Proud Mary är en underhållande nog thriller med lite flare från regissören Babak Najafi, men fungerar bäst som Taraji P. Hensons actionfordon.
Stolt maryär den senaste filmen som följer en ledande karaktär med en viss uppsättning färdigheter som i huvudsak är en enmansarmé - eller i det här fallet en enmansarmé. Filmer som John Wick, dess uppföljare John Wick: Chapter 2 och The Commuter satte alla sina egna spinn på denna typ av actionfilm de senaste åren, med 2017: s Atomic Blonde också inom denna genre, om än med bakgrund av 80-tals spionage och en kvinnlig ledare. Proud Mary är i hög grad ett enmans armémärke av actionfilm, men det spelas i dagens Boston med en svart kvinnlig huvudroll. Att flytta fokus till en kvinnlig hjälte hjälper till att skilja Proud Mary från de andra filmer som ingår i genren som har släppts de senaste åren. Proud Mary är en underhållande nog thriller med lite flare från regissören Babak Najafi, men fungerar bäst som Taraji P. Hensons actionfordon.
När tittarna först träffar Mary (Henson) är hon en cool, lugn och samlad hitwoman som arbetar för en organiserad brottsfamilj i Boston, Massachusetts. Men när en hit inte visar sig vara vad hon förväntade sig, ändras allt för Mary. Som ett resultat kommer den unga pojken Danny (Jahi Di'Allo Winston) in i hennes liv, men han arbetar för en rivaliserande organisation under en man som heter Uncle (Xander Berkeley). Eftersom Mary har utvecklat en mjuk plats för Danny arbetar hon för att få honom ur den organisation som han tillhör och bort från farbror.
Tyvärr startar Marias hjältedom en serie händelser som så småningom leder till ett fullständigt krig mellan de två rivaliserande brottsfamiljerna. Samtidigt försöker Marias surrogatfader och chefen för brottfamiljen hon arbetar för, Benny (Danny Glover), att skapa fred. Hans son och Marias före detta pojkvän, Tom (Billy Brown), gillar inte hur Benny planerar att hantera situationen, och hans tidigare förhållande med Mary gör situationen ännu mer komplicerad än den redan var. Eftersom Marias prioriteringar har anpassats på ett sätt som inte är kompatibelt med Tom, än mindre den organiserade brottsfamiljen som hon arbetar för, är det upp till henne och henne ensam att se till att hon och Danny kan fly säkert - men det är oklart om Marias färdigheter och kunskaper kommer att räcka.
Proud Mary regisseras av den iransk-svenska filmskaparen Babak Najafi, som har viss erfarenhet av en-många armétyper av actionfilmer. Han styrde London Has Fallen, 2016-uppföljaren till Gerard Butlers egen enmansarmé-actionthriller Olympus Has Fallen. Najafis erfarenhet av detta actionmärke lönar sig med anständiga actiondebatter, men de är tyvärr glömliga. Många av kampsekvenserna känns som en eftertanke för karaktärsutvecklingen. Det betyder att scenerna fokuserade på Mary och de andra karaktärerna i filmen är skarpare, men det går på bekostnad av något verkligt skådespel. Det är inte förrän i den klimatiska striden vid Proud Mary som handlingen verkligen kommer till liv, och det är här där Hensons stuntarbete lyser. Sekvensen förstärks med hjälp av filmens titellåt, "Proud Mary"- men Tina Turners version, förstås.
När det gäller filmens manus skrevs den av John Stewart Newman (Dirty Work, Get Shorty), Christian Swegal (Stasis) och Steven Antin (Burlesque, Chasing Papi) baserat på en berättelse av Newman och Swegal. Relativa nykomlingar Newman och Swegal erbjuder en tvingande historia för Proud Mary, som sannolikt fick stöd av Antins hjälp. Att centrera Hensons Mary med en berättelse som kan kännas igen inom enmans-lexikonet gör att den blir tillgänglig för alla tittare (läs: män som är försiktiga med en kvinnlig-ledd actionflick), men ger karaktären en starkare känslomässig båge som är typisk för genre. Tyvärr verkar manuset veta vad filmen egentligen handlar om - Henson's Mary - och tenderar att rusa förbi viktiga plotslag. Historien är tillräckligt enkel för att den inte spelar någon roll så mycket, men den 'en svaghet som kunde ha korrigerats i förproduktionen. Ändå, medan historien är bra, finns inte filmens styrka i dess manus.
Snarare är stjärnan i Proud Mary Mary själv, med Henson som gör mycket av det tunga lyftet i filmen. Hon är kinetisk när handlingen tillåter henne att vara och har mycket kemi med var och en av hennes scenpartner. Den mest övertygande dynamiken i filmen är mellan Mary och den unga pojken i hennes vård, Danny, när hon tar en roll som surrogatmamma. Det finns en sötma i Hensons och Winstons interaktioner, som tillsammans med mörkret i båda deras karaktärers brottliv gör deras förhållande fascinerande. Vidare är Brown och Glover funktionsdugliga i Proud Mary, fungerar bra med vad de får, vilket inte är mycket, och studsar bra från Henson. Trots att Proud Mary ibland är frustrerande ett fordon för en kvinna, i den mån ingen av de andra karaktärerna får mycket djup, lyser Henson ändå.
Proud Mary är en tillräckligt anständig actionthriller, med en övertygande - om den rusade - berättelse, som utan tvekan lyfts upp av Hensons prestanda. Kanske är dock den största delen av Proud Mary som arbetar mot filmen marknadsföringen. Trots Hensons stjärnmakt, särskilt de senaste åren med hits som Empire och Hidden Figures, fick Proud Mary en trailer, en handfull TV-fläckar, en del push på sociala medier och lite annat när det gäller marknadsföring. Så även om Proud Mary utan tvekan kommer att tilltala typiska action-tittare, för att inte tala om fans av Hensons, är det svårt att säga om tillfällig publik är medveten om att filmen ens släpps.
Proud Mary är inte det mest originella eller stilistiska intaget i enmans armégenren av actionthrillers, men det fungerar mycket bättre som karaktärsdrama än många filmer i lexikonet. Verkligen, med ett starkare manus och bättre komponerade (och mer minnesvärda) action-sekvenser, kunde Proud Mary ha förbättrats mycket om alla delar av filmen hade matchat Hensons prestanda. Som det är, arbetar Proud Mary till stor del på grund av Hensons engagemang för rollen och projektet - och hon erbjuder en övertygande och trevlig föreställning - men filmen tappar bollen i nästan alla andra aspekter.
Trailer
Proud Mary spelar nu i amerikanska teatrar över hela landet. Det är 89 minuter lång och betygsatt R för våld.
Låt oss veta vad du tyckte om filmen i kommentarerna!
Vårt betyg:
2,5 av 5 (Ganska bra)