(Detta är en recension av Homeland säsong 4, avsnitt 4. Det kommer att finnas SPOILERS.)
-
Så, Homeland har lyckats föra Carries team i Islamabad, redo att undersöka ledningen Quinn lyckades avslöja när han tittade på YouTube (förmodligen full) som CIA och miljontals andra människor lyckades missa helt. Det är säsongens fjärde avsnitt, och det känns redan som så mycket har hänt mellan Sandys död, Carries korta utflyktshem (och allt det innebar) och The Adventures of Quittin 'Quinn att du slutar hoppas att detta evenemang kommer att ge viss stabilitet och konsekvens när det gäller vad den här säsongen ska handla om.
Det är i grunden uppgiften "Iron in the Fire": Ge historien en känsla av syfte. Dra ihop så många trådar som möjligt så att de åtminstone löper parallellt med varandra. Låt Carrie göra något etiskt tvivelaktigt.
Den tvivelaktiga åtgärden Carrie befinner sig i, hennes snabba förförelse av Aayan (Suraj Sharma), blir slutligen den verkliga samtalspunkten för ett avsnitt som lyckas ge några intriger till orsakerna bakom Sandys död, samtidigt som de avslöjar att målet under säsongen premiären, Haissam Haqqani (Numan Acar), lever fortfarande mycket.
Efter att ha upptäckt att Haqqani fortfarande levde och att Aayan levererade medicinska förnödenheter är det verkligen förståeligt att Carrie skulle betrakta Aayan som en sådan högprioriterad tillgång att hon skulle göra absolut vad som helst för att hålla honom nära till hands.
Att få honom levererad till det säkra huset med det enda syftet att förföra honom - förmodligen för att distrahera honom från de löften som hon sannolikt aldrig kommer att leverera i första hand - läser som en sådan avsiktlig chock (eller schlock) att något potentiellt drama just nu ångras av den överväldigande känslan av förtrogenhet. Det får dig att undra om författarna känner att de behöver toppa vad som gjordes under tidigare säsonger, för att ständigt få det att se ut som om de - och i förlängningen Carrie - är villiga att korsa vad som helst för närvarande, för att få det gjort.
Uppenbarligen använder Carrie sex för att hålla Aayan runt och i linje, så att hon kan använda honom för att komma till botten i Haqqani-situationen och, eventuellt, vad den pakistanska underrättelsetjänsten har att göra med det, omedelbart påminna tittarna om henne och Brody.
Så, kanske är det vad Homeland går efter, någon form av erkännande av det förflutna som upprepar sig? Om så är fallet fungerade det antar jag. Men i vilket syfte? Ska vi se Carrie som ännu mer skadad än någonsin tidigare? Är hon helt enkelt listig och manipulerande på ett sätt som kan visa sig vara skrämmande kallt och beräknar? Eller ska vi anta att Carrie återigen är borta från sin medicin och detta är resultatet?
På plussidan skapar Carries åtgärder många frågor och samtal, och det gör verkligen nästa veckas avsnitt verkar mer spännande, bara för att ta reda på vad de potentiella konsekvenserna kan bli. Men just nu är det oro som detta spel med Aayan kommer att undergräva Carries auktoritet mer än vad hennes handlingar och rykte redan har gjort. Vad som är värre är oro för att Quinns förälskelse kommer att bli den primära källan till något dramatiskt nedfall.
Vilket är oroande eftersom Quinn och Carries samtal / argument om sitt jobb och de moraliska och etiska problem som följer med det levererades bra och gav en filosofisk splittring mellan de två som känns som något som showen behöver utforska mer.
Det gör också möjligheten att Quinns tillgivenheter blir en viktig del av berättelsen ännu mer frustrerande. Det känns som slöseri med en intressant, motstridig karaktär som kan ge en välbehövlig kontrast till Carrys kalla avskildhet.
Men det är vad Homeland har levererat hittills: karaktärer som inte riktigt har uppfyllt sin potential. Vi har ännu inte sett medlemmarna i CIA göra mycket för att påverka plotens gång. De svarar bara på andras handlingar. Detta är okej när konspirationen fortsätter att utvecklas, men förr eller senare vill vi att dessa karaktärer ska diktera vart historien går.
Just nu känns det som om vissa karaktärer, som Aayan och särskilt Saul, inte ges en chans att uppvisa någon verklig dimensionalitet, de existerar bara som plot-enheter eller nyckelmästare för att få Carrie och hennes team till nästa uppgift.
Samma kan sägas om det nyligen tillagda Mark Moses (även kallat Herman 'Duck' Philips) som Dennis Boyd, plagiatmannen till USA: s ambassadör Martha Boyd. Att presentera honom som en förrädare och läckan på sin frus kontor underminerar inte bara hennes karaktär, det lägger till ytterligare en rynka i historien som går gränsen mellan komplikation och komplexitet. Med lycka kommer det att visa sig vara det senare.
Just nu känns säsong 4 rörigt. Men det är fortfarande tidigt och Homeland har dragit sig ur sådana sladdar tidigare. Frågan är: Kommer denna story att gå upp, som säsong 2, eller kommer den att sjunka som förra säsongen?
Homeland fortsätter nästa söndag med 'About a Boy' @ 21:00 på Showtime.