Den nya Star Wars-trilogin tycktes byggas ur Jedi, Sith och Empire. Men nu när fans vet vilken skurk som återvänder i Star Wars 9, kan det äntligen bekräftas: den sanna historien om Star Wars tillhör Sheev Palpatine, inte någon som heter 'Skywalker'.
Vilken historia det är, trots allt. Stigande från dunkelhet för att erövra hela galaxen med ingenting annat än The Force och hans eget sinne, var och en av de tre Star Wars-trilogierna är nu ett bevis på hans uppdrag. Och med Kathleen Kennedy som bekräftade att kejsarens återkomst alltid var planen, trodde fans bara att Snoke, Kylo Ren och First Order var en ny start. Men den som drar i trådarna verkar mer och mer sannolikt vara en levande (eller andeform) av Palpatine, tillbaka för att slutföra det sista kapitlet i hans episka.
Fortsätt rulla för att fortsätta läsa Klicka på knappen nedan för att starta den här artikeln i snabbvy.
Börja nu
Tro oss inte? Håller du fortfarande fast vid idén att Star Wars är historien om Skywalkers eller Jedi? Då rekommenderar vi att du besöker den ursprungliga sagan. Eftersom de sex - och snart nio - filmserierna aldrig skulle ha hänt utan att Palpatine styr universum från första dagen.
Star Wars Prequels: Palpatine Strikes
Om tittarna tar filmen som ord och antar att Sheev Palpatine verkligen är en infödd på planeten Naboo (och inte bara den odödliga Darth Plagueis under ett falskt namn), är hans långsiktiga plan utförd i prequel-trilogin en häpnadsväckande manöver. En oändlig kedja av manövrar, med all ärlighet, och allt byggt på en stor sanning från republikens sena fas: byråkratin gjorde senaten svag. Oavsett hur man känner till moral eller etik hos Palpatine eller hans Sith alter ego Darth Sidious, måste du inse att han först kom till toppen med hjälp av politik.
Även baserat på titlarna på filmerna ensam, är prequellerna historien om Palpatine. Han skapade 'Phantom Menace' för att spela båda sidor av senaten och Trade Federation schismen. Han orkestrerade 'Attack of the Clones' genom att ta över produktionen av Grand Army för att skapa sitt framtida imperium. Han var den som hävdade 'Revenge of the Sith'. Filmerna råkar bara ha fått sitt namn efter hans huvudplan av en slump?
När George Lucas lade upp planen för sin prequel-trilogi, antog fansen att Anakin var hjälten, och berättelsen om tre akter var utformad för att berätta hans fall till Dark Side framför allt annat. Men tänk på det: Avsnitt I börjar med att Jedi-hjältar redan spelas av Palpatines separata underjordiska. Även om Anakin är den uppenbara huvudpersonen, berättas hans historia tillsammans med Palpatines. Tillhör historien studenten som manipuleras och förförs till slaveri, eller den mästare som han tjänar till?
Men viktigast av allt, fans som tror att Star Wars-berättelsen börjar med att Anakin Skywalker är "född av styrkan" vill komma ikapp de senaste förändringarna i Star Wars-historien. Eftersom Anakins födelse inte var något öde … var det också en del av Palpatines huvudplan.
Star Wars-trilogin: Palpatine erövrar
Även om man ignorerar den senaste serietidningsbekräftelsen att kejsare Palpatine skapade Anakin i sin mors livmoder, är historien om Skywalker fortfarande en del av Palpatines större rörelser. I slutet av avsnitt III har både Anakin och Jedi tappat, medan kejsaren Palpatine har uppnått total seger. Och den förmodade hjälten, Anakin, fick sitt öde skapat, format och bestämt av Darth Sidious, allt utom hans egen död. Åtminstone … det var vad vi trodde.
Övergången från hämnd till härska är subtil att spåra, men det är viktigt att komma ihåg att efter att Sheev uppnått "hämnd" på Jedi för Sith Lords som föregick honom, utropade han sig inte till "kejsare Sidious". Hans seger tillhörde honom, liksom det galaktiska imperiet som han ville skapa. Det är svårt att skilja politiken från religionen i prequellerna, men den ursprungliga trilogin hjälper till att betona att kejsaren Palpatine vill ha fascistiskt styre (i det stora hela kan användning av den mörka sidan av styrkan ses som ett medel för ett mål för honom).
In i era Star Wars: Ett nytt hopp har kejsaren använt sin klonarmé för att ta total kontroll över hela galaxen, upplösa senaten och med den, den sista av den gamla republiken. Medan rebellerna kan göra anspråk på en seger för att ha förstört kejsarens planetdödande vapen, fick publiken snart veta att han hade förväntat sig det osannolika scenariot, och byggde en extra Death Star för alla fall. Till och med rebellernas största seger var falsk och stod för kejsaren Palpatine.
Final Star Wars-trilogin: Palpatine stiger upp?
Och innan någon påstår att Sheev Palpatine ångrades av hans ego eller hubris, och hans plan att styra galaxen med antingen Skywalker vid hans sida bortskämd med det, kan fans inte glömma hans sista ord. Till och med under de sista timmarna hävdade Palpatine att "Allt går som jag har förutsett (skrattar)." Nu när vi vet att Palpatine fortfarande skrattar kommer Star Wars 9, det verkar som att hans vision också inkluderade hans förmodade nederlag - vad som kan vara hans största bedrägeri någonsin.
Klockan tickar nu tills fansen får reda på hur mycket av denna sista Star Wars-trilogi som orkestrerats av Palpatine, antingen bortom graven eller efter att han fejkat sin bortgång. Så om de nya hjältarna återvänder till resterna av Death Star och möter vad som finns kvar av Palpatine, och det kan antas att Kylo Ren träffade Palpatine när han hämtade Vaders hjälm, tyder ledtrådarna på att kejsarens inflytande har varit på jobbet hela tiden. Antingen i Kylo Ren, högsta ledaren Snoke, första ordningen eller allt ovanstående.
Det kommer att innebära att Star Wars-sagan börjar med Sheev Palpatines första drag och sannolikt slutar med hans sista. Även om han är besegrad och Sith tillsammans med honom … det måste nog vara historien som filmerna berättade hela tiden. När allt kommer omkring, vilken annan karaktär har drivit handlingen genom hela sagan? Det är antingen Sheev Palpatine i hjärtat av detta epos eller C-3PO. Vi låter fansen bestämma.