Internetströmningstjänsten Netflix har passerat ett stort hinder i sin strävan efter videodominans: dess globala abonnentantal är högre än Comcast: s USA-nummer.
Netflix meddelade den imponerande prestationen i sitt kvartalsresultat. Företaget lade till mer än tre miljoner prenumeranter under de första tre månaderna av 2010, vilket totalt uppgick till 23,6 miljoner. Det exakta antalet nuvarande Comcast-prenumeranter är inte känt, men har minskat stadigt: under fjärde kvartalet förra året förlorade de 135 000 tittare för totalt 22,8 miljoner.
Uteslutet av en enorm tillströmning av kabelkunder gör siffrorna Netflix till den största videoabonnemangstjänsten i USA (Mindre än en miljon Netflix-kunder är bosatta i Kanada, företagets enda utländska marknad.) Kabelföretag över hela landet känner sig klämma som fler och fler hushåll släpper dyra kabelavtal för internetbaserade alternativ.
Netflix vilar heller inte på sina haunches. Förutom en allt större bredd av Netflix-kompatibla smartphones, surfplattor och set-top-lådor fortsätter företaget att göra aggressiva innehållsavtal med partners som CBS och Lionsgate. Netflix går till och med in i produktionsspelet och gör konkurrenter från HBO och Showtime med sin första ursprungliga programmering - Social Network-direktör David Finchers nya serie House of Cards kommer att vara exklusiv för tjänsten.
Jämförelse av Netflix med Comcast är naturligtvis knappast äpplen till apelsiner. De flesta av Netflix abonnenter betalar mindre än tio dollar per månad, medan den genomsnittliga kabelräkningen är mer än 100 dollar. Comcast är inte riktigt ont, antingen: medan TV-abonnenterna fortsätter att minska, lägger det till fler och fler röst- och internetanslutningar varje kvartal, vilket ökar sina totala intäkter avsevärt.
Och Netflix är inte den enda som kommer in i innehållsspelet. Comcasts sammanslagning med NBC-Universal är i sin sista etapp - resultatet för första kvartalet 2011 kommer att vara det första som kombinerar infrastrukturgigantens finansiella data med radion och tv-stativ.
Netflix primära konkurrent, Hulu, fortsätter att hålla sig bakom. I februari förutspådde Hulu VD Jason Kilar att antalet prenumeranter på Hulu Plus-tjänsten på 8 dollar skulle passera en miljon i år. Återigen, det är ingen direkt jämförelse, eftersom Hulus gratis tjänst bevakas av miljoner och genererar intäkter via reklam.
När den ekonomiska nedgången fortsätter till sitt fjärde år och landets höghastighetsinternetinfrastruktur blir mer väletablerad (delvis tack vare Comcast själv) kan vi förvänta oss att fler och fler TV-konsumenter gör övergången till en digital konsumtionsmodell.