Det finns en ålderdom prestationsstandard för "lämna publiken som vill ha mer", men det finns utan tvekan någon annan form av media där denna förväntning utreds lika mycket som i videospel. Löfte om flykt och absorption uppfyller fast en prislapp och lägger till en oundviklig ekonomisk oro, även när det gäller lågkostnadsspel. Devolvers nyaste plattformsäventyr Pikuniku är en förtjusande resa genom en knäppa, välgjord värld, men det är svårt att inte vara lite förtvivlad över den minimala storleken på allt.
Piku ligger vilande och säkert i en grotta och vaknar upp till dess platoniska strävan att fly. Vid framväxten är de närliggande städerna livrädd för den tydligt bedårande och simplistiskt utformade lilla röda ovala formen med gängiga ben, och spelets tidiga uppdrag ser att du försöker mäklare förtroende med de livrädd päronformade människorna, fixa vad du kan och försöker förbättra stadens levnadssätt, kastat i skuggan av ett tydligt avskräckande megaföretag.
Relaterat: PokerStars VR Förhandsvisning av tidig tillgång: Kort och kaos med främlingar
Pikuniku försöker att jonglera några saker på en gång, kombinera ett uppdragsorienterat äventyrsspel, några glada low-stakes-plattformar, en smattering av minispel och triviala boss-slagsmål och ett enormt underhållande manus. Grafiken är låg på detaljer men hög på charm, med konstigt-formade bulbous karaktärer som går fram och tillbaka genom miljöer som kunde ha utformats med byggnadspapper av en dagis klass. Särskilt animationen är tonhöjd-perfekt, allt från Pikus skumma långa ben som tar steg i sista stund till några exakt tidsinställda ansiktsuttryck som förstärker berättelsens humor. Förstärkning av det hela är ett iögonfallande och optimalt soundtrack som, även om det är väl utformat, aldrig riktigt når de ikoniska, öronormande höjderna i något som Katamari Damacy, men det 's försöker verkligen för en liknande karaktärfull lekfullhet.
Kampanjen kring utgivningen av spelet nämner något om en storslagen konspiration mitt i historien, men det är mycket mindre detaljerat än det antyder. I själva verket finns det en skurklig närvaro bakom inledningen av borgarna i Pikus värld (som i sig själv verkar göra lite lätt kommentar om kapitalismen och massornas passiva okunnighet), men det finns väldigt lite att avslöja innan hela upplevelsen drar till en stänga. Titta noga på spelets trailer och du kommer att märka att den avslöjar brorparten av ett komplett Pikuniku - genomskick , till och med sent-spelinnehåll, som allt verkar otroligt rikt och mångsidigt när det är inramat som en minutlång montage.
Tyvärr kan en fokuserad spelare gabba upp huvudhistorien på så lite som tre timmar eller mindre, vilket visserligen är rimligt för ett lågt kostnadsspel (detaljpriset på Nintendo Switch förväntas vara $ 12,99). Det handlar emellertid mer om Pikunikus struktur och det rikare äventyret antyds av tomtens utvecklande noter. Det finns en punkt i berättelsen när Piku hamnar ihop med några andra karaktärer som känns som den tidiga delen av en JRPG, när alla karaktärsplatser slutligen fylls och köttet i spelet ligger framför, men här är det knappt en timme mer av innehåll som följer denna specifika berättelse.
Det är dock tre roliga timmar, med Pikunikus skarpa skrivande, utmärkt komisk timing och främst trevliga interaktionsstunder. Ett rytmspel kan plötsligt uppstå, eller en möjlighet att rita ditt helt eget fågelskrämms ansikte, och dessa överraskande plattformar överraskar nästan alltid till ett annat smart skämt eller absurdistisk mellanrum. Piku själv är en bedårande varelse, ögon som blinkar blankt eller stirrar i skräck när de faller från en hög höjd (det finns ingen fall-skada, förresten), skadar oskadligt karaktärer runt och till och med klarar av att hoppa längs det uppsikta soundtracket när du trycker på X-knapp när som helst. Medan skrivandet kan verka skevt för vuxna och / eller uppskattare av nyanserad sarkasm, Pikuniku skapar också en underbar upplevelse för barn och ungdomar, och det finns inget oroande eller mörkt att avslöja - verkligen inget mörkare än en nedslagen avsnitt av Adventure Time .
På tal om unga människor, skulle de förmodligen också få en kick av de få flerspelarlägen som finns tillgängliga för spelare från titelskärmen. Du kan välja mellan nio co-op-nivåer, liksom en enkel tävlingssport där två spelare tävlar i en fånig form av basket med en vattenmelon (ett spel som också kort presenteras i huvudsökningen). Co-op-innehållet är roligt men kort, och det hade varit trevligt om det fanns någon slags ihållande "yngre syskon" -samarbete som också finns tillgängliga i standardhistoriskt läge, a la Sonic och Tails.
Pikuniku är inte upptagen med att presentera utmaningen, bara leverera en underhållande liten sorglös värld för att gå vilse i ett eller två sammanträden. I en överblick kan det tycka påminna om de fantasifulla Locoroco- spelen för PSP, men det har mycket mer gemensamt med förra årets Donut Country ; dess ton och stil är modern, lite snarkig men ändå också något grunt. Om det utvidgades till ett spel som är dubbelt så långt, kan det förklaras som ett mästerverk, snarare än den trevliga och söta vidarekopplingen som det uppgår till efter avslutad. För spelare som omedelbart klickar med sin klumpiga charmiga känsla av karaktär och minimalistisk estetik kommer deras viktigaste kritik att vilja ha mycket mer.
Mer: Vane Review: Ambiguous But Awful
Pikuniku släpper den 24 januari på Steam och Nintendo Switch eShop, med ett rekommenderat pris på $ 12,99. Screen Rant tillhandahölls en Nintendo Switch digital kod för syftet med denna översyn.
Vårt betyg:
4 av 5 (Utmärkt)