Efter sjutton år med X-Men-filmer och Hugh Jackmans Wolverine, i helgen får vi äntligen se en annan klodd mutant på storskärmen - X-23. Logan, Jackmans sista utflykt i X-Men-universum, ser en äldre Logan i en nästan mutantfri värld och samarbetar med Charles Xavier (Sir Patrick Stewart) för att hjälpa en ny mutant som misstänkt liknar Wolverine själv. Filmen kombinerar element från serien Old Man Logan med karaktären X-23 (Dafne Keen), och baserat på det oerhört positiva kritiska svaret ser det ut som en smash hit för Jackmans sista resa.
Medan mycket uppmärksamhet kring filmen fokuserar på Wolverine själv, är fans av uppenbara skäl lika glada över att se X-23 äntligen göra hennes live-actiondebut. Många spekulerar i att X-23 kan vara redo att ta Logans plats i X-Men-universum (precis som hon gjorde i serierna), och till och med regissören James Mangold förutspår framtida uppträdanden av denna otroliga karaktär. Men vem är X-23, egentligen? Sedan hennes första uppträdande 2004 har vi sett X-23 alias Laura Kinney växa upp och ta på sig Wolverine-manteln, och nu bryter vi ner hennes tragiska bakre historia inför Logans släpp i helgen.
Oskyldighet förlorad
X-23: s ursprung förklarades i miniserien X-23: Innocence Lost 2004, som tar Laura Kinney från befruktningen till självständighet, med en enorm hjälp av tragedi på vägen.
Laura, till skillnad från de flesta andra mutanter, skapades i ett laboratorium - byggt för att vara en mutant med samma krafter som Wolverine. Den olycksbådande namnet "Facility" är där hon först blev gravid, ett laboratorium där man försökte klona Wolverine / Weapon X från ett återvunnet prov av hans DNA. Dessa försök misslyckades emellertid eftersom provet var ofullständigt. Det var arbetet hos den geniala genetikern Sarah Kinney som äntligen gjorde projektet till en framgång, när hon kombinerade sitt eget DNA med provet för att skapa en genetisk kopia med nästan identiska krafter som den ursprungliga Wolverine. Denna 'klon' blev märkt X-23, även om hennes mamma, Sarah, i hemlighet namngjorde henne Laura.
X-23 tränades från födseln till att vara en mördare, misshandlades och utsattes för en "triggerduft" som skulle få henne att förlora all kontroll och ge efter för ett brutalt och våldsamt raseri. Organisationen använde den här triggardukten för att få henne att döda sin sensei samt för att pimpa ut henne som en eftertraktad elva år gammal supermorder.
Så småningom insåg hennes mamma att hon behövde befria Laura och när hon får veta att anläggningen har skapat fler kloner, avsett att träna dem på samma sätt, beslutar hon att hon måste ta ut dem också. X-23 lyckas förstöra anläggningen och klonerna, men när hon flyr upptäcker hon ännu en överraskning som de människor som skapade henne har i butik: de har lagt hennes triggerduft på hennes mor. Sarah dör i Lauras armar, dödad av sin egen dotter, innan X-23 flyr.
Mål X: The Goth Years
Med en sådan barndom är det inte konstigt att X-23s tonår var något tumult. I NYX, där X-23 först dök upp, är hon en teen prostituerad, specialiserad på att använda sina klor på klienter som tycker om det. Fler av hennes tidiga tonår är utforskade i MineriesTarget X, dock en berättelse som tar upp var förnärmning förlorade. Efter den tragiska förlusten av sin mamma har Laura fått sin frihet, men jagas fortfarande av de människor som gjorde henne såväl som hennes "hanterare", Kimura. Kimura, en förstärkt mänsklig och otroligt sadistisk kvinna, vill inte bara ta med sig X-23 - hon tycker också om att skada henne så mycket som möjligt. På språng hittar Laura sin mammas släktingar - en moster (Debbie) och kusin (Megan) - och flyttar in hos dem.
Här försöker Laura bygga ett normalt liv (om man har några mycket goth mode val!), Men hon kämpar för att hantera denna nya värld. Att prata om sin utbildning i skolan får henne avstängd, och hon kan inte hitta ett sätt att passa in i tonåringar på sin egen ålder. Innan hon verkligen kan bosätta sig i, spårar Kimura henne dock. Efter att ha sett Kimura nästan döda Debbie och Megan och nästan döda dem själv när hennes triggerduft används, inser Laura att hon inte kan ha ett normalt liv.
Hon lämnar för att försöka jaga Logan, hjärtbruten i sin roll i hennes skapelse, fast besluten att döda honom och sedan begå självmord själv. Efter en episk strid mellan dessa två mutanter kan Logan prata Laura, förklara att hennes mamma skickade honom ett brev där han förklarade allt och erbjöd att hjälpa henne ta reda på vad hon kan bli. Deras konversation avbryts av SHIELD, som vill upptäcka vem hon är, och X-23 tas in av Captain America för förhör. När hon förklarar allt som har hänt i hennes liv diskuterar Steve Rogers att hon överlämnades till SHIELD, men slutar med att besluta att hon skulle återvända till Logan och ta honom på hans erbjudande om mentorskap.
Bli Wolverine
Under åren sedan X-23 kom till Logan har mycket förändrats. Hon tillbringade flera år fortfarande ganska förlorad, kämpar för att hantera vem hon är och skapa en relation med Wolverine (som hon fortfarande reagerar våldsamt på, ibland). Hennes förhållande till sin genetiska "far" fördjupas i en oerhört intensiv (platonisk) kärlek, och Wolverine blir en av få människor som hon verkligen låter förbi sina känslomässiga murar.
Hon registrerade sig på Xaviers skola, och även om hon redan visste hur man skulle kontrollera sina förmågor, var det här hon lärde sig kontrollera sig själv och läka från sin fruktansvärda barndom. Hon hade varit i olika X-Men-team, en medlem av X-Force, och till och med dykt upp i Avengers Academy innan hon återvände till sina X-Men-rötter. Efter Wolverines död var X-23 hjärtbruten och tog upp sin mantel för att hedra mannen som var en pappa för henne.
Hur passar detta in i Logan?
Hur mycket av denna komplexa historia kommer vi sannolikt att se i Logan? Även om det är mycket osannolikt att vi kommer att se X-23s bakgrund förklaras i detalj, är de grundläggande elementen i hennes berättelse fortfarande närvarande. Hon är en genetisk kopia av Wolverine, och vi kan anta att hon skapades under liknande omständigheter med en tragisk bakre historia och en kränkande uppfostran. Detaljerna för hur hon kommer att hitta Logan kommer naturligtvis att vara annorlunda (och det finns ingen chans att Captain America kommer att plocka upp henne för förhör!).
Det viktigaste elementet i den komiska X-23 som vi kommer att se är dock hennes intensiva förhållande till Logan själv. Logan är en väldigt karaktärsdriven film där förhållanden är i rampljuset och Logan som farfigur till sin unga klon kommer att bli en viktig del av dynamiken. Det är troligt att X-23: s historia kommer att ta en baksäte till Logans, men eftersom Wolverine säger adjö till detta filmiska universum. Det kommer att finnas gott om tid i framtiden för att utforska Laura Kinneys bakre historia på storskärmen, och vi hoppas att hon kan få en egen ursprungsfilm - en kvinnlig front-off-off som fortsätter att växa R -rated sida av X-Men universum.