John Greens populära romaner brukar följa en bekväm, anpassningsbar formel, en som vanligtvis involverar ett par eller grupper av tonåringar och unga vuxna som, av en eller annan anledning, är sociala utkastare i varierande grad. Denna förskjutning gör dem till de perfekta ämnena för hans berättelsemärke, som placerar dess karaktärer i situationer som gränsar till det fantastiska, och där nästan alla aspekter av berättelsens miljö, liksom liv och personligheter hos dess centrala karaktärer känns förhöjda, mycket nästan borttagen från verkligheten. Uppsättningen har resulterat i varierande framgångsrika anpassningar av Greens arbete med The Fault in Our Stars and Paper Towns, och nu, Looking For Alaska , som, trots sina goda avsikter och gillande skådespelare, uppfattar bekant orealitet och mode något tyvärr artificiellt.
Anpassad från romanen med samma namn (Green's första, publicerad 2005) av OC- skaparen Josh Schwartz, passar den åtta avsnitt långa serien fint in i den strömmande nisch som Schwartz har gjort för sig själv på Hulu, som medskapare av Marvel's Runaways. Precis som det tonåriga superhjältdraman har Schwartz och Stephanie Savage arbetat med sedan 2017 och letade efter Alaska utvecklas i en värld där hypereffektiva, hyperstyliserade tonåringar upplever det minsta möjliga av vuxenövervakning eller vägledning, vilket gör det möjligt för dem att engagera sig i en mängd otillbörligt beteenden och delta i den typ av missförhållanden som suddar ut gränserna mellan fiktivt kom- åldersskada och farligt brott. Men serien är så förhöjd, från dess karaktärers icke-personligheter och ner, att inget av det verkar särskilt riktigt eller betydande på något meningsfullt sätt.
Mer: Treadstone Review: En actionfylld TV-serie som lever upp till Bourne-franchisen
Att leta efter Alaska är främst historien om Miles Halter, en social utkastare som spelas av den fantastiska Charlie Plummer ( Lean on Pete , The Clovehitch Killer ). Liksom de flesta karaktärer här är Miles inte så mycket en person eftersom han är en lös samling personlighetsegenskaper, varav den mest framträdande är hans förkärlek för biografier, och därefter hans encyklopediska kunskap om kända människors sista ord. Även om denna talang kommer ut som en tunt slöjd upprepning av James Leers encyklopediska kunskap om hur olika kändisar dog i Michael Chabons Wonder Boys, är det smart nog att göra Miles till några snabba vänner på den georgiska internatskolan som han väljer att delta i för sin senior året.
Enheten tjänar också ett annat syfte: den skiljer Miles på ett bokligt, men inte alltför bokligt sätt från hans lika bokfulla rumskamrat översten, aka Chip (Denny Love), och klasskamrater Takumi (Jay Lee), Lara (Sofia Vassilieva) och naturligtvis ögats äpple, Alaska (Kristine Froseth, The Society ). Att vara smart och väl läst är inte särskilt anmärkningsvärd vid Miles nya skola, eftersom han snart upptäcker att han bara är en liten fisk i en mycket stor damm. Och medan det lindrar en del av stigmatiseringen som han upplevde vid sin tidigare skola, lämnar det Miles och många av de andra karaktärerna känns något tvådimensionella.
Detta problem förvärras av seriens beroende av ett slags artifice som skapar karaktärer från några brett definierade excentriciteter, i stället för att ge dem verkliga personligheter eller införa dem med den typ av karisma som skulle få en läsare eller tittare att vilja veta mer om dem. Medan berättelsen kräver att Miles fungerar som en mestadels formlös lerklump när serien börjar, är detsamma inte sant för översten och Alaska - och i mindre grad Takumi och skolans rektor, känd som örnen (Timothy Simons). De är båda klippta av samma tyg, en som lägger större vikt vid deras förstärkta dialog än att karaktärerna har något värdefullt emotionellt djup.
Denna typ av karaktärisering fortsätter i takt med att serien introducerar en löpande strid mellan översten och lacrossspelarna - kallad "Weekday Warriors" på grund av deras förmåga att tillbringa helger hemma med sina rika familjer. Fejden eskalerar när skolans kod för ”ingen råtta” troligen bryts, vilket resulterar i att en av Weekday Warriors (som ser misstänksamt ut som en mycket ung Noah Emmerich) hamnar i varmt vatten när en försök sent på kvällen med sin flickvän är avbruten av örnen. Jockarna tycker naturligtvis att översten är skyldig och bestämmer sig för att ta bort sina frustrationer på Miles, som slutar bli disad och därefter upptäcker att Alaska inte är den lyckliga bokälskaren som hon projicerar.
Att leta efter Alaska spelar snabbt och löst med idéer om trauma och äkthet, och det gör det på ett sådant sätt att det antyder att det senare inte är möjligt utan det förra. Det gör det samtidigt som han skamlöst vaddar i vattnet i - ugh - manisk pixie dream girl-dom, vilket inte hjälper dess skildring av Alaska eller pojken som pinerar efter henne en bit. Även om rollerna är oerhört omtyckta och mer än upp till uppgiften, lyckas denna begränsade serie aldrig fylla karaktärerna eller dess berättelse med tillräckligt känslomässigt djup för att uppnå vad den försöker.
Letar efter Alaska strömmar uteslutande på Hulu från och med fredagen den 18 oktober.