(Detta är en recension av Arrow säsong 4, avsnitt 5. Det kommer att finnas SPOILERS.)
-
Ankomsten av John Constantine på Arrow är en något knepig sak att fastställa. Är det en crossover eller ett gästutseende? Eller är införandet av en annan karaktär från DC: s tv-stall mer besläktad med vad som har utvecklats i marginalerna hela säsongen och har successivt kommit att bli en betydande drivkraft för den övergripande berättelsen. Det vill säga är att Constantins utseende här bara är en engångssak som publiken inte borde läsa för mycket in i, eller är det gnistan av något nytt, som det spetsiga fokuset på att återuppliva Sara och nu erkännandet att Ray Palmer fortfarande lever?
Å ena sidan är 'Haunted', det mycket skämtsamma Constantine-avsnittet, en framgång helt enkelt för att författarna tycker att det är så lätt att integrera karaktären i handlingen, vilket är ungefär lika enkelt som att vända en omkopplare. Team Arrow har ett problem av det övernaturliga slaget när Sara flyr de otroligt mindre än systerliga boendena som Laurel tillhandahöll efter att ha återfört sin nu levande kropp från Nanda Parbat, och när Oliver har fått kännedom om det och hennes mordtendenser, vet han exakt vem man ska ringa. Och precis som det är John Constantine på plats och tar Laurel och Oliver till ett annat plan för att dra Saras själ ur en astral badtunna innan den blir helt suddig.
Det fungerar, men bara i den meningen att det görs det verkliga jobbet med att lösa Saras raseri från de döda. Constantine, även om han har fått en gästplats i Olivers flashback på ön, liksom i dagens Star City, är lite mer än en fläkttjänst-y-plotapparat, vilket ger honom ungefär samma nivå som Sara för timmen. Det är fantastiskt för fans att se karaktären göra hoppet från NBC till The CW, och det faktum att karaktären får göra det hoppet från en död show till en som lever mycket, för att underlätta det som uppenbarligen är en uppståndelseshistoria, gör det extra passande. Men med Olivers borgmästarkampanj som växlar i höga växlar, kommer Lance och Diggle att ta reda på sanningen om Diggles bror och Damien Darhk som lurar i bakgrunden.Konstantin är mindre tidpunkten för timmen än han är ett uppenbart sätt att nå ett mål.
Under hela timmen känns det aldrig som att Arrow har handtag på Constantine eller är intresserad av att skaffa en - han är bara en tillfällig fixtur. Det är ungefär som när Harlem Globetrotters skulle visas på Scooby Doo, eller när Bigfoot slogs med The Six Million Dollar Man. Detta var händelser som strävar efter att vara lite mer än händelser. Det är inget fel med händelser i sig, men tidigare försök har visat att Arrow kan göra dem bättre. Och medan Constantines utseende faktiskt löser en pågående storyline-fråga, är det inte Arrow's storyline som övervägs, utan snarare Legends of Tomorrow. Constantine erbjuder inte ens Oliver råd om Damien Darhk utöver att berätta för honom att komma ut ur staden - även om den tatueringen han överförde till Olivers buk kommer sannolikt att vara till nytta.
Trots krusningar av karaktärens handlingar känns det som om det finns för många grader av åtskillnad mellan de olika trådarna som pågår, och särskilt en händelse borde ha varit för stor för att överskuggas av Parker Young som hanterar Olivers kampanj, och ändå är det. Sara kommer att stanna kvar ett tag, så mycket publiken vet. Och därför kommer det att finnas gott om tid att utforska den emotionella och psykologiska effekten av vad som hände med henne. 'Haunted' behöver inte nödvändigtvis gå in på något av det just nu, men med tanke på de extrema känslor som visats av kapten Lance och, till en viss grad Laurel, behövde episoden ett mer betydelsefullt ögonblick mellan den återförenade Lance-familjen, en som gick utöver en kram och att helt enkelt få karaktärerna att säga till alla andra, "Åh, Sara tar en tupplur,"när de frågade om hur det går med henne.
Allt kommer tillbaka till idén om vad avsnittets mål är, och hur mycket ansträngning läggs på att göra dessa mål till en del av den faktiska berättelsen och inte bara en funktion av dess plot. Eftersom det finns så mycket tomt att betjäna, får en karaktär i synnerhet korta uttryck när det gäller hans utseende på skärmen. I varje ögonblick som tillbringas med Matt Ryan görs betraktaren inte bara medveten om att Constantine är på pilen, de görs också mycket medvetna om hur medvetna Arrow är att den har Constantine på. Den typen av medvetenhet kan producera fantastiska ögonblick, som påfågelfjädern - vilket var en trevlig jab på karaktärens tidigare nätverk - men de ögonblicken gör inte mycket för att upprätthålla en berättelse, och än mindre demonstrera insatserna för Constantins existens i denna värld. Dessutom har sådana metanusningar till tv-industrin,roliga och kanske lämpliga (eller cyniska) som de är i det här fallet, tjänade bara till att tydligt framhäva sömmarna i nästan alla scener där Ryan uppträdde.
Även om större fokus på Constantine och Sara skulle ha varit att föredra lyckades 'Haunted' få fram flera viktiga tomter och understryka en karaktärsfråga som behövde lite uppmärksamhet. Igen, den här veckan, får Oliver chansen att sitta i sitt glashus och kasta sten. Den här gången är det hos Laurel och Thea för deras del att ljuga för honom om "spahelg" som verkligen betyder att boka ett flyg till Nanda Parbat för att återuppliva Sara. Men den här gången kallar Laurel honom på sin BS och överraskande noterar Oliver - inte bara med Laurel utan också med Thea. Denna karaktärsanpassning, tanken att Oliver förstår att han inte längre har ett självrättfärdigt ben att stå på, understryker hur viktigt den skiftande kraftdynamiken i Team Arrow är. Oliver kanske fortfarande ringer de flesta skotten,men nu måste han ta itu med det när någon bestämmer att de hellre inte vill lyssna på honom.
Arrow lyckas behandla Olivers steg mot emotionell mognad och berättelsens tryck mot "enhet" som episodens centrala idé. Det är lite klumpigt, med tanke på att det är hans kampanjplattform (som, om han kör oavsiktligt, är insatserna verkligen så höga?), Men det fungerar mest med tanke på den vikt som läggs på att läka Team Arrow gamla sår, och hur många karaktärer kommer framgångsrikt från de döda - eller från döda TV-program.
-
Arrow återvänder nästa onsdag med 'Lost Souls' @ 20:00 på The CW. Kolla in en förhandsvisning nedan: