Ända sedan Nintendo avslöjade att de arbetade med en ny spelplattform, koden som heter Nintendo NX, har fans spekulerat i vilken form den skulle ta. Företaget har varit mycket snyggt om NX, men hävdar att det inte skulle avslöja detaljer om det förrän 2016.
Detta betyder dock inte att det inte finns några potentiella ledtrådar om vilken form NX kommer att ta. En nyligen upptäckt patentansökan som har kopplats till Nintendo ger oss en titt på vad som kan vara en viktig del av NX-plattformen, och det kan betyda spännande saker för plattformens spel.
Patentet, som först avslöjades i NeoGAF-forumet, beskriver en innovativ styrenhet som potentiellt kan fungera som ett handhållet spelsystem. Kontrollenheten har en Sharp freeform-pekskärm som huvudyta, vilket gör att den dynamiskt kan generera knappar och visa spelinnehåll på själva kontrollen. Till skillnad från Wii U-spelkontrollen passar den här kontrollen lätt i spelarens händer och kan till och med tas med på vägen för användning som ett handhållet spelsystem (en funktion som ryktats för NX ett tag.)
Två analoga kontroller sticker upp genom pekskärmens yta och ger spelare tillgång till fysiska kontroller förutom knapparna på skärmen. Som framgår av några av patentansökans bilder kan skärmen till och med erbjuda alternativa synvinklar (såsom en förstapersonsperspektiv efter att ha utrustat ett räckvapen eller ändrat vyer baserat på om karaktären är i ett fordon eller inte) för att möjliggöra bättre korrelation mellan kontrollerna och den åtgärd som sker på skärmen. Menyer, undermenyer och alternativa riktningar visas också i patentansökan, som visar hur enheten potentiellt kan fungera både som en gamepad-liknande kontroller eller som ett handhållet spelsystem.
Ta en titt på bilden av den potentiella Nintendo NX-designen nedan:
Styrenheten är vettigt som en del av nästa Nintendo-system, eftersom det är något av en utveckling av Wii U: s gamepad - och Nintendo har tidigare sagt att den inte hade för avsikt att överge gamepad som ett koncept. Det hade spekulerats i att gamepad skulle vara kompatibel med NX, och det är oklart om upptäckten av detta patent kommer att påverka det. NX-styrenheten kan användas i stället för spelkontrollen om systemet är bakåtkompatibelt med Wii U-spel, även om spelen sannolikt inte skulle kunna använda hela skärmområdet. (En beskuren spelvy visas också i patentets bilder, så detta är helt möjligt.)
Naturligtvis är det värt att komma ihåg att detta bara är en patentansökan och inte nödvändigtvis återspeglar den slutliga form som tekniken kan ta (förutsatt att den alls används med Nintendo NX.) Skärmstorlekar och former kan förändras, specifikationerna av styrenheten kan ändras eller kombineras med annan teknik och hela konceptet kan skrotas och ersättas med ett annat styralternativ innan systemet går i produktion. Ändå visar detta att Nintendo fortfarande försöker att innovera med sin nya plattform och försöker hitta bättre applikationer för några av de underutnyttjade innovationerna från sitt förflutna.
Den Nintendo NX fortfarande tätt bevakad av Nintendo, men företaget har lovat att göra en fullständig avslöja 2016. När det händer, ska vi verkligen har gott om information till aktie.