Spider-Man kommer hem. Efter femton år på egen hand i New York med bara en sträng missnöjda flickvänner för företag, har webbslingern äntligen förts in i The Avengers, en del av det ständigt expanderande Marvel Cinematic Universe. Och om det finns en anledning att göra den tredje versionen av karaktären på ett decennium färskt, är det det löfte om att korsa över med andra hjältar - han debuterade i den episka team-up-showdownen i Captain America: Civil War och hans första solo-utflykt, Spider -Man: Homecoming, har Tony Stark, Happy Hogan och referenser i överflöd.
Denna typ av karaktärinteraktion är MCU: s främsta drag, och ser Marvel Studios för att föra en av de största fasetterna av serietidningar till storskärmen; sedan den komiska boomen på 1960-talet har de alltid varit angelägna om att få alla slags karaktärer att dela paneler från team-ups till regelbundna äventyr. Det har faktiskt alltid varit en viktig del av Spider-Man att han var en ung hjälte på marknivå i en värld av jättar. Med det i åtanke är hemkomst den fulla leveransen på det länge löfte.
Men inbördeskrigets flygplatsstrid var inte första gången Sony försökte föra in fler karaktärer i Parkers sociala krets. Det har faktiskt varit en historia med övergångspotential redan från början.
The Raimi Years - X-Men, Strange and The Punisher Theory
Även om det inte var med en Avenger eller faktiskt en karaktär för närvarande under Marvel Studios-paraplyet, talades det om att han hade en crossover i hans allra första film. Spider-Man (2002) kom redan i början av den nuvarande superhjältevågen, med de enda tidigare filmerna Blade och X-Men. Det senare var särskilt påverkande, vilket gjorde ikoner av Patrick Stewart, Ian McKellen och Hugh Jackmans distinkta skildringar av respektive professor X, Magneto och Wolverine. De var i själva verket så stora att Sony faktiskt övervägde att ha det senare komet i den första Spidey-filmen, med Jackman planerade att gå förbi i bakgrunden för att reta det - som komikerna - allt som utvecklades i samma värld. Skådespelaren var till och med i stan under rätt fotograferingsdag, men saker gick så småningom igenom när de inte kunde få läderdräkten.
Uppföljaren klarade sig bättre och lyckades faktiskt arbeta med en Marvel-karaktär - om än subtilt. När J. Jonah Jameson försöker komma med namn för att beskriva en nu övervakande Otto Octavius, ett namn som föreslogs av assistenten Ted Hoffman är Doctor Strange, till vilken hans chef svarar "Ganska bra - men det är taget". Det är ett snabbt ögonblick, mer en blinkning än någonting, men det konstaterar att inte bara Stephen Strange finns i detta universum utan att han är ordentligt aktiv i NYC. Det som gör nicket så bra är att det görs med komikernas kausalitet, vilket förde in det delade världselementet fyra år innan MCU till och med fanns.
Det fanns också rykten kring den andra filmens släpp om att den innehöll en okrediterad como från The Punisher. I slutet diker Mary Jane sin fästman i altaret och går genom NYC, vid en tidpunkt som passerar en man som ser ganska lik Thomas Jane, skådespelaren som sedan spelar Frank Castle. Olika förklaringar tillhandahölls - de viktigaste förslagen var att det var okrediterat på grund av företrädesemission eller att ett stuntdubbla användes - men det har aldrig officiellt kommenterats och är därför fortfarande spekulation.
Rättigheterna
Det som gör ovanstående till sådan konstig läsning ur ett modernt perspektiv är hur flagrant referenserna och nästan missar bortser från karaktärsrättigheter; Wolverine dök inte upp för att de inte kunde få kostymen, inte för att Fox innehöll rättigheter till karaktären, medan Strange-namndroppen ignorerar att vid den tidpunkten som nu Marvel ägde alla karaktärens filmaffärer.
När man nu fick Peter Parker till MCU var resultatet av en oändlig diskussion och en mycket välbalanserad affär, är publik och studior helt medvetna om hur restriktiva karaktärsrättigheterna är - det finns knappt någon förväntan på mutanter som står vid Avengers (Marvel kan inte ens använda det ordet). Men utifrån detta bevis behandlades de inte för samma järnklädda försvar för femton år sedan; Sony kastade slumpmässigt in Strange när det skulle ta år av förhandlingar idag.
Den uppenbara förklararen är att eftersom det fanns mindre pengar i dessa filmer (jämförelsevis) och Marvels egen filmvinge inte sattes upp fanns det en upplevd slapphet. Även om det inte säger all övergångspotential stoppas med den första Iron Man.
Nästa sida: Hur nära The Amazing Spider-Man kom till MCU
1 2