Jag hade verkligen inga förväntningar på att se Dreamworks Animations senaste CGI-animerade film, How to Train Your Dragon. Uppriktigt sagt, baserat på släpvagnarna som jag såg trodde jag att det skulle bli ganska hokey och formell. Föreställ dig min förvåning när jag tyckte att det var en rolig, hjärtlig och actionfylld film för barn. Bara så att du vet, den här recensionen är baserad på en visning av 2D-versionen av filmen eftersom jag inte fick chansen att fånga en 3D-screening innan filmen öppnades.
How to Train Your Dragon berättar historien om "Hiccup" (uttryckt av den unga Jay Baruchel, men som jag skulle ha svurit var Christian Slater), en mager, udda tonåring som växte upp i en vikingaby. Han är klumpig, intellektuell och benägen att uppfinna saker med den råa tekniken som fanns tillgänglig då. Byn är en hård plats att bo och vikingarna framställs som stora, biffiga, hjärtliga män och kvinnor som måste kämpa inte bara mot elementen utan invasioner av attackerande drakar, som de har kämpat i generationer.
Vikingarna i byn definierar sina liv genom sina strider mot drakar, och Hiccups far (Stoick, röst av Gerard Butler) är den största och modigaste av dem alla - och byns ledare. Han tror att Hiccup inte är utklippt för drakstrid trots Hiccups önskan om just den saken (motiverad till stor del för att han tror att det kommer att ge honom en flickvän). Hicka är fascinerad av Astrid (America Ferrera), en blond krigare i träning som kan hålla sig mot pojkarna i sin egen ålder som hon tränar med.
Det finns många, många typer och varianter av drakar här, men den mest svårfångade - som inte bara någon någonsin sett, mycket mindre dödad, är den mystiska och supersnabba Night Fury. Hicka använder en av sina prylar för att få ner Night Fury långt från byn. Naturligtvis tror ingen på honom, och han går ut på jakt efter den dödliga draken. Jag kommer inte att säga så mycket mer än förstås Hiccup finner det (han heter det "Tandlös" av skäl som är uppenbara) och filmen handlar i grunden om hur de blir vänner.
Från Toothless Hiccup lär sig hur man tränar drakar och verkar döda dem i drakstridsträning. Astrid är ingen som är glad för det eftersom hon vill bli elev nr 1 - så småningom bestämmer hon sig självklart för att ta reda på hur exakt Hiccup lär sig alla dessa saker och snubblar över hans hemlighet.
Jag var orolig för att publiken skulle bli bludgeoned med något slags "budskap" i den här filmen, men istället tyckte jag att berättelsen var upplyftande och budskapet mer subtilt än Avatar - en film som detta påminde mig om med scenerna som involverade drakflygning och en strid mot slutet. Ja, för det mesta vet du var den här historien är på väg, men de lyckades faktiskt vända historien i en riktning som jag inte förväntade mig alls - något jag inte kan säga om den ovan nämnda andra filmen.
Jag tyckte att CGI-animationen var väldigt detaljerad, även om lite mer uttrycksfullhet i karaktärernas ansikten kan ha varit trevligt. Jag gillade särskilt Gerard Butlers prestation - älskade att höra honom tala när som helst hans karaktär var på skärmen. Även om du vet var sakerna är på väg mellan Hiccup och Toothless och mellan honom och Astrid, kände jag att filmen tog sin tid att komma dit och gjorde det inte för lätt för de oundvikliga övergångarna att äga rum. Tandlös var en glädje att titta på - de gjorde honom till en korsning mellan de bästa aspekterna av en hund och en katt så långt som personlighet och han var helt älskvärd.
Sammantaget fann jag hur man tränar din drake som jättekul med stort hjärta - det drog mig (och min dotter) in och vi njöt av det från början till slut. Ta gärna barn i alla åldrar till den här, inget i det är olämpligt eller så skrämmande att det skulle ge de små mardrömmar. Personligen ser jag fram emot att se det igen, men i 3D nästa gång.
Vårt betyg:
4,5 av 5 (måste-se)