När Star Wars: The Rise of Skywalker snabbt närmar sig inledaren i slutet av Skywalker-sagan och fansen är fortfarande inlåsta i upphettade debatter om Star Wars: The Last Jedi, är det dags att återvända till en annan kontroversiell Star Wars-debatt, prequels.
Nu när vi är 20 år åtskilda från frigörandet av Star Wars: The Phantom Menace är debatten om prequels är bra eller dålig utöver trött, men oavsett premikelns egna filmkvalitet, deras betydelse för franchise kan inte överskattas.
Fortsätt bläddra för att fortsätta läsa Klicka på knappen nedan för att starta den här artikeln i snabbvy.
Börja nu
Med många böcker och karikaturteckningar som ger ytterligare förklaringar till prequels under de senaste åren har många sagt att Lucasfilm "fixar" prequels, och även om det är sant har detta extra kanonmaterial hjälpt fansen att få en bättre förståelse av prequels historien, att säga att det "fixar" prequels antyder att de i grund och botten var trasiga, vilket helt enkelt inte är sant.
Prequelsna missförstod
Sedan prequels har kommit och gått, har Star Wars-fansen redan gått igenom en annan cykel av höjder och nedgångar i en Star Wars-franchise-återupplivning. Phantom Menace kom efter över ett och ett halvt decennium utan Star Wars-filmer för att berätta historien om hur galaxen kom dit vi hittade den i början av avsnitt IV, Star Wars: A New Hope.
Vad alla förväntade sig vid den tiden var en återgång till Star Wars som de älskade, men George Lucas gjorde något helt annat. När Star Wars: A New Hope (eller, just Star Wars på den tiden) släpptes, påverkades det starkt av Akira Kurosawa, Flash Gordon-serier och John Ford westerns som alla var inslagna i en bebodd futuristisk post-Word War II estetisk, men förkropparna fick en helt annan look och känsla.
Att äga rum tre decennier före händelserna i den ursprungliga trilogin, men ändå skapade ett och ett halvt decennium efter Star Wars: Return of the Jedi, Star Wars: The Phantom Menace sker inte bara i en galax helt orörd av den oron som ledde till uppkomsten av imperiet och världen som vi introduceras för i Star Wars ursprungliga trilogi, men härleds också olika berättelser och designinspiration.
Medan Kurosawa- och John Ford-inspirationen inte försvinner, Star Wars: The Phantom Menace och de andra prequels lutade sig mer in i Flash Gordon-inspiration, och fick också starkt inflytande från verk som Isaac Asimovs Foundation-böcker, och lutar sig passande in i Shakespearean drama till berätta historien om republikens kollaps. Nästan allt i den ursprungliga trilogin var gammal och bebodd, men förkropparna rullar klockorna tillbaka några decennier för att introducera mönster som också påverkar några decennier tidigare i den verkliga världen, samtidigt som de inkluderar en mindre slitna version av många av fångarna i den ursprungliga trilogin.
Filmerna såg ut och kände annorlunda, men det var för att universum faktiskt var annorlunda. Det var ännu inte räddat av konflikten mellan klonkrigen, republiken hade inte tagits över av en Sith Lord och förvandlats till det galaktiska riket, och Rebel Alliance hade ännu inte inlett ett galaktiskt inbördeskrig mot imperiet. De karaktärer som bebod den världen var också mycket mindre kyniska, till och med naiva, särskilt Jedi, som ett resultat.
Frasen "speciellt något" eller "magi" kastas runt för att beskriva vad som gjorde Star Wars så speciellt, och många hävdade att prequel-trilogin saknade det, och medan diskussioner kunde hållas (och har haft i 20 år nu) om dialogen och agerar och kvaliteten på VFX, det kommer verkligen till förväntningarna. Dialogen, handlingen och VFX i den ursprungliga trilogin är också ofullkomlig många gånger, och det åldrades inte heller perfekt. Skillnaden är att prequels sadlade med förväntningar innan någon ens hade sett en enda ram av filmen.
