I dagens värld av serietidningsfilmer och delade filmuniverser är det omöjligt att be fansen vara nöjda med berättelsen i bara en del - ett faktum att studior verkar alltför medvetna om, eftersom varje film verkar vara begränsad med ett inlägg -kreditscenen eller en uppenbar teaser för att få fans att fråga: vad kommer därefter? Tack och lov för glupska fans av Zack Snyder växande DC Extended Universe - formellt lanserat med Batman V Superman: Dawn of Justice och kommer att utökas direkt med Justice League - fans behövde inte ens vänta på att krediterna skulle rulla innan tipsen började rullar in.
Med olycksbådande varningar från både Lex Luthor (Jesse Eisenberg) och Bruce Wayne (Ben Affleck) om en ond kraft som kommer att utlösa förödelse på jorden, tog fansen inte lång tid att smörja den främsta DC-baddie från serierna, Darkseid, som den mest sannolikt kandidat. Men saker och ting förändrades efter att en borttagen scen dök upp och visade att Luthor kommunicerade med ett konstigt horn. en varelse, hävdade källor och fans snart, var faktiskt antingen a) Steppenwolf, en soldat från Darkseid, eller b) Yuga Khan, Darkseids far. Hur som helst var det samma sfär som DC Comics "New Gods": att utnyttjas för filmfranchisens nästa konflikt (eller två).
Komiska fans som till och med tagit en avslappnad promenad in i den kosmiska sidan av DC Comics-universum vet att saker kan bli komplicerade snabbt. Där de jordbundna berättelserna kan sträcka sig från jordad till sci-fi och fantasi, kan det kosmiska verka rent bibliskt, shakespeariskt eller helt enkelt svårt att följa. Det är den legendariska författaren och konstnären Jack Kirby som tackar för det med skapandet av sin "fjärde värld", befolkad av "Nya gudar" - kosmiska varelser som kan se mänskliga ut men verkar på en annan nivå av existens och uppvisar verkligt gudliknande krafter, ansvar och konflikter.
För filmfans som är nyfikna på att veta vilka komiska bågar och element som anpassas, och för komiska entusiaster som bara aldrig har kunnat förstå The Fourth World, låt oss börja i början av berättelsen. På det sättet kan fans inte bara upptäcka karaktärer och teknik som retas - utan kan börja göra egna förutsägelser.
De gamla gudarna
Innan du kommer till de nya gudarna i Kirbys fjärde värld måste du förstå vad som kom före: De gamla gudarna, som existerade på ett existensplan och ett rike bebodd av varelser som såg sig själva som gudar, i en tid före tiden. Specifikt, under en tid långt innan DC: s eget multiverse började - men fans av grekisk mytologi kommer att känna igen berättelserna och kamperna som Kirby kopierade (främst Zeus och de olympiska gudarna som störtade titanerna), för att inte tala om att lyfta element från norsk mytologi för närvarande ombildas i Asgard of Marvel's Thor-serie.
Det var denna värld - kallad av namn som Valhalla eller Asgard - som varelser som är tillräckligt stora för att forma, skapa, dränera och manipulera livet som kallas hem; varelser som kan förstöra hela världar med ett finger. Eftersom den makten vanligtvis inte håller, avvecklades dessa gamla gudar i hela kriget - "Ragnarok" - en blodig strid som såg gudarna falla i varandras händer, innan en massiv explosion skickade sin makt spridda över tid och tid. Denna puls, känd som "gudvågen", spridde energier som kunde skapa de olympiska gudarna som Wonder Woman tillbad och andra gudliknande superhjältar och skurkar genom antik historia.
Men tredje världens död inledde också en ny, befolkad av en ny grupp - de nya gudarna - medan den splittrade gudarnas tidigare hem, Urgrund, i två planeter.
Apokolips & New Genesis
Efter att DC: s syn på norrsk mytologi och religion sprängdes i bitar ersattes den av en liknande omföreställning av himmel och helvete, i form av de två fjärde världsplaneterna: Apokolips och New Genesis. Det senare var ett paradis, bebodd av odödlig "Forever People", där fri vilja och fred uppmuntrades av dess härskare, Highfather. Den förra, en eldig, giftig kula av sten där dess invånare styrdes med våld, vilket skapade krigsmotorer (och elände) i en illvillig monarks namn nästan alltid benägna att erövra de kända universum.
