Ända sedan Man of Steel tillkännagavs vara skriven av David S. Goyer och verkställande producerad av Christopher Nolan, har påståenden om att filmen är ett fall av Superman att få 'The Dark Knight-inflytandet' fortsatt. Även om de två männen kommer från, bokstavligen, helt olika världar.
Men enligt Goyer kommer denna inkarnation av Superman (Henry Cavill) inte att handla realism för fantasi, eller svåra frågor för specialeffekter. Faktum är att Man of Steel inte alls kontaktas som en serietidningsfilm.
Medan Marvel kanske har lyckats med att utveckla serietidningar till filmer utan att ta bort mycket av den humor och underverk som ses i källmaterialet, gjorde Goyer och Nolan något annorlunda med sitt intag av Batman. Att ta bort eller tänka om element för att uppdatera en åldrande historia eller för att hjälpa materialet att prata med modern publik kan ses som hädelse av vissa, men för Goyer är det allt i tjänst för en starkare historia.
I den senaste utgåvan av Empire Magazine (via CBM) beskriver Goyer sin inställning till en berättelse som är bekant för nästan alla. Samtidigt som de respekterar filmerna som föregick Man of Steel, bör fans förvänta sig något helt annat i sommar:
"Vi närmar oss" Superman "som om det inte var en serietidningsfilm, som om den var riktig … Jag älskar Donner-filmerna. Älskar dem absolut. Det slog mig bara att det fanns en idealistisk kvalitet för dem som kanske eller kanske inte fungerar med dagens publik. Det slog mig bara att om Superman verkligen fanns i världen, först och främst, skulle den här historien vara en berättelse om första kontakt.
"Han är en utomjording. Du kan lätt föreställa dig ett scenario där vi skulle göra en film som" ET ", i motsats till att han sprang runt i tights. Om världen upptäckte att han existerade skulle det vara den största någonsin hände i mänsklig historia … Det faller in i den tanken att försöka humanisera det omänskliga. Han är gjord av stål, han är inte gjord av kött, metaforiskt sett. Vi visar honom som en man, men han är inte en man."
Manusförfattaren drar inga slag i sin karaktärisering av Superman som en främling (hans kostym gör det redan klart), och inte den enkla utföringsformen av "sanning, rättvisa och det amerikanska sättet" som han så ofta reduceras till. Men i processen verkar Man of Steel vara lika mycket en historia om samhällen och hur de ser på utomstående. Specifikt hur hela mänskligheten skulle se något som "utanför" våra egna upplevelser som en fullfjädrad främmande enhet.
Det är inte svårt att se teman för invandring, tillhörighet och gemensam identitet som Goyer kör på (hävdar att detta är en film som han känner "världen behöver just nu"), utan tänker på en Superman som är så markant borttagen från mänskligheten tar den här omstarten till helt andra områden. Som Goyer antyder, Richard Donners Superman (1978), bekymrade sig aldrig för att visa hur regeringen eller människorna på gatan skulle reagera på en utlänning som avslöjades ha gömt sig bland dem.
Bryan Singer's Superman Returns (2006) hoppade ännu längre in i att acceptera Superman som en kändis, inte bara en superhjälte. Men Cavills avslutande dialograder som ses i hela trailern Man of Steel ställde frågan för alla tittare helt tydligt: "Min far trodde att om världen fick reda på vad jag egentligen var, skulle de avvisa mig … vad tror du?"
Den villigheten att möta fördomar, rädsla, paranoia och till och med hat utan att sockerbelägga mänskligheten, ska vi säga, mindre smickrande tendenser, lovar en film som åtminstone är ny, om inte universellt tilltalande. Teman på jobbet har imponerat den verkställande producenten Christopher Nolan, liksom regissören Zack Snyders vision för storskärmen. Men hur berättar du en så allvarlig, grundad historia om en superhjälte från en annan värld?
Det är en fråga som ännu inte ställts av DC-superhjältefilmer, eftersom Nolan och Goyers tidigare arbete med Batman var en extremt personlig historia om lidande och trauma. Uppgiften är svårare, men i slutet av dagen kan historien om Superman reduceras till en kärnfråga om identitet. En fråga antydde i paret av trailers, men hänger på förmågan att få det att känna sig riktigt:
"Det är uppenbarligen en mycket längre process med en karaktär som Superman. Det är mycket lättare att göra en realistisk uppfattning om Batman. Du vet ingenting kan skada Superman, förmodligen annat än Kryptonite. Utmaningen var helt enkelt: Kan vi räkna ut ett sätt att få dessa element att fungera, citera uncitationstecken, i den verkliga världen? Det är väldigt mycket en berättelse om en man med två fäder."
Ingen anklagade någonsin David S. Goyer eller Zack Snyder för att göra det lätt för sig själva. Och som om man kopplar ihop en sådan personlig kamp vid sidan av "massiv" action och bakgrund är ordet från Warner Bros. att mycket av riktningen och genomförbarheten för någon Justice League-film kommer att vila på hur Man of Steel tas emot av allmänheten.
Rapporten kommer från Variety, där Warner Bros. president Jeff Robinov förklarar att studion "väntar på resultatet" av Snyder's Man of Steel innan han går vidare. Det faktum har antagits till denna punkt, men detta sätter definitivt en dämpare för alla som förväntar sig massiva hemliga tillkännagivanden på Comic-Con 2013.
Vad tycker du om Goyers inställning till jordning av Superman och inför världens reaktion på hans närvaro? Är det historien du har väntat på att få se berättad (på film) eller helt fel riktning?
Man of Steel träffar teatrarna den 14 juni 2013. Plocka upp Empires marsnummer på tidningskiosker denna torsdag.
-
Följ Andrew på Twitter @andrew_dyce.