(Uppdatering: Netflix har officiellt uttalat att de inte är i förhandlingar för gemenskapens säsong 6. Rulla ned för mer information.)
Under många år med nästan avbokningar, byte av showrunner och avgångsbeslut har gemenskapens fans fortsatt att driva framåt i kampanjen "6 säsonger och film". Tyvärr kommer det inte att hända på NBC. Trots bestående kärlek till fansen från fansen har seriens (konsekventa) underhållande betyg äntligen tvingat nätverket att vidarebefordra en förnyelse av säsong 6.
För trogna tittare kan tillkännagivandet vara en chock, särskilt eftersom nyligen rykten föreslog att NBC kan luta sig mot förnyelse. Icke desto mindre har skrivandet varit på väggen i flera säsonger - trots all goodwill på sociala medier har gemenskapens problematiska betyg sjunkit med nästan varje efterföljande säsong. Tittare som har fastnat i Greendale Study Group sedan 2009 kommer säkert att bli besvikna men i rättvisa till NBC fortsatte nätverket att förnya serien längre än de flesta insiders hade förväntat sig (främst för att de inte hade en adekvat ersättning). Frågan blir nu: Kommer Sony TV att kunna hålla drömmen "6 säsonger och en film" levande och hitta ett nytt hem för gemenskapen?
Variety var den första som rapporterade att NBC officiellt hade avbrutit serien och föreslog också att gemenskapen kunde återuppstå (igen) - denna gång på ett annat nätverk eller TV-leveransplattform. Även om NBC har bidragit till att leverera serien till tittarna i fem år, ägs gemenskapen faktiskt av Sony Pictures Television - vilket innebär att NBC inte har något sista ord i showens framtid. Nätverket kanske inte ser en plats i deras programmeringsschema för gemenskapen men andra kanske.
Det mest troliga alternativet, och det som Sony enligt uppgift har övervägt ända sedan NBC började sura på serien, skulle se Community flytta till en online-leverantör som Netflix, Hulu eller Amazon. För närvarande har Hulu exklusiva strömningsrättigheter för tidigare avsnitt - vilket gör det till den mest troliga utmanaren för gemenskapens säsong 6-placering. Men det nuvarande avtalet mellan Sony och Hulu kan troligen ändras (för att ge en annan leverantör tillgång till säsonger 1-5) - särskilt om online-streamingtjänsten inte var intresserad av att tillhandahålla medel för framtida avsnitt i gemenskapen.
Strömningstjänster blir snabbt ett alternativ till föreställningar på gränsen till avbokning - och i många fall är det faktiskt en win-win-situation. Fan-favoritprogram (Arrested Development) hittar ett nytt hem (och pengar för att producera framtida avsnitt) medan onlineunderhållningsplattformar kan utöka sina tillgängliga bibliotek utan att investera kostnaden för att utveckla en helt ny show (som House of Cards).
Dessutom får Netflix, Hulu och Amazon mycket av sina intäkter från alternativa inkomstströmmar - prenumerationer, premiumtjänster förutom traditionell reklam. Som ett resultat kan kasserade program med befintliga målgrupper vara särskilt attraktiva - eftersom att en serie som Community plockade upp skulle resultera i en injektion av nya prenumeranter. Traditionella nätverk väger programmeringsbeslut tungt på tittarantalet, medan strömningstjänster tittar på olika faktorer - uppspelbarhet och potentiella nya abonnenter, bland andra.
Gemenskapen kan vara ett smart tillägg som originalprogrammering hos någon av onlineinnehållsleverantörerna. Till skillnad från en dyr kult-favorit som firefly eller nästan mänsklig, är gemenskapen också relativt billig att filma - vilket skapar en möjlighet att locka till sig nya konsumenter och bygga upp varumärkeslojalitet med endast måttliga produktionskostnader. Trots allt, medan onlineströmningstjänster har blivit andra natur för vissa konsumenter, finns det fortfarande många potentiella kunder som är klisterade till nätverks- och kabelprogrammering.
Därför är det viktigt att bland andra Netflix, Hulu och Amazon fortsätter att utöka sina bibliotek och fortsätta med originalprogrammering. Tiderna förändras och efter flera års konkurrens mot kabel- och nätverksmodeller försöker fler och fler online-innehållsleverantörer att komma in i samma utrymme - vilket innebär att framgång inte bara handlar om storleken på en leverantörs bibliotek längre, de måste också säkra exklusiva måste-se-program för att upprätthålla intresset för deras specifika varumärke.
Det finns fortfarande ingen garanti för att gemenskapen kommer att hämtas av en online (eller traditionell) leverantör. Dessa dagar, när en show avbryts, placerar fans mycket hopp i en online-väckelse (Terra Nova) men bara en handfull serier får faktiskt en andra chans - och om vi är ärliga har Community redan fått fler chanser än mest. Många fans fängslade vid återkomsten av skaparen Dan Harmon för säsong 5 men showrunner kunde aldrig dra nytta av den goodwill utanför den befintliga tittarbasen. Harmon har varit en stadig hand det senaste året, men med Chevy Chase och Donald Glovers avgång har till och med showens mest dedikerade tittare börjat förlora lite entusiasm.
Talet om en film har också kvarstått, men Harmon har tidigare upprepat att utvecklingen på en storskärmtillägg till serien är något åtskild från den faktiska TV-utvecklingen. Avbokning kommer säkert att vara ett hårt slag för utsikterna för en gemenskapsfilm, men om showen hittar ett hem någon annanstans för säsong 6, borde det inte vara för svårt att få filmutveckling tillbaka på rätt spår.
Vissa fans kan ha tappat av och andra kanske gnäller från avsnitt till avsnitt, men många tittare förblir engagerade i Greendale Study Group. Tills vi hör något annat, finns det anledning att hålla liv i hoppet att vi fortfarande kunde se kampanjen "6 säsonger och en film". Om inte, var säsong 5-finalen en anständig plats att avsluta en serie som har uthärdat ett helvete av en berg-och dalbana på NBC.
Uppdatering: Variety hävdar via ett Netflix-rep, att strömningstjänsten inte är i förhandlingar om serien. Som ett resultat, och som anges i artikeln, förblir Hulu den bästa chansen för en online-förnyelse. Hulu expanderar aktivt sitt ursprungliga programmeringsbibliotek, gemenskapens högprofilerade roll skulle göra showen till ett av deras dyraste projekt. Ändå, om tidigare säsonger av gemenskapen har presterat bra på streamingtjänsten, är det möjligt att Hulu skulle vara villig att hjälpa till att ge serien en ordentlig avsändning.
________________________________________________
MER: Dan Harmon Talks Community Idéer för säsong 6
________________________________________________
Gemenskapen kan komma tillbaka i framtiden - någon annanstans än NBC.
Följ mig på Twitter @benkendrick för framtida uppdateringar om gemenskapen, såväl som film-, TV- och spelnyheter.