(Det här inlägget innehåller SPOILERS för The Walking Dead säsong 7 premiär.)
-
När Negan började sitt spel av 'eeny meeny miny mo' i säsong 6-finalen i The Walking Dead, var många fans glada över att en av serietidningens nyckelpersoner äntligen hade kommit på skärmen och skulle göra sitt blodiga märke på bekostnad av en medlem av Ricks överlevande band. Många av samma fans var lika apoplektiska när det visade sig att identiteten för Negans offer skulle räddas fram till säsong 7, vilket gav fansen nästan sju månaders väntan på avslöjandet.
Beslutet föranledde en framställning att uppmana AMC att avslöja den mystiska personen innan showen återvände i oktober - och seriens skapare Robert Kirkman gav till och med ett ursäkt till arga tittare. Kirkman lovade emellertid att avsnittet skulle vara värt att vänta och fläktens reaktion på säsongsöppnaren har verkligen varit passionerad (för gott och ont). Naturligtvis, som de flesta alla verkar känna till nu, mötte både Abraham och Glenn den skarpa änden av Lucille; lämnar Rick och co. helt trasig och helt underkastad Negan.
Om AMC hoppades att Walking Dead säsong 6 cliffhanger skulle ge bättre antal tittare, så verkar det målet ha varit inget mindre än en framgång hittills. ScreenerTV rapporterar att säsong 7-premiären, med titeln 'The Day Will Come When You Won't Be', uppnådde näst högsta betyg i showens historia. Avsnittet fick totalt 17,03 miljoner tittare, en siffra toppad av inledningsavsnittet av säsong 5, 'No Sanctuary' (som såg Carol rädda resten av sin grupp från kannibalerna i Terminus och slog 17,29 miljoner).
Siffrorna visar att trots den stora kritiken från fansen var beslutet att skjuta upp avslöjandet av Negans offer ett klokt, åtminstone när det gäller affärer. Det verkar som om det gamla ordspråket om att det inte finns något sådant som dålig publicitet fortfarande ringer något sant, eftersom säsong 6: s cliffhanger slutade tydligt höll folk prata under månaderna mellan Walking Dead-säsongerna och såg att intresset förblev högt, fram till säsong 7: s premiär.
Medan klipphängaren helt klart var en gedigen affärsrörelse var 'The Day Will Come When You Won't Be' också TV på sitt mest intensiva och spikbitande - med stunder av ren brutalitet som var chockerande nog för att locka PTC: s ilska. Det finns ett argument att göra, så arg som Walking Dead-fans kan ha varit tillbaka i maj, att säsong 7-premiärens inverkan skulle ha minskat om händelserna inträffat i säsong 6-finalen istället och det kan också ha varit oklokt att avsluta säsongen på en så deprimerande sista ton.
Det finns helt klart en delmängd av Walking Dead-fans som inte är nöjda med hur saker och ting spelade ut och som kan påverka betyg på grund av showens sjunde säsong. Det andra avsnittet av säsong 7 är mindre sannolikt att upprepa premiärens starka betyg, av relaterade skäl. Det faktum att en TV-show kan slå sådana kommersiella och kritiska toppar under sin sjunde säsong är dock sällsynt - och för det bör The Walking Dead berömas.
NÄSTA: Likheter mellan Walking Dead Comics och säsong 7 premiär
The Walking Dead fortsätter nästa söndag med 'The Well' @ 21:00 på AMC