Enkelt uttryckt är The Walking Dead en tv-behemoth - ett alltförslående monster av ett kabeldrama som dominerar varje show som vågar stå i vägen. Med en serierekord på 12,4 miljoner tittare för finalen i säsong 3 är det svårt att argumentera för att The Walking Dead är kungen på söndagskvällarna.
Men om historien har visat oss någonting är det att vara kung ingen enkel uppgift, och författarna och rollmedlemmarna måste nu försöka toppa vad de gjorde under föregående säsong, annars riskerar de att hamna i dunkel som en av de stora visar som föll av radaren.
I den här nya säsongen 4 delar rollerna och besättningen sina insikter om vad vi kan förvänta oss av den kommande säsongen. Enligt den begåvade ledande mannen Andrew Lincoln (Rick Grimes) kommer skrivandet i säsong 4 att bli mycket mörkare och mer spännande. Lincoln fortsätter med att säga att han måste lära sig vad det innebär att vara far eftersom de överlevande måste hantera nya hot bortom fängelseporten.
Verkställande producent Gale Anne Hurd (Aliens, Terminator) lovar att fans kan se fram emot att se fler zombier än någonsin. Ricks son Carl (Chandler Riggs) chattar också in och säger att vi får se hans karaktär vara mer barn. The Walking Dead verkar förbereda sig för sin största säsong hittills, men kommer den nya showrunner Scott Gimple att klara uppgiften att hantera TV: s mest rankade drama?
Gimple har en svår uppgift framför sig, med The Walking Dead som går in i sin fjärde säsong. De tidigare showrunnersna (Frank Darabont, Glen Mazzara) släpptes av AMC. Båda männen var begåvade författare med stor karriär, men det verkar som att meningsskiljaktigheter om budgeten alltid kom i vägen. Hur kan Gimple lyckas där andra har misslyckats?
Liksom oberoende filmer kan en stor historia berättas i liten skala. Varje tv-show kan inte förvänta sig att ha samma budget som Game ofThrones , som kostar nästan 7 miljoner dollar per avsnitt. Gimple måste lära sig att arbeta inom begränsningarna för en mindre budget, annars kan han också finna sig dömd till samma öde som sina föregångare.
Som fans av Robert Kirkmans populära serietidning, nu publicerad av Image Comics, har The Walking Dead potential att bli ett stort drama - men ändå inkonsekvent skrivande och ojämn berättande hindrar det från att bli "bra". Det är förmodligen orättvist att jämföra böckerna med showen, på grund av det faktum att den långvariga serien just har firat sitt tioårsjubileum och har haft en betydande tid att utveckla karaktär.
AMC kan dock lära av Kirkmans framgång genom att förstå betydelsen av en enda röst. Att ha tre utställare på fyra säsonger är inte en modell för stabilitet eller framgång. Föreställningar som Mad Men (Matthew Weiner) och Breaking Bad (Vince Gilligan) är de som har en röst som styr sina resor, och det visar när man tittar på hur genomgående utmärkt berättandet har varit.
Men om hela säsongen lever upp till löftet om Walking Dead säsong 4-trailern, kan Gimple dra de betyg och hyllningar som krävs för att hålla honom i förarsätet. Vi får snart se.
_____
Walking Dead säsong 4 har premiär 13 oktober @ 21:00 på AMC
Följ David på Twitter @ griffinde
Källor: Hollywood Reporter