snart."
I efterhand verkar Segal och studiens ansträngningar att distansera karaktären från Superman uppenbara: först gå med den officiella titeln Billy Batson and the Legend of Shazam, och nu höra att manuset innehöll humor, men inte skulle alienera äldre publik. som tog källmaterialet på allvar. Varje komisk fan vet att Captain Marvel's nemesis Black Adam inte är barnvänlig i någon mening av ordet, så vi skulle hävda att en mogen uppfattning om serietidningen fortfarande kan fungera om den hanteras ordentligt.
Men även om den barnhjälte skulle erbjuda Henry Cavills Man of Steel en värdig motståndare på film, kan man inte undvika att publiken redan har sett en liknande kamp. För att inte tala om att att försöka lansera två liknande hjältar i värsta fall skulle ha Shazam! blek i jämförelse, och i bästa fall delade publiken för endera filmen. Så för tillfället - och vi trodde aldrig att vi skulle säga detta - kommer Superman, Batman och Wonder Woman att göra.
Tror du att Shazam! kunde fungera på storbildsskärmen? Eller håller du med Segal om att likheterna med Superman trots sin potential är för uppenbara att ignorera för masspubliken? Dela dina tankar i kommentarerna.
_____
Följ Andrew på Twitter @andrew_dyce.