Den Marvel Cinematic Universe har i hög grad misslyckats Hulken - och även hans senaste tre-film båge inte åtgärda långvariga problem karaktär. Både Marvel Studios president Kevin Feige och skådespelaren Mark Ruffalo har föreslagit att de ser Thor: Ragnarok, Avengers: Infinity War och Avengers: Endgame som en lös "Hulk-trilogi." Feige har alltid låtit skådespelare själva få inlägg i deras karaktärers berättelser, och han och Ruffalo räknade ut en resa som de trodde skulle fungera för Hulken.
Hjärtat är Hulken en Jekyll och Hyde-karaktär, och MCU förde dessa två personas i en front-kollision. I Thor: Ragnarok blev Thor chockad över att höra att Hulken hade bott på planeten Sakaar i två år, med Banner-identiteten helt nedsänkt. När Bruce Banner äntligen återställdes, skakades han för att få veta hur länge han hade varit ute och fruktade att han aldrig skulle återvända om han förvandlade sig igen. Lyckligtvis visade sig Bruce fel; bågen tog en vridning i Avengers: Infinity War när Hulken förvandlades tillbaka till Banner och sedan vägrade att komma ut och spela igen. Historien löstes i Avengers: Endgame, som avslöjade att Bruce hade lyckats ta fram en lösning genom att blanda de två personligheterna i "Professor Hulk".
Fortsätt rulla för att fortsätta läsa Klicka på knappen nedan för att starta den här artikeln i snabbvy.
Börja nu
På papper har detta skapat en fascinerande historia; det är faktiskt hämtat från några av de bästa serierna av Peter David. Det finns bara ett problem: det kom inte ihop för att fixa de problem som har plågat Hulken sedan MCU: s tidiga dagar.
Hulk begränsades av karaktärsfilmers rättigheter
Hulken är en av Marvels mest ikoniska superhjältar, ett varumärke nästan lika starkt som Jade Giant själv. För allt som är fallet är hans stora skärm närvaro i MCU ganska dämpad - och det beror mest på juridiska problem. Marvel återfick produktionsrättigheterna till Hulken redan 2005, men distributionsrättigheterna sitter fortfarande hos Universal, som har rätt att först vägran distribuera eventuella framtida Hulk-filmer. Det var inte ett problem för The Incredible Hulk från 2008, för då hade Marvel inte ett eget distributionsnätverk (alla andra fas 1-filmer distribuerades av Paramount). Men 2009 köptes Marvel av Disney, som har ett av världens bästa nätverk för filmdistribution.
Allt detta innebär att Disney bara kan göra fler Hulk-filmer om de erbjuder dem för att distribueras av en rivaliserande studio. Universal, å sin sida, verkar inte ha någon önskan att ge upp distributionsrättigheterna. Det ledde skådespelaren Mark Ruffalo att offentligt klaga på Universal. "Jag vill bara göra en sak helt tydlig idag att en fristående Hulk-film aldrig kommer att hända", antog han. "Eftersom Universal har rättigheterna till den fristående Hulk-filmen och av någon anledning vet de inte hur de ska spela bra med Marvel." Uteslutande av en massiv förändring av företagsstrategi på antingen Disney eller Universal, är The Incredible Hulk den enda solo-Hulk-filmen som någonsin kommer att göras i MCU.
Det är därför karaktären exklusivt har varit i team-ups och ensemble-filmer sedan dess; Universals alternativ på karaktären går bara så långt som solofilmer. Han kan vara en del av Avengers eller möta Thor utan problem.
Tidig MCU Hulk var bra men outvecklad
Edward Norton hade ursprungligen spelat Bruce Banner i The Incredible Hulk och förväntades återuppta rollen i The Avengers. Istället valde Marvel att ersätta honom med Mark Ruffalo. De släppte ett kortfattat uttalande om att de letade efter "en skådespelare som förkroppsligar kreativiteten och samarbetsandan hos våra andra begåvade rollmedlemmar", en något snygg kommentar som de aldrig förklarade. Det verkar ganska tydligt att de två parterna hade några allvarliga konflikter bakom kulisserna, möjligen kopplade till Nortons omfattande omskrivningar av The Incredible Hulks manus. Oavsett fallet innebar det att Marvel i huvudsak uppfann Hulken igen i 2012 The Avengers.
