Sesame Street har väckt talan mot den R-klassificerade Muppet-komedi The Happytime Murders på grund av intrång i upphovsrätten; som svar har filmens skapare utfärdat ett uttalande från en dockadjurist som representerar dem.
Även om Jim Henson Company har vanligtvis varit inriktad på att släppa barnvänlig underhållning genom åren med filmer som Labyrinth och The Muppet Movie, den kommande The Happytime Murders släpps av ett av studioens systerföretag Henson Alternative, som syftar till att producera underhållning för en äldre publik. I filmen spelar Melissa McCarthy en detektiv som har till uppgift att lösa en rad mord riktade mot Muppet-rollmedlemmarna i en populär 80-tals-tv-serie, The Happytime Gang. Återförenas med sin Muppet-partner Phil Phillips (uttryckt av Bill Barretta), utforskar de två ett snyggt underbelly av brott och korruption för att lösa saken. Men efter att den första officiella trailern för The Happytime Murders släpptes lämnade Sesame Workshop in en stämning mot filmen på grund av påstådd intrång i upphovsrätten, och Happytime-producenterna STX Entertainment svarade med en Muppet-advokat vid namn Fred, Esq. att hantera förfarandet.
Relaterat: Var går muppet härifrån?
I trailern Happytime Murders avslöjas den officiella taglinjen som "No Sesame, All Street", vilket Sesame Workshop ansåg vara avsiktligt intrång i upphovsrätten. Som ett officiellt svar på stämningen släppte STX Entertainment ett uttalande från dockadvokaten via HuffPost. Uttalandet uttrycker entusiasm angående den positiva reaktionen som trailern fick från publiken, men syftar också till Sesame Street och säger att de är "besvikna" över att de inte "delar med i kul." I slutet av det korta uttalandet, Fred, Esq. förklarar att studion är helt säker på sin rättsliga ställning.
Sesame Workshop-kostymen hävdar att STX Entertainment medvetet använde varumärket Sesame Street för att främja The Happytime Murders och tilllade att hänvisningen har förvirrat tittarna att tro att de två egenskaperna är relaterade. De uppgav att efter att ha fått förtroende för barn och deras föräldrar i nästan 50 år riskerar taglinjen ”hotet om oåterkallelig skada som Sesames märke och varumärke. STX Entertainment står fortfarande på sin plats och är övertygad om att införandet av taglinjen är lagligt sund.
Även om filmens regissör Brian Henson (son till studionens sena grundare Jim Henson) är känd för filmer som vanligtvis riktar sig till en yngre publik, som The Muppet Christmas Carol och Muppet Treasure Island , och till och med sitcoms som Dinosaurs och Muppets Tonight, är han inte främling för släppa material som är definitivt mer mogen. Han har arbetat med TV-miniserierna Nightmares and Dreamscapes: From the Stories of Stephen King, såväl som science fiction-serien Farscape. Och även om han inte riktigt har nått den typ av ämnesmaterial som ingick i The Happytime Murders tidigare, har han bevisat att han inte bara är kopplad till barnunderhållning.