När man tittar på Destiny sedan lanseringen av The Taken King-expansionen förra månaden verkar det nästan som ett nytt spel. Kärnmekaniken är fortfarande intakt, men allt från nivelleringssystemet till spelets förnyade fokus på historia har förbättrats markant av uppdateringen. Små tillägg till spelet fortsätter att rulla ut, uppmuntrar spelare att spela uppdrag och utmana dem på nya sätt.
Men så långt spelet har kommit det senaste året kan utvecklaren Bungie inte undkomma skuggan av sin skakiga lansering. Spelets brist på en sammanhängande historia och dess upprepade uppdragsstruktur fick mycket kritik, men det ledde också till att Bungie-fans sedan länge ifrågasatte vad som kunde ha gått så fel. Det här var inte spelet som utvecklaren hade lovat, eftersom mycket av innehållet från reklammaterialet saknades helt från Destiny.
Tack vare en årslång undersökning av Kotakus Jason Schreier finns det äntligen en förklaring bakom Destiny's lansering. Schreiers rapport bekräftar vad många länge har misstänkt - Destinys historia skrotades helt mindre än ett år innan spelet släpptes. Skrivteamet, ledd av Bungie-veteranen Joe Staten, satte uppenbarligen ihop en "supercut" av spelets scener och viktiga plotpunkter för att presentera för studioens ledare. Dessa ledare var inte nöjda och valde att starta historien igen från grunden.
Mycket av Statens arbete är fortfarande en del av Destiny-universumet. I synnerhet förblev historien kring resenären och väktarna och mycket av det som finns tillgängligt från spelets Grimoire-kort intakt. Det var spelets historia som klipptes. Kärnan i rapporten är att Destiny's plot skrevs för att koppla ihop befintliga nivåer och uppdrag, inte tvärtom. Det som släpptes var en sammanslagning av plotapparater och befintliga resurser, som skulle användas för att skapa en funktionell berättelse.
Rykten om den skrotade berättelsen har cirkulerat sedan spelet lanserades, men den senaste versionen av domstolshandlingar från kompositören Marty O'Donnells rättegång mot Bungie erbjöd den första faktiska bevisen. Dokumenten anger orsaken till Destiny's fördröjning berodde på sena revisioner av berättelsen. Schreiers rapport ger ytterligare bevis för att detta var fallet, även om det inte har kommit något officiellt ord från Bungie.
Rapporten avslöjar också en möjlig förändring av Destiny och den planerade framtiden för franchisen. Specifikt indikerar det att mikrotransaktioner infördes i spelekonomin i stället för ytterligare DLC-paket. Istället kommer Bungie regelbundet att introducera små delar av innehållet medan det ramlar upp för en fullstor Destiny-uppföljare 2016.
Detta är inte nödvändigtvis en dålig sak. Uppriktigt sagt är det underligt att Bungie lyckades släppa en fungerande version av Destiny 2014. Historien och karaktärerna kan ha varit en besvikelse, men det faktum att de byggde om tomten från början så snabbt är imponerande. Det var ingen bra historia, men det var ett funktionellt fordon för spelets imponerande grafik och mekanik.
Taken King-expansionen hade den avundsvärda uppgiften att fixa Destiny. Nu när spelet är närmare det som ursprungligen lovades kan Bungie fokusera på att göra uppföljaren till en bättre upplevelse totalt sett. I stället för att införa några fler innehållspaket som innehåller små förbättringar kan en uppföljare dra nytta av spelets nuvarande fart. Det skulle göra det möjligt för Bungie att komma starkt ut ur porten snarare än att skrapa för att återhämta sig efter en felaktig start.
Destiny: The Taken King är nu tillgänglig. King's Fall hårdläge startar den 23 oktober.