(VARNING: Innehåller STORA SPOILERS för Spider Man: The Clone Conspiracy.)
Det är dags att äntligen packa bort den avsky för klonbaserade Spider-Man- äventyr. Visst, Clone Saga sträckte sig på några dussin frågor för många, men Dan Slotts senaste inträde i klonracket - The Clone Conspiracy - är ett helt annat djur. Inte bara skickar Slott upp konventionerna för sub-sub-genren, men han har utvecklat en rikt vävd historia baserad på Web-Heads förflutna och en-upp sitt löfte att inte göra någon skada.
Händelsen avslöjar också en förnyad sjakal, en avsikt att faktiskt hjälpa människor, verkar det, snarare än att bara besätta Gwen Stacy och göra vägg-crawlers liv till ett levande helvete. I sin strävan att föra New U till världen har han omvärderat många döda nära och kära. Sjakalen försöker också bejaga Peter Parker och hans högteknologiska Parker Industries, till och med att samvälja nyligen avliden (nu) god kille Prowler för att hålla sin 'säkerhetsstyrka' av återupplivade skurkar i linje.
Det sägs dock att vägen till helvetet är banad med goda avsikter - och Scarlet Spider och Spider-Gwen upptäcker ett oroande tema över Spider-Verse: varje värld där Parker Industries och New U samarbetar har resulterat i ett snabbt spridande utbrott av zombiliknande pest.
Spider-Man's Strange Bedfellows
Efter att ha rymt från New U-komplexet rusar Spider-Gwen och Kaine Parker till Horizon University, där Peters forskargrupp är hårt på jobbet med att låsa upp hemligheterna från Jackal's anti-klon-degenerationspiller - och håller den återupptagna formen av Earth-616's Gwen Stacy fången. Kaine förklarar att utbrottet startar vid New U och sprider sig snabbt genom de mycket smittsamma "hjortarna". Han visar också upp sin egen degeneration, som inspirerar HU-forskarna.
Bara några ögonblick efter att Kaine upptäckt kan bota botningen för utbrottet avbryts deras forskning av ett angrepp på komplexet av Electro och Rhino. De sveper Kaine, klonar Gwen och Marconi innan Spider-Man och Spider-Gwen kan komma för att stoppa dem.
När duon planerar att få tillbaka sina Jackal-napped vänner får Spidey ett oväntat besök från Kingpin. Wilson Fisk ger honom platsen för ett topphemligt möte mellan Sjakalen och hans gravrånande kryp, och uppmuntrar Spider-Man att ta ut mannen som återupplivade Kingpins familj och vanhelgade hans minnen.
En obehaglig familj (?) Reunion
Mot Spider-Man och Jackal möter han sin gamla eländighet och skämtar, medan Spidey snabbt inser att Jackal är ganska jävla stark för en åldrande, icke-övermänsk forskare. Sjakalen sätter sedan bromsarna på bråkningen och tar bort hjälmen för att avslöja hans sanna identitet: engångs-Scarlet Spider, Peter Parkers länge förmodade döda klon, Ben Reilly!
Klart något vilseledande avslöjar Reilly sina drömmar om en dödsfri framtid. Återupplivades någon gång har Spider-klonen tydligen tagit kontroll över New U och använder tekniken för att få tillbaka gamla vänner och fiender som har dött genom åren. I stället för att döda sin "bror från en annan gen" och återuppliva honom, vill han ha Peters frivilliga samarbete … och har precis rätt personlig "tjänst" att föra honom runt.
Bens riktiga plan? Att återuppliva den viktigaste mannen i Peters liv: hans länge avlidne farbror Ben.
Med stor kraft kommer stor klonförmåga?
Skarpa fans kan ha fått ledtrådar om Peter Parkers nya (gamla) motståndare under vägen. Författaren Dan Slott tappade några tips till Jackalens sanna identitet som Spider-Mans första klon, till exempel hans ungdomliga, stubbiga utseende, hans snarkiga humor, den scharlakansröda kostym och slips och hans allmänt uppdaterade garderob. Oavsett om du fick tag på vridningen eller inte, avslöjar Ben Reilly när Jackal väcker fler frågor än den svarar på. Till exempel, vem skapade reanimeringstekniken och väckte Reilly till liv igen? Var det sjakalen? Och om det var, vad hände med Miles Warren, och hur blev Ben övertygad om att återupplivande av de döda var det bästa sättet att rätta till det förflutnas fel?
Viktigast, över Marvels historia är farbror Ben en av de få återstående huvudpersonerna som aldrig har återupplivats (åtminstone på jorden-616, i alla fall). Skulle Marvel faktiskt föra honom till liv igen? Långvariga Spider-fans föredrar att tro att Marvel inte skulle göra det, eller åtminstone att väggkryparen aldrig på en miljon år skulle göra en affär för att göra det. Men med tanke på sin farbrors betydelse för Peter - trots allt är han ansvarig för Spideys ”stormakter
.
stort ansvar ”credo, efter Peters passivitet resulterade i hans död.
Att stoppa Jackal / Reilly från att återuppväcka farbror Ben kan vara en av de svåraste sakerna som väggroboten någonsin har haft att göra.
(vn_gallery name = "Spider-Man: The Clone Conspiracy")
Hittills har Dan Slotts körning på Clone Conspiracy utmanat ett antal förutfattningar, särskilt uppfattningen att "kloner är dåliga", åtminstone när det gäller Spider-Man (även den splittrande Clone Saga hade några fantastiska stunder). Hans komplexa berättelsebåge, perfekt kompletterad av Jim Cheungs dramatiska, svepande paneler och stämningsfulla karaktärisering, blåser nytt liv i det mycket lamastrade klonkonceptet.
Med ytterligare två utgåvor på vägen, liksom en liten kadre med relaterade böcker som Silk, Prowler och Amazing Spider-Man, är denna klonsaga långt ifrån. Det finns många fler hemligheter att avslöja under de kommande månaderna, inklusive några av de mest fascinerande. Svaren på pressande frågor, som vem som verkligen drar i trådarna (förutsatt att Ben inte är) bakom New U och om Peter kommer att ta ett sådant frestande bete och gå med i sitt klonade jag för att döma planeten, är ännu inte kommande.
Nästa: Startar Spider-Man Marvels Zombie Apocalypse?
Spider-Man: The Clone Conspiracy # 3 är för närvarande tillgänglig.