När Damon Lindelof beskrev sin Watchmen TV-serie som en "remix" av den berömda, subversiva DC-serietidningen från Alan Moore (även om han vill att hans namn ska tas bort från allt arbete för uthyrning han har gjort) och Dave Gibbons, räckte det för att ge någon uppmärksam anledning att pausa och fundera över vad han menade. När allt kommer omkring skulle serien, som spelades decennier efter serietidningens händelser - extradimensionell psykisk bläckfisk som krossade Manhattan och allt - vara en fortsättning på den historien, eller hur? Tja, i en utsträckning som verkligen är sant, bär serien villigt och skickligt berättelsebagaget i den oortodoxa berättelsen in i vår tid. Men där Lindelofs nya serie verkligen utmärker sig i sin förståelse och manipulation av de ursprungliga idéerna och berättarstrukturen som används i Moore och Gibbons klassiska verk,och hur det mode från det fungerar något radikalt och engagerande och obekvämt politiskt.
Och även om dessa attribut utan tvekan kommer att fungera till Watchmen när serien går igenom sin fantastiska första säsong är det Lindelofs ansträngningar att använda sig av så många av Moore och Gibbons mer nyfikna och okonventionella sidor som i slutändan kommer att skilja serien ut, särskilt från Zack Snyders 2009-filmanpassning och annan serietidning -baserade program på TV. I showens fördel är mängden fastigheter som Lindelof och hans författarrum har fått av HBO. Dessa timmar är inte bara nödvändiga för att introducera (eller återinföra) publiken till den här världens komplexa alternativa historia utan också för att ge berättelsen och dess många karaktärer utrymme att andas, utvecklas och i ett par slående episoder ungefär hälften -vägen genom säsongen, för att öka konventionerna i en redan okonventionell berättelse.
Mer: Impulse Season 2 Review: Teleporting Teen Drama Gets Darker & More Action Packed
Serien börjar inte i New York City, och inte på 80-talet, under det kalla krigets höjdpunkt, utan snarare i Tulsa, Oklahoma, 1921, med en skrämmande skildring av den faktiska massakern i Greenwood-distriktet - en rik Afrikas Amerikanskt samhälle - som utfördes av medlemmar i Klan. Det är en skrämmande introduktion till serien, en som skapar en stark känsla av plats och showens önskan att konfrontera de giftiga idealen om rasism och vit överlägsenhet. Det rör också effektivt Watchmen ur den typiska inställningen för de flesta serietidningar. Tulsa är inte New York, inte heller Gotham eller Metropolis. Det är en osannolik plats för en serie som denna, en där polisen har antagit vigilante personas som ett sätt att hålla sig själva och deras familjer i kölvattnet av en organiserad attack mot brottsbekämpning av en vit supremacistgrupp som kallas sjunde kavalleriet.
En av de dominerande förfrågningarna från serien är frågan: hur kan du berätta för de goda killarna från de dåliga om de båda bär masker? Som det var i serietidningen är den frågan inte alls lätt att svara på, även när maskerna lossnar. Det är särskilt sant för Regina Kings Angela Abar, en Tulsa-detektiv som går förbi den vaksamma monikern till Sister Night, när hon befinner sig inblandad i ett mordmysteri som träffar mycket närmare hemmet än hon någonsin hade trott. Med henne följer kollega detektiv Tim Blake Nelson, som går under namnet Looking Glass. Nelson gör ofta en reflekterande mask utan ögonhål, vilket ibland blir en kuslig fax av bläckfärgsmask som bärs av den oavbrutna vaksamma Rorschach.
Looking Glass är en annan öppen och smart remix från originalberättelsen, särskilt nu när Rorschach-masken har valts av en virulent hatgrupp. Att en av originalhistoriens mest populära och avgörande karaktärer har blivit en symbol för terror är ett annat exempel på denna seriens förmåga att med säkerhet väva en ny berättelse inom trådarna i Watchmen egen historia. Den historien och Amerikas förflutna - särskilt dess rasistiska förflutna som fortfarande är dess nutid - vävtrollar över berättelsen Lindelof och hans författare har konstruerat. Årtionden på påverkas karaktärer fortfarande djupt av händelserna i slutet av boken, medan den fortsatta existensen av den gudliknande Dr Manhattan på Mars - och hans övergivande av mänskligheten - har resulterat i en obestridlig existentiell räkning för arten han lämnade efter sig. Men på ett sätt som är inneboende mänskligt har karaktärerna här också gått vidare från dessa händelser, en del genom att gå framåt och för många genom att gå bakåt, återupprepa de typer av omänskliga strider som gjorts text i de ursprungliga Watchmen .
Det är genom den berättande strukturen som Watchmen refererar eller återintroducerar några av kärnpersonerna från den ursprungliga berättelsen. Medan Dr. Manhattan förblir till stor del utanför skärmen, har Adrian Veidt (Jeremy Irons) fått sin egen sideberättelse, en som återigen är en fascinerande remix av vad som har kommit före. Veidts berättelse handlar inte bara om att väcka det förflutna, utan också för att införa lite humor i förfarandet, särskilt när det gäller Irons allt mer irriterande (och sannolikt instabila) interaktion med hans två följeslagare / tjänare, Marcos (Tom Mison) och Ms. Crookshanks (Christie Amery). På samma sätt räknar Jean Smart med det förflutna av Laurie Blake - tidigare Silk Spectre - genom att avslöja en rad komplexa känslor mot sin tidigare karriär som vaksam, hennes nuvarande roll som FBI-agent på antivaktsgruppen och hennes känslor mot Dr Manhattan.
I hjärtat är Watchmen , som sin inspiration, ett mysterium, vilket gör det till det perfekta projektet för killen som hjälpte till att få Lost och The Leftovers liv. Men precis som Lindelofs inställning till ett av de mest berömda verken inom serietidning är detta något både glädjande och radikalt annorlunda. Den rasistiska och politiskt laddade berättelsen om Watchmen kommer säkert att skapa uppståndelse, och med fantastiska föreställningar från King, Irons, Nelson och Jean Smart, för att inte tala om en framdrivande poäng från Trent Reznor och Atticus Ross, denna fascinerande och sårande remix kan mycket väl ha en lika betydelsefull inverkan som originalet.
Watchmen har premiär söndag 20 oktober @ 21:00 på HBO.