(Detta är en recension av Better Call Saul säsong 2, avsnitt 10. Det kommer att finnas SPOILERS.)
-
Även om det fastnar med termen prequel - en moniker som vanligtvis bär med sig en viss rättfärdigad negativ konnotation - Better Call Saulhar under sina första två säsonger lyckats distansera sig från det oundvikliga slutet på titelkaraktären, även när han närmar sig närmare Breaking Bad-territoriet. Ett av sätten att serien har lyckats i sitt tillvägagångssätt är att använda den andra stjärnan i showen som ett ankare som ligger fast i den välbekanta världen av troliga och osannolika drogkungar som skapats av Vince Gilligan. Resultatet är en show som ibland känner sig skyldig till att stoppa, att skapa hinder för att tillfälligt hindra Jimmy McGill och Mike Ehrmantraut från att gå för långt in i sina egna oundvikliga öden och beröva serien det unika nöjet att berätta för publiken något de vet inte.
Men den känslan av att stanna eller slingra, skapad till stor del av trådar som ägnas åt Jimmys strävan efter Sandpiper Crossing-stämningsansökan och hans korta ingenstans som arbetar tillsammans med Ed Begley Jr. på Davis & Main, erbjuder sin egen typ av avvägning. Ja, det finns en fin linje mellan att göra en show som gör en djupdykning i bankrätten och äldreomsorgstvister som ett sätt att komma närmare de inre funktionerna i dess karaktärer och en som fokuserar så uppmärksamt på den bedövande minutién av juridiskt arbete. levererar praktiskt taget ett avsnitt där en juridisk brief utarbetas i realtid, men, som Better Call Saul har visat under sin säsong 2, är balansen mellan dessa två element, på gott och ont, en del av det som får showen att fungera.
I grund och botten förstår Vince Gilligan och Peter Gould att en serie som Better Call Saul hela tiden driver mot en berättelse som redan har hänt från början till slut. Deras jobb är alltså inte att avleda Saul från den vägen, utan att sakta ner det tillräckligt för att de saker publiken inte redan vet blir viktigare än att koppla ihop en serie prickar.
Det kräver en avsevärd komprimering. Det måste emellertid också finnas en viss mängd prickförbindelser som pågår för att både upprätthålla den tragiska eskaleringen av allt och för att blidka dem som ställer in enbart för en glimt av den som knackar eller ett antal tecken eller påskägg som lämnade en sådan ett starkt intryck av att de också ryckte bakåt i tiden för att ge en känsla av oförlåtlighet till berättelsen.
Push-pull av dessa karaktärers kända framtid och deras okända förflutna (vilket är deras nuvarande vad gäller showen) skapar behovet av en subtil förgrening av handlingen, en som kan röra sig i båda riktningar på en gång - tummar någonsin närmare Walter White och Jesse Pinkmans värld, och om den anteckningen kvar på Mike's vindrutan kommer från en viss ägare till en viss snabbmat stekt kycklingrestaurang - samtidigt som den skjuter djupare och djupare in i en berättelse så helt okänd för karaktärerna och publiken, kan det lika gärna vara en helt annan show. Med andra ord har Gilligan och Gould sammanställt ett sätt att distansera sin prequel från sitt äldre syskon, medan de fortfarande bygger medvetet skakiga slott i samma sandlåda.
Att utforska livet för en pre-Saul Jimmy medan han också lutar sig tillbaka medan Mike driver in i kallblodigt mördareområde är inte så lätt som det låter. Och medan Saul är skyldig att hänge sig för mycket till saker som Jimmys eskalering av milt ungdomligt, men ändå brännbart brott på kontoret för Davis & Main - mindre för att de erbjuder en möjlighet att undersöka sinnet hos en fulländad conman som spelar det legala spelet, och mer för att de kan äta upp hela timmen med ett 10-timmars åtagande - det öppnar så småningom dörren för en tillfredsställande Chuck v. Jimmy-uppgörelse som sannolikt kommer att hända under säsong 3.
Motiverar denna typ av utdelning, när han ser Chuck så förskräckt av Jimmy som både sin oansvariga bror och som en icke-förtjänande kamrat i det juridiska samfundet att han tejpar en bekännelse som är född av familjär oro? Det beror på hur investerat du är i striden mellan den goda, uppriktiga Chuck (vad han än berör, hur som helst) och hans syskon som inte gör det. Till deras kredit har Gilligan och Gould etablerat konflikten som en med ett större emotionellt djup än bara Chucks ilska över Jimmys vilja att spela snabbt och lös med just det han har ägnat sitt liv åt att försvara. Öppningssekvensen är mer än en glimt tillbaka i ett smärtsamt ögonblick i brödernas McGills liv; det slår till grund för Chucks förbittring mot sin bror.Trots alla hans brister och alla hans brister är det Jimmys namn som deras mamma ropar med sitt döende andetag. Det är en kula i hjärtat på en man som stannade vid sin mors sida ända till slut, istället för att välja en hoagie i underbutiken på gatan.
För att showen ska ge en djupare förståelse för Chucks motivationer och sedan placera honom i en situation där han är helt rätt vad gäller lagen, och ändå för publikens sympati att fortfarande vila med mannen de en dag kommer att ringa Saul är ingen liten bedrift. Det är lika imponerande när anledningen till att Jimmy alltid verkar komma ut - åtminstone enligt Chuck - faktiskt är sant för den fiktiva karaktären. Så många gånger berättar publiken att någon är karismatisk och engagerande när det finns få bevis som tyder på att det faktiskt är fallet. Men i Saul är Odenkirks prestation en som, även när han slösar bort all tid på att spela säckpipor och inte spola, är det nästan omöjligt att inte rota till killen.
Trots utvecklingen av Chuck och Jimmys konflikt är "Klick" kvar och vill ha mer från Rhea Seehorns Kim (speciellt efter det upprörande försvaret hon tog upp på Jimmys vägnar för inte så länge sedan) och för att låta Mikes historia hänga som den gör. Anteckningen kvar på vindrutan verkar verkligen föreslå ankomsten av Gus Fring, men det är inte helt säkert. Oavsett om Fring kommer att vara i säsong 3 eller inte, skulle showen ha varit bättre att bekräfta hans ankomst eller en ny karaktär. Nu kommer all Fring-relaterad spekulation att antingen spränga hela saken ur proportion eller så kommer det att leda till besvikelse om showen väljer att gå en annan väg.
Med tanke på hur framgångsrik showen har varit med karaktärer som Kim Wexler och Chuck McGill, är det svårt att inte se överklagandet av en okänd karaktär som ger Mike's berättelse samma typ av un-prequel-liknande kvalitet som Jimmys för närvarande njuter av. Ju mindre bättre Call Saul stöder sig på sin föregångares stabilitet, desto mer övertygar den att titta på den kan vara en övertygande serie i sig. Det kommer aldrig att finnas en dag då Saul inte hänvisar till vad som är på vägen i Albuquerque, eller att det inte är skyldigt sin existens helt till sin eventuella Emmy-vinnande slutpunkt, men hittills har det inte stoppat serien från utmärker sig på några överraskande om inte kretsliga sätt.
-
Better Call Saul kommer tillbaka för säsong 3 på AMC.
Foton: Ursula Coyote / AMC