Som manus-TV-serier går, Nat Geo's Mars är verkligen olikt något annat på tv. Det är inte bara en rak, grundad blick på hur en potentiell mänsklig koloni på jordens planetgranne kan se ut, men den erbjuder också tittarna något mer. Det är intervjuerna med experter, forskare och andra som har funderat länge över vad som krävs för att få människor på den röda planeten, och hur genomförbart det är för det karga landskapet att så småningom stödja människolivet. Dessutom, medan Big Thinkers är upptagna med att dela sin kunskap och expertis om mänsklighetens nästa steg in i solsystemet, är showens berättelse upptagen med att ställa nästa logiska fråga: Vem får göra anspråk på Mars, och vad händer när den vinstsökande privata industrin driver framåt i vetenskaplig forskning som finns där, förmodligen till det bästa?
Serien går framåt i tid fem år från säsong 1-finalen till 2042, när IMSF-kolonin på planeten, Olympus Town, är stabil och, kanske du, blomstrar. Även om de är långt ifrån att göra Mars verkligt beboelig, har processen för att terrormera planeten börjat på allvar, men som man kan förvänta sig är kostnaden för en sådan strävan så stor att ekonomisk hjälp från den privata sektorn krävs. Gå in i Lukrum Industries, som skickar en koalition av gruvarbetare till Röda planeten i avsikt att lägga sina pengar-grubbande händer på alla de outnyttjade resurserna innan någon annan kan. Resultatet är en ny serie utmaningar för det ursprungliga IMSF-uppdragsteamet eftersom de tvingas dela knappa resurser som vatten med en grupp som vägrar att erkänna gränser eller respektera det ursprungliga målet för Mars-uppdraget.
Mer: Sally4Ever Recension: Admirably Tar Cringe Comedy till The Point of Exasperation
Rubrik upp Lukrum Industries sidan av saken är serie nykomlingar Jeff Hephner ( Boss , Chicago Med ) , och Esai Morales ( Ozark ). Även om paret är 34 miljoner mil från varandra, tjänar de uppenbarligen samma funktion, till stor del för att de tjänar samma mästare: kapitalismen. Ankomsten av Lukrum Industries är ungefär så olycksbådande för IMSF-besättningen som möjligt, när landningsfartyget sprutar kolonin med skräp och nästan dödar missionsbefälhavaren Hana Seung (Jihae) och ger en spänd serie konfrontationer mellan gruvarbetarna och forskarna.
Lukrums och IMSF: s duellintressen skapar en fascinerande konflikt för andra säsongen, en som kompletteras med den dokumentära aspekten av serien, eftersom Big Thinkers tillämpar sina respektive kunskaper på verkligheterna i något så monumentalt som mänskligheten som koloniserar en ny planet. Under säsongspremiären har Big Thinkers i uppdrag att slå huvudet runt tanken att Mars kommer att se ganska lockande ut för industriella intressen som vill blidka aktieägare genom att lova otaliga vinster från alla resurser som bara väntar på att brytas av företag som Lukrum. Och, till Mars kredit , ser showen på utsikterna för privata industrier som syftar till att göra en vinst ur perspektivet för de människor som arbetar för dem.
Med intervjuer som sträcker sig från Neil deGrasse Tyson till Elon Musk till Michio Kaku till Marsförfattaren Andy Weir, undersöker premiären drivet att utforska och hur det kan jämföras med strävan att tjäna pengar. Avsnittet gör detta genom att visa förhållandena och livsstilen för individer som arbetar på en massiv oljeplattform i Arktis. Dessa anställda arbetar 12 timmar om dagen i tre veckors intervall för att försörja sina familjer. Seriens dokumentära sida tar allvaret på dessa problem och är noga med att nämna att de som arbetar där gör det av skäl som alla tittare kan relatera till. Det är ett intressant tillvägagångssätt som medvetet distanserar publiken från dem som i slutändan tjänar mest på sådana metoder.
I grund och botten tenderar alla att vara överens om att om människor kan se vinst i att gå någonstans, kommer de att hitta ett sätt att komma dit, på gott och ont. Det är ett av de stora teman i Mars säsong 2, som upprepade gånger refererar till den roll som "entreprenörsanda" spelar i saker som att bygga samhällen. Det är allt bra och bra, men när oljeindustrin spenderar miljontals dollar för att påverka valet och förhindra att ett statligt initiativ genomförs som skulle ha tvingat det att minska koldioxidutsläppen blir det exponentiellt svårare att måla sådan entreprenörskap i ett positivt ljus. Serierna med manuskript ser ut att dra lite slag i det avseendet. I synnerhet är Hephners uppdragskommandör en fräck person vars pågående konflikt med befälhavare Seung gör saker ganska intressanta den här säsongen, särskilt när varken show eller skådespelare har några problem att måla Lukrum som den invasiva arten på den röda planeten.
Tack och lov finns det mer i Mars säsong 2 än bara de negativa effekterna av vinstdrivande industrier som engagerar sig i att hjälpa mänskligheten att kolonisera solsystemet. Showen innehåller också några intressanta trådar om hur länge människor kan vara borta från jorden innan den fysiska, emotionella och psykologiska vägen blir för mycket. I synnerhet kommer förhållandet mellan Javier Delgado (Albert Amman) och Amelie Durand (Clémentine Poidatz) till en början när ett senare helt enkelt inte kan vara på den röda planeten längre. Tillägget av dessa personliga berättelser hjälper till att överbrygga klyftan mellan Nat Geos typiska utbildning och dess ansträngningar att få in mer traditionellt manusdrama. Mars har visat sig förvånansvärt skicklig både i sin första säsong, och i säsong 2 ser det ut som om serien kommer att bygga på den första framgången på fascinerande nya sätt.
Nästa: Patriot Season 2 Review: En excentrisk spion Tale blandar briljant melankoli och humor
Mars säsong 2 fortsätter nästa måndag med 'Worlds Apart' @ 21:00 på National Geographic.