Varning: Major SPOILERS forLogan framför
-
För allt beröm som tenderar att läggas på varje ny iteration av "mörka" superhjältehistorier, skulle du bli förlåtad för att du inte insett att mörker har varit något av en standardinställning för genren i ungefär så länge som serietidningsanpassningar har varit livskraftigt som filmegenskaper. När det gäller kappan och kåpan är mörkret där saker tenderar att migrera; kanske mindre allvarligt för Marvel Cinematic Universe-funktionerna men definitivt för Foxs X-Men-filmer och överväldigande så för Warner Bros DCEU - som precis slutat unironic släppa en R-klassad film om Superman på Blu-ray.
Men även om den inte kan göra anspråk på att vara den mörkaste superhjältefilmen som någonsin släppts, gör Hugh Jackmans mycket svåra sista vändning som Wolverine i Logan ändå något väldigt annorlunda inom genren: En film om besvikelse. Medan till och med ganska dystra poster som Captain America: Civil War (där de tidigare Besties-For-Life Avengers går igenom ett brutalt uppbrott) lutar sig fortfarande på superhjältarnas ideal som escapistisk fantasi. Logan handlar om att fastna med ett slut du inte ville ha, acceptera att du misslyckades, inse att ditt liv kommer till ett dåligt slut … och sedan behöva fortsätta ändå.
Det är ett tema som Logan får resonans för sin publik genom att leverera några välplacerade avsiktliga låtningar av sina egna: "Chekov's gun" -uppsättningar som skulle telegrafera stora publik-behagare avslöjar i andra superhjälteflicks istället sputter ut till glum finish. Berättelsetrådar som dröjer sedan den första X-Men-filmen får banala, meningslösa utsändningar istället för episka farväl. Men Logan sparar sin hårdaste, otäckaste spark i de adamantiumförstärkta cojonesna för det största mysteriet: Var gick alla andra X-Men?
FANBOY FAKE-OUT
En del av det som gör Logans åtagande att plåga publikens känslor så imponerande är hur insiktsfullt det riktar sig mot olika skikt av X-Men-fandom. Det är grundläggande inställning (en konstigt åldrande Logan och en krånglig professor X är de sista mutanterna kvar i en dystopisk närmast framtida värld) påminner om en populär - om också splittrande - 2008 grafisk roman som heter Old Man Logan; en likhet som har upphetsat och oroat fans i lika hög grad sedan projektet tillkännagavs för första gången.
Old Man Logan (skriven av inbördeskriget och Kick-Ass-skrivaren Mark Millar) har en gammal järv - en som vägrar att använda sina klor eller till och med erkänna sin "Wolverine" personliga på grund av en otydlig tidigare synd som han inte kommer att förlåta sig själv för: (det ovilliga) massmordet på alla sina andra X-Men. Visserligen hade Logan lurats att uppfattas som en fiendearmé av illusionisten Spider-Man-fienden Mysterio, men upplevelsen har krossat honom (och onödiga läsare) på samma sätt.
Förståeligt nog hade implikationerna att Logan skulle låna sin berättelseinspiration från Millers dyster-än-dystra berättelse att fans undrade om den specifika detaljen skulle överföra i flera månader - och filmen verkar mycket medveten om denna förväntan. Men för att det är en film om besvikelse väljer Logan att reta vid den komplottpunkten bara för att leverera en ännu större tarmstans:
Wolverine dödade inte X-Men. Det gjorde Charles Xavier.
VESTCHESTERHANDLINGEN
När filmen öppnar fungerar Logan som leverantör och vårdgivare för Xavier, som lider av en oupptäckt försvagande hjärnstörning som (som du skulle anta) är en dålig sak för en varelse vars sinne är begåvad med mutanta psykiska krafter som kan ha förödande effekter på världen omkring honom. För att avvärja krampanfall som (bokstavligen) skakar världen runt honom, håller Logan sin gamla mentor lugnande med droger - vilket Xavier inte bara förbitter sig, utan också tror att han hindrar honom från att komma ihåg något dåligt som den klo-mutanten gjorde för att få dem till denna punkt.
I ungefär hälften av sin körtid spelar Logan det exakt vad det är Xavier inte kommer ihåg. Vi informeras via tillfällig dialog som händer i periferin av huvudberättelsen att X-Men är borta, att allmänhetens förståelse för vad de ens har förvrängts via serietidningar som en gång publicerats för att försköna deras bedrifter och att (för det visar sig, helt separata skäl) har den mutanta arten i själva verket "dött av". men vad som faktiskt gick ner är ett mysterium.
