VARNING: Den här artikeln innehåller SPOILERS för Superman # 41
-
Superman är stark, men DC avslöjade bara att bönens kraft är hans hemliga svaghet. Vridningen kommer i en berättelse som är exceptionellt laddad med religiösa idéer och svåra frågor som ställs till både Mannen av stål och läsaren. När Superman får chansen att rädda en planet från Kryptons öde står han inför ett otänkbart hinder: de främmande invånarna vill inte bli räddade.
Utgångspunkten för Superman # 40 räcker för att ändra spelet för Kal-El på egen hand: vad gör Superman när oskyldiga inte vill räddas? Men när hans egna trosuppfattningar och värderingar börjar krypa in börjar planetens befolknings tro och religion slå tillbaka. Och när en planet förenas i bön mot Superman … misslyckas hans krafter som aldrig förr.
Historien tillagad av författaren James Robinson och konstnären Ed Benes kan tyckas kontroversiell utan att känna till hela sammanhanget. När allt kommer omkring är detta inte en monoteistisk, judisk-kristen eller någon annan jordisk 'gud' som man ber till. Det är den till synes dominerande gudomen på planeten Galymayne, känd som 'Dhermet'. En gud som dyrkats hängiven av uppenbarligen varje varelse på planeten.
Och vars vilja, deras religiösa ledare hävdar, är att planeten ska utplånas tillsammans med allt och alla på den.
Parallellerna till Kryptons eget slut är för många för att räknas, vilket tydligt är poängen med Robinsons liknelse. Faktum är att detta äventyr äger rum till och med på årsdagen av Kryptons förstörelse. Det var därför Superman hade sin son Jonathan med sig när hans larm för alla kryptoniska planethot hotades. Och det är därför han låter Jonathan tagga med sig till Galymayne, förutsatt att det kommer att vara en chans att förhindra förintelsen av en annan kosmisk civilisation.
När en gång berört vattenvärlden befolkad av en främmande blandning av humanoida delfiner är sanningen svår för Superman att förstå. Han är en bra man, Supes … men tanken på att planetledarna helt enkelt låter deras ras utplånas ligger utanför hans förståelse. Och i en sällsynt händelse, varar Steel of Man sin egen tro att krypa mot okunnighet.
När han vägrar att ta ordet från den religiösa ledaren som slutgiltig och insisterar på att han inte får tala för alla … chefsjaloten har inget val. De kommer att ta bort hans krafter så att han kommer att försvinna tillsammans med dem … av Dhermet.
Det är länge accepterat DC-kanon att Superman har en sårbarhet för magi. Som de flesta komiska fans vet har Supermans svaghet för magi varit ett vanligt komplott - och vad som har gjort honom mottaglig för magiskt drivna skurkar från Black Adam till Mr. Mxyzptlk (och varför en ryktad Superman-komo i Shazam kan vara oförglömlig). Medborgarna på planeten Galymayne har inte magi eller kryptonit för den delen. Men de har sin tro.
Och tro det eller inte, att tro är tillräckligt för att försvaga Supermans krafter. Den tillfälliga uppdateringen av Superman-mytologin kommer säkert att bedöva vissa fans, eftersom serietecknet inte ger några tecken på någon inneboende mystik, latenta övernaturliga krafter eller någon annan förklaring. När varelserna i Galymayne talar namnet på sin gud, har deras kollektiva tro samma effekt på Superman som magisk störning.
I slutet av denna "Suicide Planet" -berättelse i Superman # 41 verkar förvirringen kring planetens förestående förstörelse dämpa effekten. Men snarare än Supermans krafter återgår till full explosion, förklarar lederna för ivrarna att han har blivit svängd av Supermans ära. Hans planet och hans folk kommer inte att räddas … men Supermans försök att rädda dem är på något sätt ytterligare bevis på Dhermets vilja.
Vi kommer inte att förstöra resultaten av frågan, men Superman-fans noterar: DC har lagt till kraften i tro och kollektiv bön till Supermans lista över kända svagheter.
Ingen berättar för Lex.
Superman # 41 är tillgänglig i lokala serietidningsbutiker och onlinetjänster nu.