Vi lider fortfarande av den ursprungliga prequel-reaktionen, eftersom Lucasfilm och Disney ständigt betonar användningen av riktiga uppsättningar och praktiska effekter på uppföljningstrilogin, men prequels hade också ett överflöd av praktiska uppsättningar och effekter (ännu mer än originalet faktiskt trilogi), och medan detracters har tagit bort låga punkter i VFX för prequels under decennierna sedan de släpptes, går mycket av prequels användning av CGI helt obemärkt på grund av hur bra det stod upp.
Den prequel-motreaktionen är därför förankrad mycket mer i förväntningarna härrörande från en nostalgisk bild av den ursprungliga trilogin, liksom en missförståelse av vad Lucas till och med gick med i avsnitt IV, V och VI i första hand (mer om det senare).
Prequels fick inte en korrekt undersökning när de släpptes
Det faktum att George Lucas trotsade förväntningarna med Star Wars: The Phantom Menace och inte bara levererade fler av samma Star Wars-filmer som han hade gjort över ett decennium tidigare skulle inte ha varit ett så stort problem om diskursen kring filmerna liknade den diskurs som gynnade Disneys Star Wars-uppföljare. Visst finns det en het debatt som fortsätter att rasa över Rian Johnsons Star Wars: The Last Jedi, men både Star Wars: The Force Awakens och Star Wars: The Last Jedi gynnades också av ett internet som hade en önskan att förstå och förklara vad filmer gjorde och varför.
För varje arg artikel eller YouTube-video som kritiserar Star Wars: The Last Jedi finns det en annan som förklarar filminspirationer, berättigande berättigande och Star Wars-kanoneffekter av filmerna. Att inte säga The Last Jedi är utan sina brister. Filmen lider av en tonal obalans, ojämn stimulans och några få huvudskrapande karaktärbeslut, men prequels och till och med några av den ursprungliga trilogin (mestadels Return of the Jedi) har liknande problem. Men till skillnad från The Last Jedi var det inte förrän under de senaste åren som prequels fick en ordentlig re-granskning av mainstream, där de hittade fascinerande kvaliteter som var oöverträffade vid deras första släpp, som den populära Star Wars-ringteorin om berättelse.
Det var inte så mycket att publiken misslyckades med att förstå förkunskaperna - det skulle inte vara första gången en film missförstod - men det fanns ingen drivkraft för att hitta en förståelse, och istället blev de omedelbart popkulturskämtfoder, och blev snabbt kortfattat för "dåligt".
Nya Star Wars Canon har lagt till sammanhang till prequels
Tack och lov stoppade den enorma populariteten av Star Wars prequel-hatet från att få slut på franchisen, och Lucasfilm skymde sig inte från prequels så mycket som många fans förväntade dem att, omfamna aspekter av prequels i de nya filmerna, och expanderar massivt på dem i böcker, serier och animationer.
The Star Wars: The Clone Wars-animerade serien är ett fanfavoritsexempel som många fans citerar som anledningen till att deras uppfattning om prequels började förbättras, men andra berättelser om nya kanoner har också utspelat universums historia ännu mer, vilket ger ännu mer människor runt om vad som gjorde prequels bra.
Medan många fans gick in i prequel-trilogin och trodde att Jedi var rättfärdiga hjältar, är det inte vad prequels presenterade, och den subversiva presentationen har blivit mer förstått genom berättelser som visar den växande arrogansen hos Jedi, deras misstro mot Anakin Skywalker och deras blindhet till bearbetningarna av Sheev Palpatine.
Medan Star Wars: The Revenge of the Sith berättar ordentligt historien om Anakins kamp för att rädda de som han älskar när han pressas närmare Palpatine, som är den enda personen som verkar lita på honom eller hjälpa honom på något sätt. Den bredare bilden av kollapsen av Jedi och Palpatines schackmästare för att ta kontroll över galaxen, som tillhandahålls av historier som inte är film, har berättat historien till den punkt där Anakins fall till den mörka sidan inte bara är förståelig, men empatisk (även om vi alla håller med om att döda alla Jedi-ungarna är ett steg för långt).
