Under DVR: s nuvarande tid och alltmer attraktiva streamingalternativ - för att inte tala om det nästan oändliga antalet sätt som det moraliskt tvetydiga kan hitta innehåll genom mindre än lagliga vägar - verkar live-tittande på TV-programmering träffa en ny total låg varje säsong. Till exempel, för 10 år sedan, skulle NBC troligen ha axlat en serieteckning mindre än en 2.0-klassificering utan en ny tanke, medan för närvarande majoriteten av nätverkets skriptade programmeringslinje har tur att bryta 1,5.
En show som fortfarande presterar bra för NBC är helgen mainstay Saturday Night Live. För närvarande under sin 41: e säsong på luften, SNL går igenom sina grova fläckar för att vara säker, men verkar så småningom återuppfinna och återuppliva sig själv nog för att förbli relevant för den annonsörs-eftertraktade demografiska 18-49. För närvarande i genomsnitt ett betyg på 1,9 och 6,4 miljoner totala live plus tittare samma dag, drar SNL ut alla skriptade NBC-serier som inte heter Blindspot i 18-49-demon, och matchar nästan träffar som The Blacklist and Law & Order: SVU i total tittarskap.
Trots detta anser NBC att SNL kan göra det ännu bättre. Som sådan har nätverket beslutat att göra skisserien mer vänlig mot levande publik genom att minska mängden reklam under varje SNL-avsnitt med 30 procent. Det här innebär att man tappar två hela annonsavbrott per avsnitt, där tittarna får 6-10 minuter extra programtid - baserat på längden på en genomsnittlig kommersiell paus. Förändringen träder i kraft med SNL: s säsong 42-premiär i höst. För att försöka kompensera denna minskning av intäkterna planerar NBC att erbjuda ett begränsat antal partnerskapsmöjligheter till intresserade varumärken, med avsikt att skapa sponsrade segment av SNL. Vilka former de sponsringarna kommer att ta på skärmen återstår att se.
Även om det kan verka lite drastiskt för NBC att göra allt på en gång, bör man tänka på hur mycket mängden reklam har ökat under de senaste decennierna. Så sent som på 90-talet var det vanligt att en 30-minuters TV-avsnitt körde 22-25 minuter med faktiskt innehåll, medan de flesta sitcom idag körs mellan 19 och 22. På samma sätt har standardlängden för en timmes lång dramaserie brukade vara 44-48 minuter, medan det idag vanligtvis är mellan 40 och 44. Mängden annonser har ökat så mycket att när klassiska shower återkörs på kabel, har det blivit normen att påskynda showen något och / eller skära ut hela scener för att passa in i fler reklamfilmer.
Med den kommersiella toleransen för dagens publik på en låg nivå genom hela tiden är det vettigt att en stor aktör som SNL experimenterar med färre pauser. Om denna strävan är framgångsrik är det inte möjligt för fler och fler show eller nätverk att hoppa på mindre annonsband. Självklart kan tittarna i slutändan behöva fråga sig om huruvida nedgången i avbrott är värt en möjlig framtid där Weekend Update kommer till dem av Mountain Dew: Code Red.
Saturday Night Live sänds lördagar kl. 23:30 på NBC.