Under åren, och genom otaliga förändringar och retcons till DC Comics kontinuitet, har förhållandet mellan de två härskarna förändrats, med Apokolips arméer som lyckades förstöra New Genesis lika ofta som de misslyckades. Men skillnaden mellan ljus och mörker, gott och ont, fri vilja och dominans har blivit ett av, om inte det största temat i fjärde världens karaktärer och berättelser. Varför detta plan delades in i två motsatta världar är svårt att förklara, men det vi vet är varför dessa varelser är så kraftfulla, odödliga och gudliknande som de verkar vara.
Källan
Varelserna i den fjärde världen, liksom den tredje före dem, får sin unika fysiologi och förmåga eftersom deras rike existerar närmare Källan, den kännande energin som finns utanför kanten av det kända universum. Det är så abstrakt en idé som den blir, och medan några serier har visat karaktärer som faktiskt stöter på den mystiska källan, förstås den bäst som en "gud" eller "skapare" energi som de flesta moderna religioner eller traditioner. Genom att befinna sig så nära Källan fick de nya gudarna och de gamla gudarna mer av sina gåvor - inte bara begränsade till personliga odödlighetskrafter, utan också de känsliga / gudomliga AI-personliga enheterna som bärs av de flesta invånare i fjärde världen kända som "Mother Boxes".
Medan källans krafter och visdom kan användas genom dessa anordningar, är det som regel inte möjligt att korsa in i källan eftersom det existerar bakom källväggen, en bokstavlig vägg vid kanten av DC: s utrymme konstruerad av förflutna själar gudar … liksom kropparna hos dem som är dumma nog för att försöka bryta mot det på jakt efter den verkliga meningen med universum eller till och med livet självt (en grupp inklusive Darkseid och till och med Lex Luthor). Och för att vara ärlig skulle det inte ta mer än några minuter att bevittna vilken magi en moderbox kan dra av sig, innan nästan någon skulle behöva veta varifrån den makten kom.
Här börjar mytologin The Source, The Fourth World och Mother Box bli mycket relevant för DC Extended Universe. Eftersom inte varje gammal gud dödades i Ragnarok - en var bara låst i själva källmuren.
Yuga Khan
Om de nya gudarna är oövervinnliga är Yuga Khan, en ännu äldre, kraftfullare, mer begåvad gud, kanske den mest kraftfulla karaktären i DC Comics historia. Yuga Khan och hans fru, drottning Heggra, överlevde armageddon på Urgrund för att regera som Apokolips ledare efter dess fall, och byggde ett imperium. När de uppfostrade två söner - Drax, den äldsta och hans yngre bror Uxas - växte Yuga Khans önskan att låsa upp källans hemligheter helt för sig själv, eftersom han hoppades att inte bara erövra dessa andra nya gudar utan hela skapelsen.
När den törsten fick honom att närma sig källmuren och, som otaliga andra tidigare, fastna, lämnade den dörren vidöppen för sin familj på Apokolips att snurra helt utom kontroll. Eftersom Heggra inte tyckte om att hennes yngste son Uxas blev kär i en snäll Apokoliptian, fick hon den potentiella bruden förgiftad, vilket ledde till att hennes son blev grymare än någonsin, tog en grym fru och fick sin mor förgiftad och dödad inte långt efter. Helt utan medkänsla eller kärlek mördade Uxas sedan sin bror för att hävda tronen för sig själv, tillsammans med den dödliga Omega-effekten som sitt nya vapen.
Han tog tronen med mer kraft än någon ny Gud lämnade vid liv och satte inte bara en värld eller ett universum utan DC Multiverse helt. Och han tog sig ett nytt namn i processen …
Darkseid
Linjalen, tidigare känd som Uxas, var på väg att bli den stora serietidningens supervillainfans känner att han är. Hänsynslös, makt hungrig och nästan omöjlig att verkligen besegra, Darkseid var fokuserad på mer omedelbara, grymma resultat än hemligheten i Källan som förtärde hans far. När Darkseid fick reda på en "Life Equation" (en formel och grund för allt fritt liv i universum), drog han slutsatsen att en "Anti-Life Equation" också måste finnas. Under åren sedan sökte Darkseid ekvationen bland det undermedvetna av människor, som det perfekta vapnet för att dominera och krossa allt liv i universum … som vanligtvis är där Justice League kommer in för att stoppa honom.