Star Wars prequels behöver aldrig fixas för att förstås
Om man tittar på överflödet av nya berättelser som hjälper till att kontekstualisera och förklara vad som hände i prequels får man ofta många fans att säga att det extra kanonmaterialet "fixade" prequels, men det gör antagandet att denna nivå av nyans inte redan fanns i filmerna själva, när historierna faktiskt inte redan presenteras i förknapparna, men historiens subversiva karaktär till och med är uppsatt i den ursprungliga trilogin.
Anakin avvisades av Jedi från hans första uppträdanden framför Jedi-rådet. Efter att ha granskat honom och bekräftat hans förmågor drev rådet tillbaka mot Qui-Gons önskan att utbilda honom, och Anakin glömde det aldrig. Att gå av på den felaktiga foten ledde till att honom misstrode Jedis hållning till många saker, inklusive deras åsikter om kärlek och koppling.
När han förälskar sig i Padme och har mardrömmar om sin mor, är rådet inte till hjälp, berättar han bara att han måste vara villig att släppa saker han är rädd för att förlora. Och genom det hela är den enda personen, utom Obi-Wan Kenobi, som berömmer Anakins makter, litar på hans dom eller erbjuder hjälp högsta kansler Sheev Palpatine. Så när saker och ting i slutändan tvingar Obi-Wan till sida med Jedi, lämnar det en Sith Master som den enda personen som har varit empatisk eller uttryckt en önskan att hjälpa Anakin i sina kamper.
RELATERADE Star Wars 9 Theory: Snoke Was Actually Palpatine Along
Detta är en stor misslyckande av Jedi, och det är inte något som kommer ut från vänsterfältet. Obi-Wan Kenobi kan ha förklarat att Jedi var skyddare för fred och rättvisa i galaxen i tusen generationer, men det betyder inte att Jedi hade rätt i förkropparna. Faktum är att den ursprungliga trilogin är ett fördömande av de gamla Jedi, Obi-Wan och Yoda, som säger Luke att den enda vägen till seger är att döda Darth Vader.
Luke avvisar i slutändan ideologin från den tidigare generationen av Jedi i slutet av Star Wars: Return of the Jedi, samma ideologi som ledde till Jedis fall och Siths uppkomst, och det är genom hans vägran att döda Vader som i slutändan tjänar som demonstrationen av kärlek som Anakin Skywalker behövde hela tiden, och förde honom tillbaka från den mörka sidan för att (tydligen tillfälligt) besegra Palpatine och störta imperiet.
Tyvärr var denna typ av reflektion inte efterfrågad när George Lucas gjorde prequel-trilogin, så det var inte förrän år senare när annat material påpekade nyansen som redan fanns i berättelsen om prequels som de äntligen började få mainstream acceptans, och nu lever vi i en dag och en ålder, 20 år efter lanseringen av Star Wars: The Phantom Menace, där förkunnorna aldrig har varit mer uppskattade.
Och inte ett ögonblick för snart. med Star Wars: The Rise of Skywalker på väg att tillhandahålla den sista handen av de tre trilogierna Skywalker saga, kommer filmen utan tvekan att hämta tung inspiration från historien om prequels, särskilt med återkomsten av Palpatine, AKA Darth Sidious. Visst introducerades han ursprungligen i Star Wars: Return of the Jedi, men prequel-trilogin handlar om honom och hans maktuppgång, utan tvekan ännu mer än det handlar om Anakins fall till den mörka sidan.
Med fans som fortsätter att vara uppdelade över Star Wars: The Last Jedi, kan förhoppningsvis sagas sista delbetalning få stängning på ett sätt som inte bara hedrar de tre Skywalker-trilogierna, utan också ger en bättre förståelse för hur varje film, från prequels till Senast Jedi spelar alla en viktig del av en av de bästa berättelserna som någonsin nådde storskärmen, även om fans inte alltid är extatiska över filmens körning.