Men då, vid mittpunkten, befinner sig Logan, Xavier och deras unga anklagare Laura (aka "X-23") hörda av sina fiender på ett hotell i Reno, Nevada - och flyr bara för att Xavier (som inte hade lydt Logans instruktioner att stanna kvar på hans medicinering) släpper loss sina telepatiska krafter för att förlama deras angripare … men också alla andra människor på hotellet. När de avgår övervinns professor X (nu reducerad till barnslig senilitet genom sin sjukdom) av sorg; ropande i ursäkt till hundratals oskyldiga människor inser han nu att han oavsiktligt skadades.
Senare fångar Logan själv en nyhetssändning om de "mystiska" händelserna på hotellet, som radionyhetsankaren beskriver liknar "händelsen i Westchester New York" - som berömt krävde livet för "flera" av X- Män.
VAD BETYDER DET?
Symboliskt är det ganska lätt att träna: Wolverine och professor X har nu helt bytt plats när det gäller deras relationsdynamik. Nu är Xavier det farliga mänskliga vapnet som behöver övervakning och vägledning, med Logan som den försiktiga vårdgivaren som arbetar för att hålla honom i schack.
I plot-termer betyder det exakt vad det står att det betyder. X-Men är borta, så ingen kommer för att rädda Logan och hans ständigt minskande antal allierade. Precis vad Xavier gjorde mot dem lämnas medvetet vagt (inga återblickar, inga uttryckliga högljudda antaganden) som en del av Logans tuffa vägran att bekräfta om det är tänkt att vara det "officiella" slutet på X-Men-sagan eller bara en trolig framtid för många - för den vet att X-Men-fans vill ha dessa svar, och det här är en film om besvikelse. Och i vidaste bemärkelse betyder det att Logan är 100% seriös när det gäller att centrera besvikelse som sin emotionella kärna.
Till och med publik som inte läste Old Man Logan (läs: de flesta publik som kommer att se Logan) antar sannolikt att Wolverine själv kan ha varit orsaken till vilken tragedi som helst som gjorde honom till den sista av X-Men. Helheten av Wolverines karaktär (och överklagandet därav) är bunden till idén om en knappt innesluten mordmaskin vars inlösen bara är möjlig - om överhuvudtaget - att välja att peka på rätt mål. Möjligheten att hans berserker raseri släpps loss mot dem han älskar har inramats som hans största rädsla i de olika serierna och tecknade filmerna, och det har funnits i X-Men-filmerna sedan den berömda scenen i originalet där han av misstag stöter Rogue Square genom bröstet efter att hon skrämde honom vaken.
Wolverine slaktar X-Men, hur tragiskt det än är, är ett slut som publiken har fått förvänta sig - antingen som en del av en alternativ framtid, en "sann" avslutning, en fantasisekvens, etc. Det är vettigt. Det passar." Du vill inte nödvändigtvis se det, men det känns åtminstone berättande lämpligt, som något som ska ske i det bredare sammanhanget av X-Men-mytos. Det är en dyster final, men en passande - som något ur en grekisk tragedi.
Men Charles Xavier är ansvarig? Det är en dolk genom hjärtat av hela den moraliska kompassen i X-Men-konceptet - speciellt eftersom han inte "blev ond" eller blev kapad av en av skurkarna för att få detta att hända. Ungefär som Harry Potter-serien drar X-Men mycket av det tilltalar yngre publik från fantasin om välvillig tillflykt: Xaviers School For The Gifted som den ultimata "safe space" skolmiljön för barn som inte passar med professor X själv som ideal av den skyddande, vårdande läraren / rådgivaren. Inte mindre tack för Stewarts unika röst och tankeväckande framträdande av karaktären, det är ingen överdrift att säga att X-Men-filmens version av Xavier har blivit en memetic stenografi för lugnande, välvilliga auktoritet …en surrogatfaderfigur för en hel generation. Idén om att "far" inte bara av misstag spränger allt vi har sett honom bygga upp under en livstid utan rim eller anledning utöver slumpmässig mänsklig svaghet?
Det finns ingen poesi i det - det är bara kallt; tonalt lämplig slutklapp i ansiktet till alla som förväntar sig att Logan förvandlas till en X-Men-film någon gång. Huruvida det innebär något utöver denna kyla återstår att se (dvs. frågan om detta är en "officiell" framtid och / eller om den kommer att fortsätta) men för närvarande står den ensam som det mörkaste djupet i en film med tarmarna att medvetet svika publiken.