Eftersom Darkseid är omöjligt att skada eller till och med döda (även om hans form är skadad, existerar han som en energisk varelse utanför den) och är större än hela planeter i sin naturliga form, Superman och ligan är vanligtvis bara kapabla att behålla sin styrkor i sjön, eller förstöra hans planer för världsherravälde. Med snyggt alla tänkbara superkrafter - mest kända hans Omega-strålar, avfyrade från hans ögon och som kan vända nästan vad som helst till aska - verkar tanken att han skulle vara den valda skurken som tar sig an Justice League som bildas på film som ett djärvt val.
I serierna var den enda personen som verkligen kunde besta Darkseid sin far Yuga Khan, som visade sig ännu mer kraftfull än vad som antogs genom att fly från källmuren i ett försvagat tillstånd, helt ensam. Han slukade hela världar för att återfå sin styrka innan han återvände Apokolips tron. Så oavsett hur dåligt Darkseid kan vara … Yuga Khan är värre.
Steppenwolf
Även om du vanligtvis skulle förvänta dig att en mordhistoria skulle inkludera en bror på hämnd är det inte fallet för Apokolips. Steppenwolf, bror till Yuga Khan, kan ha tagit sig an hur Darkseid kom till makten, men han kunde inte argumentera med resultaten. Och när Darkseid väl började sin kampanj för att styra universum, dröjde det inte länge innan han utsåg sin farbror Steppenwolf till ledare för elitarmén, och befallde inte bara soldater utan även rader av jättehundar som skulle köras i strid av samma soldater.
Tyvärr för vissa konspirationsteoretiker / DCEU-prediktorer är det i princip där Steppenwolfs historia börjar och slutar. I DC: s nya 52-kontinuitet spelar han en större roll för att mörda Wonder Woman, men … vi förväntar oss inte att berättelsen ska överföras (särskilt inte efter att Batman V Superman dödade en av de två titelhjältarna).
Batman V Superman Tips
Det borde vara tydligt att Darkseid skämmer andra "stora skurkar" i DC-universum, och när New 52 Reboot of the Justice League använde en invasion av Darkseids parademonstyrkor för att förena League-hjältarna i försvar var det vettigt att filmerna kan göra detsamma. Ändå var det chockerande att se Batman V Superman innehålla en drömssekvens av Bruce Wayne där jorden hade förvandlats till en eldspyande koloni av Apokolips, ärrad med Darkseids Omega-symbol och svärmade av parademoner.
Ännu mer chockerande var ett framträdande av The Flash (Ezra Miller) från framtiden, som varnade Bruce för att förena ligan för att kanske stoppa en sådan Apokoliptian-seger från att hända. Men den sista scenen tog tårtan, när Lex Luthor lämnades och gav en häftig varning - eller kanske lovade - till Bruce Wayne att Supermans död var "en klocka hörd bland stjärnorna" och, med en gud som nu är död, den kryptiska varningen att "han kommer."
Det är helt meningsfullt att introducera Darkseid som en kosmisk skurk som nu är redo att slå med jordens mäktigaste beskyddare död. Och för att vara ärlig behöver avslappnad filmpublik inte känna Darkseid personliga och familjehistoria, eller Apokolips teknik för att uppskatta det. Men allt detta antagande förändrades när den första raderade scenen, förhoppningsvis skulle ses på sin ursprungliga plats i den oklassificerade, förlängda klippningen av filmen, visade lite mer av Lex Luthors historielektion i det kraschade kryptoniska speidskeppet.
Det metalliska hologrammet som används i Kryptonian-system sprider när Lex upptäcks av ett beväpnat säkerhetsteam, men med allt vi har täckt från Darkseid och Apokolips historia bör tittarna nu få en mycket tydligare uppfattning om precis vad de och Lex såg ut på. Den demoniska, hornade varelsen kan verka mer hemma i DOOM än en Superman-berättelse, men när man jämför den med komisk konst är det en död ringare för en (lite) uppdaterad, mer främmande och demonisk version av Yuga Khan. Han är inte den enda möjliga karaktären som delar en lös likhet, eftersom både han och Steppenwolf vanligtvis är sportade hornhjälmar, men vad han har framför sig hjälper till att bekräfta identiteten. När allt kommer omkring, vem skulle ses inte presentera en, utan tre rutor som en del av instruktionen till Luthor?
Nu i serierna är en Mother Box (driven av The Source) lite lättare att upptäcka. Men den liknande historielektionen som ses i Man of Steel visade en lika grov visuell stil. Och så att vi inte glömmer, tittarna tittade mycket på en av enheterna tidigare i filmen. Cyborg väcktes i huvudsak till liv av en, som kanske eller inte har skickat ut en signal till någon, någonstans i universum. Men även om moderlådorna som hålls i hologrammet kan tas som exakt vad de verkar, verkar den pågående paraden av insider-skopor och spoilers motsäga sig själv när det gäller uppföljaren.
