The Marvel Cinematic Universe är en vidsträckt franchise med flera sammankopplade karaktärer och filmserier som äger rum både på jorden och i kosmos. Men allt som studion har gjort kan spåras tillbaka till ett projekt: Iron Man. Jon Favreaus ursprungshistoria introducerade inte bara avslappnade filmbesökare till Tony Stark, det förändrade också superhjältegenren som helhet och etablerade den delade universummodellen som en livskraftig affärsstrategi.
Nästa upp för MCU är The Avengers: Age of Ultron, som Marvel har börjat marknadsföra. För ett par veckor sedan tvingades de gå vidare på den processen lite tidigt när Avengers 2-trailern läckte ut på nätet. Så småningom gjorde de den officiella, högupplösta versionen live, men ett tag skickade den startade kopian chockvågor över hela Internet.
Favreau kan inte längre regissera filmer för Marvel Studios, men han har förblivit involverad i företaget och fungerat som verkställande producent för Iron Man 3 och de två Avengers-filmerna. Som sådan skulle det motivera att han hade några tankar om läckan. Under en intervju med Access Hollywood under BAFTA Los Angeles Jaguar Britannia Awards delade han dem:
"Jag tror att det visar att det finns en enorm entusiasm för det, och lyckligtvis var det klart att gå ut officiellt. Du vet, saker händer inte alltid som du vill att de ska göra i informationsåldern, men jag älskar verkligen reaktion som trailern fick och jag tycker att den är underbar."
Den ursprungliga planen var att Marvel skulle avslöja teasern under ett avsnitt av Agents of SHIELD, men någon (kanske Hyrdra?) Fick tag på det några dagar tidigare och gjorde det tillgängligt. Baserat på fläktens reaktion kan Favreaus uttalande att det finns en " enorm entusiasm" kring uppföljaren vara en underdrift, eftersom människor tillbringade de omedelbara ögonblicken efter läckan med citat av Pinocchio-låtar och teoretiserar vad som kommer att hända med Jorden mäktigaste.
Det är också sant att denna "informationsålder" på sociala medier har gjort det svårare för studior att vara diskreta om sina planer på att visa upp bilder från deras mest förväntade verk. Det är något som Marvel själva har mött några gånger tidigare, med Favreau som citerar en incident där klipp från Iron Man läcktes ut efter en San Diego Comic-Con-panel.
Dessa storskaliga produktioner genererar mycket spänning, och anhängare är alltid desperata att se deras favoritkaraktärer väcks till liv - även om det bara är inofficiella foton eller videor. Med så många ögon på dessa storfilmer är det svårt att föreställa sig en rimlig lösning för detta problem, såvida inte regissörer beslutar att filma helt bakom de stängda dörrarna till ett ljudscen. Men det kommer förmodligen aldrig att hända.
Under sin intervju frågades också Favreau om möjligheten till en Iron Man 4. Star Robert Downey, Jr., har skämtsamt antytt att det är något som kan vara i utveckling (under rätt villkor), men när Marvel tillkännagav sin fas 3-skiffer senast veckan var en annan soloutflykt för Stark inte ett av de planerade projekten.
Trots sin roll som verkställande producent med Marvel är Favreau inte den som ska gå till för uppdateringar, eftersom han tydligen är i samma båt som fansen:
"Jag vet inte vad som händer med" Iron Man 4. " Du måste prata med Robert eller (Marvel Studios president) Kevin Feige."
Downey sa nyligen att han kunde se att hans tid i MCU varade så länge för att han skulle visas i filmer som når "dubbla siffror", men han närmar sig att nå det numret. Och även om Iron Man 4 kanske inte finns i korten just nu, kommer karaktären fortfarande att spela en avgörande roll i fas 3, med Downey låst in för både Captain America: Civil War och The Avengers: Infinity War. Hans fristående äventyr är bland de mest lönsamma i studiens unga historia, men det finns andra sätt att dra nytta av Iron Mans popularitet.
Feige hävdar att Marvel har planerat sitt universum fram till 2028, så teoretiskt kan Iron Man 4 vara en del av Marvels fas 4. Med detta sagt kanske det inte är troligt. Den tidigaste filmen skulle visas är 2020, och då kan Downey mycket väl vara redo att gå vidare för gott. Han har redan offentligt sagt att superhjältefilmer blir "lite gamla", så när krediterna rullar på den andra delen av Infinity War kan det vara adios för Anthony Stark.
The Avengers: Age of Ultron kommer att vara i teatrar 1 maj 2015.
Vi kommer att hålla dig uppdaterad om Iron Man 4 när mer information blir tillgänglig.
Följ Chris på Twitter @ ChrisAgar90.