De flesta komiska fans kommer att berätta att Venom och Eddie Brock tog år att gå från en skurk till en antihjälte, men Marvel Comics har nu visat att det var Wolverine som startade Venoms uppgång till rollen som superhjälte. Bara … förvänta dig inte att han erkänner det.
Anslutningen av Venom till Wolverine är vettigt, eftersom paret steg till de högsta höjderna för serietidningspopularitet under 1990-talet - en tid som nästan drunknade under en våg av våldsamma, kantiga, "badass" superhjältar. Wolverine hittade sin väg att bli en av Marvels mest ikoniska X-Men-hjältar, förkroppsligande osjälviskhet och service till det större bästa. Venom skulle så småningom följa efter - och tack vare hans kamp med Wolverine i en Venom Annual flashback får fansen själva höra Logans kloka ord.
RELATERAD: Wolverine blev ett gift långt före Eddie Brock
Historien är en av flera som berättas i Venom Annual # 1, då skurkarna i Marvel's Universe samlas för att berätta spökhistorier med det ökända Venom i huvudrollen. Alla är värda att se för döda fans, men det är gruppens bartender som kanske har den bästa berättelsen att berätta. En berättelse som äger rum år tidigare i Venoms karriär, tillbaka när han fortfarande bara var ett monster som letade efter Spider-Man. Bartendern serverade drycker när Venom slog in på en sådan jakt … men hittade Wolverine istället.
Berättelsen, med titeln "Round Two", fastställer att Venom och Wolverine redan har korsat vägar, vilket betyder att Logan är mindre än skrämd av den kladdiga jättens bravado. Venoms raseri och ego överväger honom, så att Logan kan skära och tärna honom med extrem fördom. Naturligtvis har Venom liten egentlig kant i en kamp med en odödbar mutant vars klor kan skära igenom vad som helst. Så småningom bestämmer Wolverine att rikta Venoms påstående om att han har begåtts av Spider-Man och söker hämnd. När allt kommer omkring vet Wolverine mer än lite om ilska, avslag och en överväldigande hämndlystnad.
Medan Venom vilt försöker attackera honom, blir Wolverine lugnare och släpper lätt den rasande symbiotpsykopaten till marken och hamnar med hans klor för en dödande strejk. Men Logan ger sin fiende en fråga att överväga istället för en resa av adamantium-blad: kommer Venom att fortsätta att leva som en slav för hans hat, ilska, blåmärke ego? Eller kommer han att vara något "mer"?
Att kalla denna barmhärtighet och förslag på introspektion "en chans" för Venom att bli det. Etsning mer än han är, Wolverine drar tillbaka sina klor och lämnar baren. Venoms ovärderliga, tomma blick mot bartendern (innan han oskärligt skriker på honom) visar att Logans handlingar och ord har slagit ihop. Och inte långt innan Venom och Eddie Brock så småningom bestämmer sig för att åka till San Francisco och bli en hjälte i Venom: Lethal Protector-serien. Samma berättelse som användes som grund för Tom Hardys filmversion av Venom.
Innan några komiska entusiaster kritiserar denna förändring av historien tillhandahålls berättelsen av författaren David Michelinie, en av Venoms medskapare och konstnären Ron Lim, vars bidrag till karaktären gav honom sin egen Venom-film Easter Egg. Idén att Wolverine skulle visa Venom ett sätt att vara en hjälte, utan att offra något av hans grova, antihjälte exteriör är lätt för fans att acceptera.
Kommer från två av de begåvade artisterna som hjälpte till att forma Eddie Brock till den heroiska versionen av Venom - och att den opartiska bartendern berättar den här historien - innebär att fans kan lägga till den i sina befintliga mentala bilder av hur Venom växte från bad guy till Marvel-grundpelaren. Även om det tog dem tid att bli "mer" än de började som, har Venom Wolverine att tacka för att de gav honom råd från början. Vem visste?
Venom Annual # 1 är tillgänglig nu från Marvel Comics.