Till att börja med: ja, det vore vettigt för Steppenwolf att framstå som en direkt skurk eller motståndare för Justice League, speciellt om rykten är sanna att moderboxarna i hologramens händer representerar tre moderboxar kvar på jorden från årtusenden i över. Men skissartade detaljer eller halvformade föreställningar gör att storyn verkar lite annorlunda än det faktiska källmaterialet - vilket betyder att Zack Snyder förändrar mytologin på jobbet, eller lite kunskap om DC Comics historia och kreativitet förvränger fakta. På Apokolips och New Genesis behandlas moderlådor vanligtvis inte som sällsyntheter - vilket betyder att om tre lämnades kvar på jorden, lämnades de av en anledning … eller av total tillfällighet.
Steppenwolf, Justice League skurk?
Först och främst är det faktum att Steppenwolf på något sätt steg till toppen av listan över karaktärer som avbildas som en horndemon: inte bara är han bara en man som bär en (annan) hjälm utan hans betydelse när det gäller Apokoliptian krig är inte alls vad vissa bloggare hävdar. Han är först och främst soldat från Darkseid - vilket betyder att det skulle vara den karaktären som drar i filmen, om någon. Det är möjligt att Steppenwolf helt enkelt kommer att fungera som Darkseids avancerade krigare och mildra en invasion av jorden som hans far misslyckades med (därmed rutorna kvar).
Betrakta det som en liknande struktur som The Avengers som mest: Loki verkar vara den stora dåliga i historien, men filmen gömde aldrig det faktum att han helt enkelt tjänade en större, kraftfullare skurk med ett större plan. Vi förväntar oss verkligen inte att Darkseid kommer att förbli utanför åtgärden under större delen av ett decennium, eftersom nästan alla rapporter hävdar att han kommer att dyka upp personligen i Justice League andra parter. Men om Darkseid inte förväntas beskrivas som ett icke-humanoidt monster, är det inte heller vettigt för Steppenwolf att vara det.
Det betyder att varelsen i hologrammet - den som informerar Lex Luthor om de tre gamla relikerna kvar någonstans på jorden, och definitivt inte humanoid - är mer sannolikt en av de gamla gudarna. Från det vi står står den enklaste förklaringen mest troligt: Yuga Khan försökte erövra jorden, men stoppades (som avbildad i historielektionen). Darkseid försöker göra detsamma och skickar ut en general innan han själv tar fältet.
Cyborgs roll
Den mest avgörande spelaren i ligan, med tanke på den stora betoningen på Apokoliptian-tekniken, kommer att vara Cyborg - en uppenbar roll, eftersom filmuniversumet tar upp samma fiktion som DC Comics (framför allt New 52 origin story). I serierna användes en Apokoliptian Mother Box för att väcka Vic Stones cybernetiska själv till liv, vilket gav honom (eventuell) kontroll över New Gods '' Boom Tube '' teleportering. I filmen visade den korta introduktionen till Cyborg en sådan Mother Box som väckte honom till liv nästan ensam.
I serierna utgjorde hans kamp för att övervinna hans nära dödsupplevelse, och kämpa med sin nya form och uppdrag det mesta av hans båge bland Justice League, och detsamma bör förväntas från filmversionen. För att vara trubbig är det den enda verkliga anledningen till att han är nödvändig för laget; ett faktum som tillåter honom motiv och medel att bli en sann hjälte i sig själv.
Och eftersom det får både honom och The Flash-männen med storhet att kasta på dem, kämpar för att använda sina krafter för gott, är det tydligt planerade bandet mellan de två helt meningsfullt (när detta Darkseid / Apokolips / New God-drama naturligtvis är över med).
Batman V Superman: Dawn of Justice spelar nu i amerikanska teatrar. Suicide Squad anländer den 5 augusti 2016, följt av Wonder Woman den 2 juni 2017; Justice League del ett den 17 november 2017; Flash den 16 mars 2018; Aquaman den 27 juli 2018; en namnlös DC-film den 5 oktober 2018; Shazam den 5 april 2019; Justice League del två den 14 juni 2019; en namnlös DC-film den 1 november 2019; Cyborg den 3 april 2020; och Green Lantern Corps den 24 juli 2020.