I kölvattnet av Charlie Sheens mycket publicerade avlägsnande från hit-sitcom Two and a Half Men, förblev CBS fast på att showen skulle fortsätta utan sin ledande man. Rapporter har dykt upp att nätverket kom mycket nära att häva den brittiska skådespelaren och den romantiska komedi-grundstenen Hugh Grant för den delen.
Enligt Deadline hade showens producenter varit i samtal med foppishstjärnan så långt tillbaka som för en månad sedan, efter att nätverkspresident Les Moonves och underhållningspresident Nina Tassler undertecknade idén om att driva Grant. Nätverket var så angeläget om stjärnan att de enligt uppgift var villiga att erbjuda Grant 1 miljon dollar per avsnitt. Även om det är en häpnadsväckande summa - med tanke på att säsongen sannolikt skulle vara runt 24 avsnitt - hade affären anmärkningsvärt lämnat honom kortare än vad Sheen fick betalt, vilket vid den tiden gjorde honom till den högst betalda skådespelaren på tv.
Hur lovande idén om Grant som bly på Two and a Half Men var för CBS, verkar det som om skådespelaren har tackat nej till erbjudandet på grund av den ofta använda anledningen till "kreativa skillnader". Olika insiders säger att termen helt enkelt betyder att Grant inte ville förbinda sig till det krävande schemat som krävs för att få 24 avsnitt färdiga under en hel säsong. Att få Grant ombord innebar dessutom att serien skulle ha blivit grönbelyst i ytterligare tre säsonger, vilket sannolikt spelade en roll i skådespelarens eventuella avslag på erbjudandet.
Även om de är väldigt olika i sitt överklagande, har Grant och Sheen sina likheter. Båda är tidigare-ungkarlar med en förkärlek för damerna, och varje man har haft penslar med lagen (i varierande grad), som tjänade till att öka deras karriär på olika sätt. Medan Grant senare fokuserade på skådespel - med roller i framgångsrika filmer som Notting Hill, Love Actually och About a Boy - växte Sheen upp sin berömdhet och visade på något sätt en karriär utifrån hans föreställningar utanför kameran, som han sedan parlayed i sin tidigare spelning på Two och en halv man.
Grants namn kom sannolikt som en chock, eftersom man inte tidigare nämnt skådespelaren i förhållande till showen. För det mesta har fokus varit på de andra namnen som är stoppade i Two and a Half Men-hatten, som Entourages Jeremy Piven, Rob Lowe (The West Wing, Californication), John Stamos (Glee) och till och med Woody Harrelson (No Country för gamla män, 2012). Nu när Grant uppenbarligen är ute av bilden, kommer en av dessa skådespelare att bli första val, eller har studion en annan överraskning i ärmen?
Även om det kan verka konstigt att nätverket skulle kämpa så hårt för att fortsätta en show som för alla ändamål kollapsade under tyngden av sin stjärnas aktiviteter utanför skolan (och showrunner Chuck Lorres missnöje därav), kvarstår faktum att Two and a Half Män har fortfarande potential att generera miljarder dollar i intäkter från reklam, syndikationsavgifter och DVD / Blu-ray-försäljning. Med så mycket pengar på spel är det helt säkert att sökandet efter en annan ledande man kommer att fortsätta.
När potentiella castnyheter för Two and a Half Men fortskrider kommer vi att hålla dig uppdaterad.