Spel har alltid varit ett månghörnigt djur, med "Console Wars" som rasar mellan olika spelkonsoler, medan argumentet "Console vs. PC" gick ut i en helt annan riktning. Plattformsspel har dykt upp då och då, men det verkade aldrig riktigt fånga eftersom det vanligtvis var knutet till specifika titlar.
Microsoft började göra framsteg mot en enda plattform med tillkännagivandet av sparar plattformen på Quantum Break för Xbox One och PC (den senare tillkännagavs som gratis med förbeställning av Xbox One-versionen av spelet). Nu har företaget gjort ett djärvt steg framåt och tillkännagav planer på att förena sin spelplattform och göra den universell över Microsoft-enheter.
Xbox-chef Phil Spencer bekräftade nyligen att Universal Windows-plattformen skulle bli kärnan i företagets spelstrategi för att tillåta spelutvecklare att innovera utöver konsolhårdvarans begränsningar. Denna plattform skulle inte bara innehålla spel till salu på Xbox One och PC, utan de skulle byggas på en gemensam plattform så att spel som utformats för en kunde spelas på den andra och skulle visas i både Xbox-butiken och Windows Store i Windows 10. Adressera plattformen och dess räckvidd över Xbox och PC, sade Spencer, "Det är vårt fokus framöver … Att bygga ut ett komplett spelekosystem för Universal Windows-applikationer." Spencer fortsatte med att förklara:
”I andra ekosystem får du mer kontinuerlig innovation inom hårdvara som du sällan ser i konsoler eftersom konsoler låser hårdvaru- och mjukvaruplattformarna tillsammans i början och de rider generationen i sju år eller så. Vi tillåter oss att koppla bort vår programvaruplattform från hårdvaruplattformen som den körs på. ”
Planen att skapa ett universellt spelekosystem över Microsofts plattformar kan spåras åtminstone ett år, från det första tillkännagivandet av en Xbox-app i Windows i början av 2015 till bytet av Xbox One till ett Windows 10-baserat OS i november, och VD Satya Nadellas kommentarer om att Windows Universal Apps skulle komma till Xbox One i januari. Framåt skulle spel som utvecklats på Windows Universal Platform inte bara vara tvärkompatibla med Windows 10-datorer och Xbox One utan också teoretiskt sett vara kompatibla med framtida Xbox-hårdvara och Hololens. Plattformsspel och låter utvecklare enkelt lägga till plattformsförsäljning i sina titlar är också i färd med det nya ekosystemet. På hårdvarusidan av saker,det nya ekosystemet skulle möjliggöra mer omfattande teknikrevisioner inom den nuvarande konsolgenerationen än vad som har setts i tidigare generationer, som Spencer förklarade:
”Vi tror att vi kommer att se mer hårdvaruinnovation i konsolutrymmet än vi någonsin har sett. Vi får se oss komma ut med ny hårdvarufunktion under en generation och låta samma spel köras bakåt och framåtkompatibla eftersom vi har UWA som körs ovanpå UWP. Det låter oss fokusera på hårdvaruinnovation utan att ogiltigförklara de spel som körs på den plattformen.
Vi kan effektivt känna oss lite mer som vad vi ser på PC där jag fortfarande kan gå tillbaka och köra mina gamla Quake and Doom-spel, men då kan jag också se de bästa 4K-spelen komma ut. Hårdvaruinnovation fortsätter och mjukvara drar nytta. Jag behöver inte hoppa över generationen och förlora allt jag spelade tidigare."
Vissa spelare kan se detta som bara ett sätt för Microsoft att få dem att köpa nya konsolversioner inom samma generation, eftersom det är möjligt att framtida spel kanske inte är kompatibla med nuvarande Xbox One-hårdvara. Spencers kommentar om att spel är både bakåt- och framåtkompatibla antyder att det kan finnas planer inom plattformen för att skala tillbaka spel för att uppfylla gällande hårdvaruspecifikationer, men mer information måste släppas på denna specifika punkt innan många spelare kommer ombord. Indie-utvecklare kan faktiskt dra nytta av det här skiftet mer än AAA-studior, eftersom de kunde utveckla och släppa spel för både PC och Xbox med inget annat än fritt tillgängliga UWP-utvecklingsverktyg och en Windows Store-säljarregistrering.
Naturligtvis återstår det att se hur Microsoft kommer att hantera olika hårdvaruspecifikationer över plattformen; detta är särskilt ett problem om Xbox One-versioner kommer ut med mer kraftfull hårdvara istället för bara mindre komponenter och större lagring som vi sett tidigare. Priset för den "uppdaterade" hårdvaran kommer också att vara en faktor, eftersom det är osannolikt att nuvarande Xbox One-ägare skulle vara villiga att köpa flera nya versioner av konsolen till fullt pris bara för att spela en handfull spel som kräver fullständiga hårdvaruspecifikationer av dessa uppdateringar. Oavsett kommer det sannolikt att ta ett tag längre innan vi ser det nya ekosystemet nå sin slutliga iteration och spel släpps som utvecklats från grunden för Universal Windows-plattformen.
Källa: The Guardian