Enligt en ny rapport från Reuters spenderade EA en cool $ 1 miljon för att betala Tyler "Ninja" Blevins för att streama Apex Legends och sedan tweeta om det efter att spelet lanserades den 4 februari. Ninja är inte främmande för att få betalt för att vara värd eller delta i evenemang, men ändå är det belopp han fick för en dags reklam mycket, även av hans höga standard.
Ninja har över 13 miljoner följare på Twitch och har varit en av drivkrafterna bakom Fortnites fortsatta popularitet och har inbäddat sig så mycket i samhället att utvecklaren Epic Games rutinmässigt har gett honom rätt att vara en del av deras reklammodell. När Ninja spelade Apex Legends i februari placerade han en "Apex Legends-partner" -grafik på sin ström, men tog inte upp vad den etiketten betydde. Michael "Shroud" Grzesiek märkte också sin ström den dagen med samma tagg och har inte avslöjat mycket mer, även om han i Shrouds fall har erkänt att han var inblandad i spelets utveckling som konsult.
Rapporten från Reuters verkar trovärdig, även om det kan vara svårt att helt kontrollera hur mycket Ninja verkligen gjorde. Enligt Kotaku har två personer som tidigare arbetat med Ninja båda sagt att han fick 600 000 dollar för ett evenemang förra året. Om det är sant är det med anledning att EA verkligen gjorde en summa på sju siffror bara för att en av de mest populära streamersna i världen skulle annonsera för sitt senaste spel. Det fungerade också - Apex Legends är fortfarande en grundpelare på Twitchs hemsida och svävar ofta i de 10 bästa streamade spelen och flirter med Top 3-positioner ganska ofta.
En EA-rep har sedan angett att företaget hade ett "marknadsföringsprogram med flera delar" för Apex Legends som innehöll "betalda engagemang med vissa innehållsskapare" som var utformade för att introducera spelet för samhällen snabbare än vad det annars skulle ha varit. Repen uppgav också att betalda strömmar bara varade i ungefär en dag efter att Apex Legends släpptes, och att alla strömmar efter det var "helt organiska". EA insisterade på att det fanns ett avslöjandeavtal med Ninja, men det gav inte detaljer, och det är oklart exakt vad som förväntades av Ninja under hans Apex Legends-ström.
Även om det är klart att marknadsföringen betalade sig bra för EA och utvecklaren Respawn Entertainment, är det också den senaste fula påminnelsen om att Twitch-plattformen och streaming och videoinnehåll i allmänhet lätt kan utnyttjas för vinst. Bristen på kunskap om denna betalning och hur mycket den påverkade uppkomsten av Apex Legends är obekväm och bäst och i värsta fall lömsk. Miljontals ungdomar konsumerar innehåll från Twitch, YouTube och andra tjänster dagligen, och om de inte uttryckligen informeras med en rimlig frekvens att de i huvudsak tittar på betalda annonser från innehållsskapare, utnyttjas de, enkelt och enkelt. Tyvärr verkar inte slutet vara i sikte, vilket EA och Ninjas senaste strävan tydligt har visat.