(Detta är en recension av seriens premiär av The Last Kingdom. Det kommer att finnas SPOILERS.)
-
BBC Americas senaste svärd- och sköldepos kommer utan tvekan och orättvist att jämföras med HBOs Game of Thrones inom de första fem minuterna efter att ha tittat på denna välgjorda premiär. Det är synd, eftersom The Last Kingdom är ett mycket annorlunda djur och ett välkomnat där.
Till att börja med, om du skulle jämföra The Last Kingdom med någon serie, skulle det vara mer exakt att säga att föreställningen liknar historiens populära vikingsaga, som kommer att vara tillbaka för sin fjärde säsong i början av 2016. I själva verket, den här showen är mer av en direkt uppföljare till den nämnda serien än en tolkning, eller copycat. The Last Kingdom står ensam och utmärker sig i att berätta en historia både övertygande och unik.
Baserat på The Saxon Stories skriven av Bernard Cornwell berättar TLK historien om Uhtred, en ung man som börjar sitt liv på de mest våldsamma sätten. När danskarna attackerar den unga pojkens kungarike Bebbenburg, går hans far (Lord Uhtred) som den krigare kungen som han är, inför de formidabla vikingarna innan de förstör hans folk. Tja, om du har sett vikingar, så vet du att skandinaverna är skickliga krigare och alltid verkar ha en kant över män och kvinnor i England. Tyvärr för unga Uhtred var denna strid inte annorlunda, eftersom hans fars män utflankeras av danskarna.
Ragnar jarl från danskarna attackeras av Uhtred som inte har någon chans att segra, men hans våldsamhet och mod ger honom respekt för den legendariska vikingan och han tar honom in som tjänare / avdelning, tillsammans med en annan engelsk föräldralös som heter Brida. Eftersom Uhtreds "onda" farbror vill ha honom död, slutar Ragnar så småningom att acceptera pojken som sin egen son. Efter att ha förlorat sin första far har Uhtred nu en annan och med det börjar en sorts identitetskris. Är han en danska eller en Northumbria-man ett hjärta?
Tja, när berättelsen hoppar flera år in i framtiden, finner vi att Uhtred har vuxit till en formidabel ung man under ledning av jarl Ragnar, så vid denna tidpunkt i berättelsen önskar han ingenting mer än att behaga sin far och vara en bra Viking. Även när hans adopterade far uppmuntrar honom att "ansluta" sig till den nu vackra Brida (Emily Cox), pausar Uhtred och berättar för Ragnar att han trodde att han skulle behöva gifta sig med en danska för att betraktas som en riktig danska själv. Det verkar som om du är den beryktade Ragnar kan du böja reglerna för din adoptiv son. Vi vet inte mycket om Brida från premiären, men hon verkar vara lika stark och skrämmande som Uhtred; två Englandfödda barn som har vuxit upp under danskarnas noggrannhet. Deras förhållande borde vara en av de mer intressanta plotlinjerna när serien fortsätter.
Äldre Uhtred, som spelas av den stiliga amerikanska skräckhistorien: Coven-alun Alexander Dreymon gör ett bra jobb med att framställa denna torterade unga krigare som fångas mellan två världar. När Ragnars hem attackeras av hans farbrors spioner, finner Uhtred och Brida sig för sent att rädda sina kamrater. Endast Ragnars dotter (Thyra) förblir vid liv, men det är svårt att veta om han ser henne, när han krullar upp i fostrets läge och börjar gråta. Och vem kan skylla på honom, eftersom han nu har förlorat två fäder på så kort tid. Återigen frågan om vem Uhtred vill bli kommer tillbaka till fråga. Kanske honom som är både barn av England och vikingarna gör honom till den perfekta kandidaten för att föra samman denna riksamling? The Last Kingdom's undertexter lyder "England är född",så det verkar som om Uhtred kommer att vara den gnista som tänder lågan. Svaret kommer med tiden.
The Last Kingdom är välsignat med en begåvad grupp skådespelare som sträcker sig från veteraner som Rutger Hauer (Blade Runner) som spelar Viking Ravn, och på sidan av Northumbria var det trevligt att se Matthew Macfadyen (Pride & Prejudice) som är en av Hollywoods mer underutnyttjade skådespelare. Tyvärr kommer båda dessa duktiga individer inte att leva för att se en annan avsnitt, men de hjälpte till att grunda serien när vi tittar på unga Brida och Uhtred mogna till vuxen ålder. Om du tittar på gjutarket finns det många fler tecken som kommer. The Last Kingdom är den första boken i Saxton Stories, så förhoppningsvis med showens framgång får vi se mer från den populära bokserien.
Kommer alla dessa historiska / fantasy-epiker, som The Bastard Executioner, Game of Thrones, och vikingar som dominerar tv-landskapet, tror du att The Last Kingdom kan stå framför resten? Håll ögonen öppna för att se vad som händer härnäst.
The Last Kingdom fortsätter nästa lördag @ 22:00 på BBC America. Kolla in ett utseende bakom kulisserna i showen nedan: