Det har varit mer öppen diskussion i Hollywood om jämställdhet de senaste åren. Kvinnliga aktörer pratar om löneskillnad. Kvinnliga regissörer, författare och producenter har talat om de utmaningar de möter, liksom färgade människor i samma positioner. #OscarsSoWhite-kontroversen uppmärksammade det begränsade antalet roller för färgaktörer. Och Hollywood-praxis med "vitkalkning" börjar kallas ut.
Whitewashing är ett slanguttryck för att ta en karaktär som antas vara en specifik icke-kaukasisk etnicitet, antingen berättigade berättelser, de baseras på en riktig person eller deras existens i ett befintligt media, som en bok eller video och spelar en vit skådespelare i rollen. Nya exempel har inkluderat Emma Stone som spelar en asiatisk amerikansk kvinna i Aloha, Johnny Depp som Native American Tonto i The Lone Ranger och Maika Monroe som Asian och Apache Ringer i The 5th Wave. Även om denna praxis kallas ut mer och mer verkar den fortsätta att hända.
Det senaste exemplet på vitkalkande kontroverser har gjutits av Scarlett Johansson som Major Motoko Kusanagi i Ghost in the Shell. Baserat på den japanska serien, Ghost in the Shell började som en manga, och sedan dess har det också varit en serie animerade filmer, flera tv-program och några videospel. Major Kusanagi har alltid beskrivits som asiatisk. Tills Johansson spelades i rollen, det vill säga. Hennes rollbesättning har varit ett samtalsämne i flera månader. Och i en nyligen intervju med Marie Claire talade Johansson om kontroversen:
"Jag skulle säkert aldrig anta att jag skulle spela en annan ras av en person. Mångfald är viktigt i Hollywood, och jag skulle aldrig vilja känna att jag spelade en karaktär som var stötande. Att ha en franchise med en kvinnlig huvudperson som kör det är så en sällsynt möjlighet. Visst känner jag det enorma trycket av det - vikten av en så stor egendom på mina axlar."
Citatet förklarar inte exakt varför hon kände att Kusanagi var lämplig att spela. Kanske för att karaktären faktiskt är en cyborg tänker hon inte på etnicitet. När allt kommer omkring har en maskin inte riktigt en etnisk bakgrund. Huvudargumentet mot vitkalkning är dock att det tar möjligheter från aktörer som inte har så många tillgängliga roller som vita skådespelare har.
Filmens regissör, Rupert Sanders, har också talat om valet att casta Johansson och citerar hennes talang och sitt arbete som anledningen till att hon var rätt person för rollen enligt hans åsikt. Sam Yoshiba, chef för International Business för mangas utgivare Kodansha, stödde också castingvalet. Oavsett vad individerna säger om att Johansson får rollen, kommer beslutet att fortsätta att vara kontroversiellt och det kommer sannolikt att öka när filmen närmar sig sitt släppdatum.