Imitation Game är en fantastisk bit av historisk teater som aldrig helt omfamnar sin filmiska identitet.
Imitation Game avslöjar en lite känd del av andra världskriget: matematikern Alan Turing (Benedict Cumberbatch) topphemliga strävan efter att knäcka det nazistkodade meddelandesystemet som kallas "Enigma". Arbetar på Bletchley Park tillsammans med andra skickliga kodbrytare som Hugh Alexander (Matthew Goode) och den unikt begåvade Joan Clarke (Keira Knightley), Turing föreslår ett radikalt koncept: att bygga en "tänkande maskin" som kan outfox det tyska systemet.
Men Alans största hinder visar sig vara hans eget sinne. Med få sociala färdigheter och liten hänsyn till andras intellekt, befinner sig Turing snabbt isolerat från gruppen, med vargar som befälhavare Alastair Denniston (Charles Dance) som väntar på varje möjlighet att riva ner både honom och hans arbete. Genom tålamod och medkänsla hos sina andra kodbrytare lär sig Alan långsamt att spela det socio-politiska spelet som hjälper honom att uppnå sin kritiska vision. Men att slå Enigma visar sig vara bara en stor utmaning i ett excentriskt genis tragiska liv.
Baserat på den centrala boken, Alan Turing: The Enigma av Andrew Hodges, är The Imitation Game en film som lyckas ge nya insikter i den uttömda undergenren från andra världskrigets film, uppmuntrad av några fantastiska föreställningar från en stor ensemblebesättning. Medan manuset och föreställningarna kan vara starka, är filmen inte allt som den kan vara på filmnivå, vilket ger en av mer ointressanta porträtt på skärmen av själva kriget.
Den norska regissören Morten Tyldum (Headhunters) är som bäst när han iscensätter filmen som en scen. Scenkompositionen är enkel, filmens skarpa och moderna och produktionsdesignen är en passande återgång till andra världskrigets era. Tyldum låter skådespelarna träna varje scen med lite intrång, och som ett resultat är de flesta av skärmens interaktioner mellan karaktärer spännande att titta på.
Det som inte är så spännande är skildringen av kriget utanför det akademiska uppdraget i Bletchley. En kombination av arkivmaterial och militärsekvenser som ser ut på spelbrädet ska skildra strider under andra världskriget - och möjligen skillnaden mellan kodbrytarnas fantasier om strid och krigets faktiska verklighet. Men att se väl iscensatta scener av konversation som står intill billiga rekreationer av krigföring skapar faktiskt atmosfären att titta på en välgjord (men budgeterad) BBC-docudrama, snarare än en större film. Det är inte en affärsbrytare av något slag, men det räcker för att förhindra att Imitation Game verkligen uppnår toppnivåer av filmisk storhet som film - i motsats till att fungera som en stark skådespelare.
Filmen representerar det första långfilmmanuset av författaren Graham Moore, och även med den vanliga biopiska kritiken (vissa friheter tagna, viss information skumrad eller utelämnad) är det fortfarande en ganska effektiv berättelse. Med hjälp av en flashback-inramningsenhet (Turings efterkrigsproblem, hans hjältemakt under krigstiden och pojkdomstraumor) får vi en solid karaktär genomgående spårning av hur detta excentriska geni alltid hindrades av hans egna excentriciteter, som inkluderade en 'Asperger-ish' personlighet och garderob homosexualitet - den senare betraktades som ett brott enligt den brittiska lagstiftningen på den tiden.
Med ett starkt centralt fokus på Alan - och omvänt ett tematiskt fokus på belöningarna av geni kontra kostnaden - är Moore fri att öppna upp saker lite, bryta stor intelligens och djupare insikt via andra karaktärer som omger Turing. Precis som Cumberbatchs roll i stjärnframställningen som en fiktiv ikonisk Brit ( Sherlock ) finns det mesta av The Imitation Games roliga i hur normala individer reagerar på denna otroligt onormala man.
För detta ändamål åberopar Cumberbatch en del av sina Sherlock-karaktärsmönster - men lyckas utplåna dem med mycket mer nyans och subtilt att ge mycket djupare inblick i den komplexa mannen Alan Turing var. Det skulle vara lätt att avvisa föreställningen som en Sherlock-knockoff (och kunniga tittare kan göra just det), men när man tittar på rollen självständigt är det ganska bra och värt att vissa (om inte alla) tilldelar övervägande.
Matthew Goode (Watchmen) och Keira Knightley (Atonement) visar sig vara fantastiska stödfolier för Cumberbatch. Goode utstrålar suave självförtroende, charm och välskiktad ångest som det mer personliga geniet, Hugh Alexander, och han och Turings relation visar sig vara en solid sekundär båge i historien. På samma sätt har Knightley söt charm och stark lugn som en lysande kvinna som lever i en sexistisk era. Hennes interaktioner med Cumberbatch (även om de kanske förskönar den verkliga Joan / Alan-historien) hjälper till att grunda saker och erbjuder inträde i andra aspekter av Turnings personlighet (dåligt och bra) förutom hans lovordade geni. Att se Turing försöka socialisera med Hugh och Joan är faktiskt ofta lika gripande som att titta på trion försöker knäcka Enigma-pusslet.
Den större rollgruppen inkluderar veteransporter som Charles Dance (Game of Thrones) och Mark Strong (Tinker Tailor Soldier Spy) - samt yngre kvalitetsskådespelare som Allen Leech (The Tudors), Rory Kinnear (Skyfall) och Matthew Beard (An Education)). Oavsett deras respektive upplevelse verkar alla skådespelare enkelt andas liv i sina respektive karaktärer och fungerar med knäppt vitt som ensemble. Leech och Kinnear får några särskilt intressanta underplott att spela ut, och gör det med sådan kontroll och subtilt kan det vara svårt att upptäcka först (kännetecknet för stora karaktärsaktörer). Slutligen ger den unga skådespelaren Alex Lawther en breakout-föreställning när den unga versionen av Turing kämpar igenom en central punkt i sitt liv.
I slutändan är The Imitation Game en fantastisk bit av historisk teater som aldrig helt omfamnar sin filmiska identitet. Ämnet ensam skiljer det ut som mer intressant och insiktsfullt än den genomsnittliga filmminnet - och i kombination med föreställningarna från Cumberbatch och Co. är det definitivt en vinnare. Men med begränsad filmomfattning skulle det inte vara synd om du missade den här i teatrarna och istället väntade på hemsläpp; men om du vill få en ledning i prisutdelningen 2015 krävs det definitivt visning.
TRAILER
Imitation Game spelas nu i begränsad utgåva. Det expanderar till bredare release under de kommande veckorna - kolla din lokala teater för visningar. Filmen är 114 minuter lång och har klassificerats som PG-13 för sexuella referenser, moget temamaterial och … "historisk rökning."
Följ oss och prata filmer @screenrant eller @ppnkof
Vårt betyg:
4 av 5 (Utmärkt)