Filmen känns ofta som en läxuppgift som du har blivit skyldig att titta på - insiktsfullt, säkert, men något av ett jobb att sitta igenom.
Mandela: Long Walk to Freedom kröniserar livet och tiderna för den sydafrikanska medborgerliga ikonen Nelson Mandela, vilket ledde fram till sitt val som landets första svarta verkställande direktör under en ordentlig demokrati. Efter att ha kort berört sin ungdom i en afrikansk by på landsbygden introducerar filmen Mandela (Idris Elba) - även kallad 'Madiba' - som en advokat runt mitten av 1900-talet, då han snart gick med i African National Congress (ANC) som en rättssoldatsoldat i kampen mot institutionaliserad rasism och rasbaserad social / ekonomisk ojämlikhet i apartheid-era Sydafrika.
Nelsons livsstil kostar honom snart sitt första äktenskap, innan han hittar (och gifter sig) en släktande anda i Winnie Madikizela (Naomie Harris), en lika progressiv sinnad socialarbetare. Men när Nelson och hans kolleger protesterar överger sitt icke-våldsamma motstånd för en sabotagekampanj mot apartheidregeringen, hamnar han fångad, dömd och informerad om att han kommer att tillbringa resten av sitt liv i fängelse (snarare än tillåtet att bli en martyr för sin sak). Under åren som följer sker förändringar både inom Mandela och i världen runt honom - även om varken hans frihet eller fred i sitt land visar sig vara lätt att komma till.
Morgan Freeman framträdande som den äldre Nelson Mandela i Clint Eastwoods Invictus anses av många vara en definitiv skildring av mannen, men den filmen belyser bara en enda anmärkningsvärd incident från den nyligen avlidna anti-apartheidkorsfarens liv; dessutom är 'Madiba' inte ens huvudpersonen. Som jämförelse är Mandela: Long Walk to Freedom en riktig memoar, vad gäller dess omfattning, omfattning och respektfullt men ändå kritiskt objektiv ton; men som ett biografiskt filmverk är det mycket mindre revolutionerande än ämnet vars liv det visar.
Manuset - baserat på Mandelas självbiografi och skriven av William Nicholson (Les Misérables) - är framför allt en Cliff Notes-sammanfattning av viktiga händelser i Nelsons liv (innan han blev president i Sydafrika). Men eftersom manuset pausar varje så ofta för att utforska Mandela och Winnies karaktärer i djupet - att avslöja sina personliga förföljelser, moraliska brister och självmotiverade önskningar i processen - höjer det Long Walk to Freedom som ett konstverk. Fortfarande på en ren berättelsesnivå känns filmen ofta som en läxuppgift som du har blivit tvungen att titta på - insiktsfullt, säkert, men något av ett jobb att sitta igenom (särskilt med en körtid på nära två och en halv timmar).
Regissören Justin Chadwick (The First Grader) och filmfotografen Lol Crawley (Hyde Park on Hudson) badar flashbacks till Mandelas ungdom i Afrikas slätter, tillsammans med senare sekvenser i den miljön (se: Mandela och Winnies bröllop) - med ett glödande solljus. Denna visuellt underbara (om något melodramatiska) kompositionsteknik fungerar i slutändan för att lyfta fram Nelson's andliga koppling till sitt hemland, och ger en passande kontrast till de hårdare, ödsliga färgerna och bilderna från Mandelas tid i fängelse - samt bilder som visar oro och våld i Sydafrikas gator under årtiondena.
Tyvärr, så härlig som filmen kan vara att titta på, är den tyvärr mer konstruerad när det gäller konstruktion. Här är mycket material täckt; från början med de viktiga händelserna i Nelsons liv innan hans fängelse, delar filmen så småningom sin tid mellan Mandelas utveckling - från aggressiv och inspirerande aktivist till förtrollad och fridfull ledare - och Winnies resa i motsatt riktning (från välgörenhetsaktivist till eldig rabalder)). Chadwick och hans redaktör Rick Russell (44 Inch Chest) täcker alla nödvändiga baser, men ändå inte med så mycket uppmärksamhet på detaljer som skulle vara att föredra, och ofta till priset av en strömmande takt (som nämnts tidigare) - särskilt under den sena sekunden agera / tidig tredje akt.
Idris Elba är en högre och mer fysiskt skrämmande figur än den verkliga Nelson Mandela, men ändå blir hans storlek en användbar visuell metafor för att uttrycka mannens kraftfulla ande och karisma - vilket gör det desto tydligare varför han skulle tjäna en sådan lojal efterföljande. Naturligtvis skulle det inte ha spelat någon roll om Elba inte kunde illustrera så många känslomässiga aspekter av personen Mandela under hela tiden - socialt-progressiv advokat, tråkig man, omtänksam far, rättvis terrorist och järnvillig pacifist. Ingen överraskning att den berömda skådespelaren gör allt detta med sin prestanda, och samtidigt som han upprätthåller en konsekvent sydafrikansk accent hela tiden. Filmens brister åt sidan, Elbas framställning av Mandela är avsedd att bli den definitiva - för ett antal människor, i alla fall.
Det finns ett antal stödjande spelare i filmen, allt från Mandelas första hustru - den religiösa Evelyn Mase (Terry Pheto) - till hans medkamrater i ANC-vände-cellkamrater som Walter Sisulu (Tony Kgoroge) och Ahmed Kathrada (Riaad Moosa). Long Walk to Freedom är dock främst Elba och Naomie Harris show.
Även om hon har mindre skärmtid än Elba, lyckas Harris fortfarande göra ett utmärkt jobb med att utplåna Winnie Madikizela-Mandelas personlighet, och visar ett stort antal känslor eftersom tid- och yttre krafter strävar efter att bryta hennes ande och hårdnar hennes hjärta. Elba kommer att få mycket uppmärksamhet på säsongens priser (och med rätta), men Harris förtjänar också sin rättvisa del av hylla.
Elba och Harris föreställningar fungerar inte bara som känslomässiga förankringar för Long Walk to Freedom - de infuserar också lite hett blod i vad som annars är en stilren men ändå ljum och ibland stilt biografisk film. Slutresultatet är en rörelse som inte riktigt är ett rörande bevis på den sena Nelson Mandelas prestationer och otroliga liv - men det finns tillräckligt som är bra med det för att få en rekommendation.
Om du fortfarande är osäker, här är trailern till Mandela: Long Walk to Freedom:
__________________________________________________________________
Mandela: Long Walk to Freedom löper 145 minuter och är betygsatt PG-13 för några intensiva sekvenser av våld och störande bilder, sexuellt innehåll och kort stark språk. Spelar nu i teatrar över hela landet.
Vårt betyg:
3 av 5 (Bra)