Det var ett bra samtal, och Mark Ruffalo anses allmänt vara en mycket bättre Bruce Banner än Norton. Dessutom gav Joss Whedons Avengers-manus Hulk en ganska underhållande karaktärbåge, med Banner som lärde sig att Hulken kunde vara en kraft för gott och faktiskt väljer att släppa loss honom under slaget vid New York. Efter det kämpade dock Whedon med Hulk i uppföljaren, 2015: s Avengers: Age of Ultron, och valde en ganska vänster fält romantik plot mellan Bruce Banner och Black Widow, vilket visade sig vara delande med tanke på att det inte har någon serietidning och tycktes komma från ingenstans.
Den oundvikliga sanningen låg till grund för svängarna att både Bruce Banner och Hulken var relativt odefinierade som karaktärer i MCU. Alla andra Avengers hade viktiga bågar som Whedon antingen kunde dra på eller (ganska ofta) ignorera; Hulken var en tom skiffer. Och Whedon hade bara så mycket tid han kunde ägna åt Green Goliath, vilket betyder att Hulken aldrig fick chansen att han förtjänade att lysa.
Hulks trefilmsbåge var enkel och ojämn
Det förklarar sammanhanget med den trefilmsbåge som tagits fram av Mark Ruffalo och Kevin Feige. De var medvetna om att Hulken var underutnyttjad, men hade också nu accepterat det faktum att de aldrig skulle kunna göra en ny Hulk-solo-film. Den resulterande karaktärbågen i tre filmer är därför verkligen något av det näst bästa; och uppriktigt sagt är det inte särskilt bra. Grundkonceptet lyfts från Peter Davids klassiska "Professor Hulk" -berättelse, som behandlade Hulken som ett slags multipel personlighetsstörning, och tvingade Bruce Banners och Hulks sinnen att möta varandra.
Tyvärr kunde Marvel Studios inte matcha Davids berättelse. Det finns en mening där det var oundvikligt; David är en särskilt skicklig författare, och hans Incredible Hulk-körning fokuserade naturligtvis på titulär karaktär. Däremot var Hulken en sekundär karaktär i Thor: Ragnarok och en del av en massiv ensemble i både Avengers: Infinity War och Avengers: Endgame.
Medan Thor: Ragnarok författarregissör Taika Waititi ställde bågen ganska bra, tappade den tredje och fjärde Avengers-filmen bollen. Det var oklart vad som pågick med Hulken i Avengers: Infinity War; bröderna Russo tillbringade månader med frågor om varför Hulken var rädd för Thanos, vilket inte alls var historien de hade försökt berätta. Redigeringsbeslut innebar att Infinity War: s professor Hulk-transformation klipptes, och istället skedde det största karaktärsögonblicket i Hulks hela MCU-historia utanför skärmen, med Bruce Banner som tydligen slogs samman med Hulken efter att ha tillbringat arton månader i ett Gamma-lab.
Istället var Hulks definierande del i alla filmer hans snap att ta tillbaka Thanos offer, något som inte alls förlitar sig på någon av resan för att komma dit. Peter David-berättelsen kokades ner till sina enklaste element, en berättelse som sedan berättades på ett anmärkningsvärt oskiljaktigt sätt.
Det kommer att bli svårt för Marvel att fixa Hulk i fas 4 & Beyond
I detta skede är det svårt att inte dra slutsatsen att MCU mest har slösat bort Hulks potential; och det här är ett problem som inte kan knäckas med arton månader i ett gammalaboratorium. Mark Ruffalo tros ha bara ytterligare en film kvar på sitt kontrakt, och - för att konflikten mellan Marvel och Universal fortfarande inte är löst - betyder det att han kommer att visas i en slutlig team-up-film. Hulks sista utflykt kommer att vara som en sekundär karaktär, som inte kan komma till hjärtat av sin karaktär en gång till.
När allt kommer omkring, vilken Hulk-historia kan Marvel berätta? I serierna arbetade professor Hulk för att det var en avvikelse från status quo, ett avbrott från normen som glädde läsarna. Varken Hulk eller Bruce Banner har verkligen mycket av ett status quo i MCU att avvika från, vilket är en anledning till att professor Hulk-twist föll platt. Avengers: Endgame lämnade i huvudsak Hulken oigenkännlig, en tuff varelse vars sinne verkar mer som Bruce Banners än en blandning av de två, svagare än tidigare och med en permanent förlamad arm. Den MCU 's Hulk skulle kanske fungera som en mentor till nästa generation av Avengers innan buga ut, men det är om detta. Och Hulken förtjänade mycket mer.