(Detta är en recension av The Flash säsong 1, avsnitt 5 - There Will Be SPOILERS !!)
-
Uppgiften att placera Flash på sina egna ben tillsammans med Arrow i CW: s delade universum är nu verkligen slutförd, med en publik etablerad, en kärnstruktur på plats och till och med en av Barry Allens mest ikoniska rivaler introducerade (och borttagen) som ska användas senare. Men när momentum bygger mot Flash-pilens två timmars crossover-händelse, sätter denna veckas avsnitt i sten de grundläggande formel fansen kan förvänta sig att gå framåt.
I "Plastique", skriven av Brooke Eikmeier med Aaron och Todd Helbing (Spartacus: War of the Damned), ger en mystisk explosion Barry Allen (Grant Gustin) - i uniform som Centralstads mystiska "strimma" - ansikte mot ansikte med sitt bästa vän Iris (Cadice Patton) och en plötslig tillströmning av väpnade styrkor under ledning av General Eiling (Clancy Brown). När explosionen avslöjas som en annan metahumans arbete, ifrågasätts Barry och hans backup på STAR Labs.
Där den förra serien av avsnitt var och en sadlade med sitt eget unika jobb, vare sig det var att introducera Ronnie Raymond aka Firestorm, eller att vara värd för Arrow's Felicity Smoak i sin gästplats i spinoff-serien, har "Plastique" ingen sådan uppenbar krok. Så om tittarna undrade hur Flash skulle fungera vecka till vecka utan en crossover eller berömd DC Comics-karaktär, är veckans avsnitt en stark indikator.
Jämförelserna mellan The Flashs tidiga körning och Smallvilles "veckans monster" -formel har motiverats, och Bette Sans Souci (Kelly Frye) aka Plastique är inget undantag, eftersom den senaste metahuman som anländer till Central City i behov av hämnd och / eller vägledning. Även om försök görs för att göra Bette till en mer relatabel karaktär är hennes användning som ett medel för ett ändamål fortfarande uppenbar.
Bettes ursprung är lite av ett mysterium, och hennes närvaro i Central City - liksom hennes arbete som en explosiv expert som ger henne explosiva krafter - är för mycket av en slump att tydligen ens försöka förklara djupet. Och bara några veckor efter att detektiv Joe West (Jesse L. Martin) skämtade om att ett fängelse skulle behövas om Barrys team inte hade för avsikt att sätta varje metahuman de träffade i en kroppsväska, möter Bette också ett tragiskt (och snyggt) slut av avsnittet avslutas.
För att uttrycka det enkelt ger Bette ankomst författarna en möjlighet att avancera sekundära plottrådar, samtidigt som de fortfarande ger Barry möjlighet att upptäcka nya sätt att använda sin hastighet (den här veckan, lära sig att springa upp byggnader och över vatten!). Ankomsten av General Eiling ger ett ansikte mot de skumma regeringshot som krävs i varje DC-egendom, samtidigt som Dr. Harrison Wells (Tom Cavanagh) kan visa ännu mer av sina mordiska sanna färger.
Samtidigt påminner Bettes olyckliga slut Barry om att Joes tidigare varning - att ingen (inte ens en superhjälte) kan rädda alla - även gäller andra metahumaner.
Historiens linje som är mest avancerad av "Plastique" är utan tvekan förhållandet mellan Barry och Iris, både in och ut ur hans superhjältepersona. När Iris journalistiska instinkter drar henne mot fara i hopp om att upptäcka Central Citys maskerade vårdnadshavare faller det på Barry att kväva hennes entusiasm, i namnet att behålla sin egen hemlighet såväl som att skydda henne (på Joe direkt instruktion).
Tyvärr verkar den resulterande bristen vara en nödvändighet för kommande berättelser mer än en naturlig utveckling av deras förhållande till denna punkt. Barrys motiv för att distansera sig verkar oklara; medan det kan vara ett tecken på att hans känslor för Iris har fördunklat hans omdöme, kan tittarna ha problem med att ansluta prickarna.
Lyckligtvis är showens medfödda charm levande och bra på några riktigt överraskande platser. För det första spelas Barrys oförmåga att dricka bort sina bekymmer för inte en utan två knep; och slutligen en rekreation av Superman: The Movie ikoniska takmöte mellan Clark och Lois (ersätter Barry och Iris). Barry visar att han är på väg att följa Oliver Queens väg till fullfjädrad vakt genom att dölja sin röst - men när hans förmåga att göra det lämnar Joe i stygn, påminns vi om att The Flash är en värld där livet kan få skratt precis som ofta som ångest.
Som alltid döljer den lättheten en mycket mer olycksbådande ström under. Oavsett om det manifesteras i Gorilla Grodds ankomst eller förlusten av hans bästa vän / livslång kärlek, har Barry uppenbarligen några mörkare dagar framåt.
Flash återvänder nästa tisdag med "The Flash is Born" @ 20:00 på The CW. Kolla in en förhandsvisning av nästa veckas avsnitt nedan:
www.youtube.com/watch?v=I13q1Sh0mLU
Följ mig på Twitter @andrew_dyce för uppdateringar om Flash samt nyheter om film, TV och spel.